我们将人们分类的一种方法是把注意力集中在记忆和学习等思维技能上。 丹尼斯PS / Flickr, CC BY
人们普遍认为，精神疾病如躁郁症或精神分裂症的症状在不同的人群之间存在差异。 也就是说，一个具有特定诊断的人在症状上完全可以与另一个具有相同诊断的人不同。
传统上在精神病学研究中，所有具有相同诊断的人将被归类在一起，并与那些心理良好的人进行比较，以寻找特定性状的差异。 当一次诊断的症状变化范围广泛时，这是有问题的。 将具有某些特征的人群组合在一起可能会模糊我们对于病症成因的理解并阻碍有效的治疗。
为了解决这个问题，一些研究小组正在进行研究，以便将更多的针对性治疗纳入考虑。
我们要去哪里错了
目前，精神科诊断是在主观临床观察的基础上进行的。 聚集在一起的症状被确定为离散的疾病类别。
例如，双相型障碍的特定亚型 - 双极I - 情绪极度波动。 诊断要求 至少有一个狂躁的情节 情绪明显升高，膨胀或烦躁，针对特定目标的活动得到加强和坚持。
该事件必须持续至少一周，损害日常功能，并且在至少三种以下症状的情况下发生：竞赛思想，注意力不集中，情绪低落，睡眠需求下降，能量或躁动增加，言语的量或速率增加和冒险行为。 通常存在抑郁发作，但不是诊断所必需的。
但是狂躁症可能会给不同的人带来不同的症状组合。 有些可能更容易分心，躁狂时睡眠较少。 其他人可能对自己的重要性（夸大）有迅速的想法或夸大的信念。 这样，双相障碍患者的临床特征可以有所不同，其他更持久的心理和生物特征也可以不同。
一个公认的例子就是可能被认为是高或低功能的人之间的差异。 想一下医生，律师或者演员与残疾人抚养抚恤金的人。 在克莱尔·丹尼斯的电视连续剧“国土”与布莱德利·库珀的“银色内衬剧本”中，
与这些例子不相同的人，虽然都有双相障碍的诊断，但是可能会有稍微不同的临床路径，并且在其潜在的神经和生物学特征和原因上有所不同。 没有认识到这可能意味着更多的时间来找到正确的治疗方式。 这可能对患有这种疾病的人的生活质量产生严重的后果。
更好的识别
现在研究人员正在关注使用客观测试将精神障碍患者更好地归类为更相似的亚组。 这可能涉及到按照一定的分组人数 生物标志物在大脑中，特定的基因模式，甚至是存在的 炎症.
我们正在研究将躁郁症和精神分裂症患者分组的方法之一是关注记忆，注意力和处理速度等认知（思维）技能。
认知缺陷会对社会和职业产生重大影响 运作 在患有这些疾病的人中。 因此，了解认知的变异性可以帮助阐明为什么一些人在日常的功能上有很大的困难，而另外一些则相对幸免。
这些知识还可以帮助确定谁需要基于认知的治疗，然后这些治疗可以根据个人需求量身定制。
最近，我们表明，双相情感障碍的人可能是 细分为三个较小的组 基于他们的认知技能。 一组患者与健康个体没有明显差异，表明不需要认知治疗。
另一个显示轻度至中度认知缺陷，可能需要在这方面的治疗。 但是，第三小组有严重的障碍，表明迫切和明显的治疗需要针对全方位的认知技能。
这三个亚组中的每一个在认知上看起来都非常相似，都是由一大群精神分裂症患者组成的，这些患者也分为三个亚组。 不管诊断如何，每个亚组中的人在疾病发作前的智力功能测量，认知衰老和认知衰退方面彼此不同。
In 另一项研究中，我们发现一个精神分裂症患者的认知障碍被认为是较早开始的亚群，比其他亚群有更明显和广泛的脑结构异常。 其他 data，我们发现遗传风险因素在一个特定的双相障碍患者认知亚群中更加明显地促成了认知障碍。
这些研究结果一起表明认知途径不一定每个人都有精神分裂症的诊断 - 双极谱。
还等什么？
对不同亚组与亚组之间不同因素的理解得到进一步改进，可以使我们更接近更精确的治疗方法。 这也可能最终帮助我们理解精神疾病的病因是否因人而异。
目前，我们的研究小组特别有兴趣进一步了解使用脑成像的双相障碍和精神分裂症的认知亚组。 我们正在招募参与者为我们的研究。 如果你有兴趣，你可以前往这个项目页面并填写 联系表格 了解更多信息。
关于作者
Tamsyn Van Rheenen，NHMRC Peter Doherty生物医学研究员， 墨尔本大学
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