当您的内耳和眼睛感知到相互冲突的运动时，您可能有麻烦了。 ozgurcankaya/E+ 来自 Getty Images
我第一次晕车的经历是在我还是一名大学生时，站在一艘海洋研究船的船尾，看着从加利福尼亚海岸附近的海底挖出的有趣的东西。 这是一日游，天气很好，海面平静。 我没有注意到船轻轻的上下颠簸，而是专注于我面前桌子上的泥浆和生物。
然后，慢慢地我开始感到温暖并开始流口水。 我感到筋疲力尽，尽管我休息得很好。 一阵阵强烈的恶心袭来，我开始呕吐。 那是一个漫长的下午。 一回到岸上，我就觉得自己还在动。 直到第二天我才感觉恢复正常。
回想起来，这是晕车的最佳情况。 我专注于我的直接环境——上面覆盖着海洋标本的桌子——它在视觉上是稳定的。 我的眼睛没有意识到我们实际上是在随着海浪上下左右移动。 但是我的内耳正在向我的大脑发出所有这些运动的信号。 来自我身体肌肉和关节的感觉信号提供的信息就像我眼睛的视觉输入和我内耳运动探测器的平衡反馈之间的交叉。
简而言之，我的感觉发生了冲突。 我所处的环境与我一生对感官信息通常如何结合起来让我了解这个世界的期望相冲突。 我的大脑意识到出了点问题，并试图将我从它设计用来处理的事情中拯救出来——中毒或其他疾病。 在我看来，排空胃里的东西，强迫我休息和恢复，似乎是完美的解决办法。
对我来说，这一事件发生在我毕生研究前庭系统之前，前庭系统是内耳和大脑的结构和功能，可以让你在空间中保持定向和稳定。 在我的实验室，我和我的同事重现了这些复杂的动作和相互矛盾的感觉输入，并研究大脑在发育过程中、正常成人行为和疾病中如何使用它们。 最终，我们希望为因这些感官丧失或中断而致残的人提供治疗方法。
大制度与异常情况不匹配
任何移动的环境都可能引发晕动病。 这通常不是由于疾病或病理。 相反，晕动病是您的神经系统根据您一生中学到的知识以最佳方式运作的结果。
在处理感觉信息和产生运动指令时，大脑会不断监控和调整其输入和输出，以高效地执行生活任务。 例如，为了在转动头部时看得更清楚，您的大脑会将您的眼睛移动到与头部运动相反且相等的位置。 它根据您内耳中专注于平衡的传感器的反馈来执行此操作。 你的大脑不断监控这种反射行为， 不断调整 以确保您的眼睛和头部运动完美匹配。
该系统的效率基于经验和结果，并且运行良好。 它可以帮助您在成长过程中更好地协调动作和保持平衡，并帮助您从以后因受伤、疾病和衰老而导致的不平衡和迷失方向中恢复过来。
这个过程的缺点是神经系统对它没有经验的事情毫无准备。 它部分解释了为什么宇航员在适应失重状态时会出现短暂的恶心，为什么水手会晕船，以及为什么在汽车后座或在 iPad 上看电影 玩身临其境的虚拟现实视频游戏 可能会变得不愉快。 人类进化成一个物种并不是为了做这些事情。
So 晕车的人 在一个独特的挑战和次优环境中真正展现出熟练和优化的功能。
寿命的变化
通常，婴儿和年幼的儿童不会出现晕动病。 大一点的孩子在学习不同感官之间的典型关系时很容易晕车。
随着人们进一步进入成年期， 容易晕车 通常会再次减少，大概是因为他们能够将他们的经历与情境联系起来。 在老年人中，诸如耳朵和眼睛中受体细胞丢失、眼睛晶状体起雾或周围神经功能丧失等变化、晕动病可能会增加或减少。 不过，通常情况下，健康老年人的晕动病发病率会持续下降。
一个简单的例子是，我的平衡能力实际上比我蹒跚学步的孙女还要好。 她的内耳平衡系统和肌肉是全新的。 我的不是。 事实上，通过正常的衰老，我已经失去了耳朵中许多感知运动的感受器。 然而，我学会了巧妙地使用我所拥有的感觉和运动功能的补充，多年来我不断调整以适应不断变化的新常态。 她才刚刚开始这个学习过程。
应对晕车的技巧
如果您感到晕车， 有几种 您可以用来感觉更好的策略.
首先是要 解决相互矛盾的感官信息 你的情况正在创造。 看一个地球稳定的参考——例如，如果你在船上，或者移动到汽车的前排座位并看向窗外，则聚焦在海岸或地平线上。 这样，您就可以对齐传入的视觉和内耳前庭信息。
第二种策略是减少引起冲突的信息。 有 几种有效的药物 通过抑制内耳前庭信息，以及其他改变感觉信息在大脑中集中处理方式的信息。
您也可以尝试阻止这种冲突的输出。 从本质上讲，您可以通过短路产生呕吐运动反应的机制来破坏中枢神经系统将您从困境中拯救出来的企图。 服用抗恶心药物可以减少恶心，但不一定能解决诱发恶心的感觉冲突。
通过反复的经验，你最终可以适应许多新的情况。 当您的大脑学会一种新的常态时，它可以让您在充满挑战的环境中以更少的不良症状工作。 例如， 美国宇航局正在开发预处理对策 允许宇航员过渡 从地球引力到太空失重的速度更快，晕车症状更少。
像这样的研究将扩大人类可以在其中发挥作用的环境范围，并使我们能够探索并最终生活在对我们来说是新奇的新世界中。
关于作者
詹姆斯·菲利普斯，头颈外科研究副教授兼威斯康星大学医学院头晕与平衡中心主任， University of Washington
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