美国人每年平均消费620磅的牛奶。 UGA农业与环境科学学院-OCCS / Flickr, CC BY-NC
人类开始驯养动物食物 10,000年前在接下来的几千年里与动物建立了密切的关系。 像人类一样，动物可能会生病，有时感染会在人类和动物之间传播。 其中一些感染， 像癣，大多是无害的，而其他人则喜欢 牛结核病，是非常严重的。
但是，我们如何发现这些感染是否会给人类带来危险呢？ 我研究了感染牛白血病病毒（BLV）的乳牛，这种牛在美国的大多数奶牛群中都有发现。科学家正试图弄清楚BLV是否会感染人类，如果真的存在，BLV和乳房之间是否有联系癌症。
这种研究不仅是科学家如何监测我们食物供应中的健康风险的一个很好的例子，而且也是为什么随着新技术和改进技术的出现，重新审视或者修改旧的科学结论至关重要。
什么是BLV？
当BLV在1960s晚期首次被发现时，科学家开始了解更多关于BLV的信息，包括BLV感染人类的可能性。 根据当时可用的科学技术，确定BLV对牛或牛不是危险的 人类健康.
但随着从小农场转向工业化农业，自从1960s以来，BLV感染率一路飙升。 今天 在美国BLV存在于奶牛群的83％中，几乎所有奶牛的40％都被感染。 BLV也出现在39美国牛肉群中。
美国人平均几乎消费 620磅的乳制品 及以上 50磅的牛肉 每年。
鉴于BLV感染率的增加，美国人的饮食习惯以及科学技术的重大进步使BLV检测能力得到提高，研究人员认为现在是时候重新评估BLV是否对人类构成风险。
BLV感染人类吗？
由加州大学伯克利分校的研究人员在Gertrude Buehring领导下进行的一项2003研究使用了更新的高度灵敏的技术来测试257人类血液样本， 74的百分比.
那么这是什么意思？ 抗体可以针对病毒发展，不管它是活的还是死的。 但是，只有活的病毒才能在细胞内感染和复制，导致疾病。 这项研究告诉我们，人类暴露于BLV，但是如果人类感染了BLV，则不会。
人们接触BLV的最可能方式是消耗受感染牛的牛奶或肉。 由于BLV是通过体液传播的血液传播的病毒，所以通过消耗传播不太可能，尽管不是不可能的。
受感染的母亲（包括人和人） 奶牛）可以在护理时将这些类型的病毒传播给他们的婴儿，但是这种类型的传播可能不会发生在成年人身上。 如果BLV在摄取，烹饪或摄食后可能感染成人， 巴氏杀菌 将 无论如何杀死病毒.
但是，消费巴氏杀菌牛奶可能会暴露 去死BLV，这可以解释在我们的血液中存在针对BLV的抗体。 虽然研究还没有调查是否可以在肉中发现BLV，但这是可能的。
Buehring博士研究的抗体数据显示，我们很可能接触到BLV，无论是活的还是死的，这些结果值得重温一个以前认为已经解决的科学问题。 BLV能否在人类细胞内感染和复制？
不幸的是，对这个问题的研究提供了相互矛盾的答案。
BLV感染人类的证据
在人类中发现BLV抗体的Buehring小组在2015报告中发表了关于BLV的研究 癌性人类乳房组织.
具体来说，他们 发现BLV DNA （指示感染）在29％的健康乳房组织和59％的癌性乳房组织中进行分析。 但是只有6％的样品才能检测到BLV蛋白，这种蛋白只能检测到复制，但是很少能确定该蛋白是否在癌性乳腺组织中更普遍。 然而，BLV DNA与健康组织的癌组织高度相关。 这种联系表明，BLV在某种程度上与乳腺癌有关，甚至可能导致乳腺癌。
在一个单独的出版物，比林集团 发现BLV DNA 在44％的219乳腺组织样本中，提示BLV确实感染人类。
抗人BLV感染的证据
但其他研究人员还没有找到同样的事情。
比利时的研究人员检查了51乳腺癌组织样本的BLV DNA，但他们 没有发现。 Thiel研究小组在2007进行的另一项研究在BLV病毒相关性致癌的T细胞（血癌）样本中寻找BLV DNA。 然而， 他们没有发现任何BLV DNA 在他们检查的样品中。
德克萨斯大学的Su小组在广泛的恶性肿瘤（包括乳腺癌）中广泛探查活性病毒，他们 没有找到证据 包括BLV在内的乳腺癌样本中的任何病毒活性。 这与Buehring的结果相矛盾，即显示6百分比的肿瘤样品具有BLV蛋白质。
以前的研究也调查了是否 乳品消费 与乳腺癌有关，包括乳腺癌 食用未经高温消毒的牛奶。 这些研究发现牛奶消费与乳腺癌之间没有关系，如果BLV引起乳腺癌，预计会有关系。
BLV做什么牛？
虽然在牛中检测到BLV，但BLV不会引起牛的乳腺癌 乳房组织。 相反，BLV的原因 白血病或淋巴瘤，这是血癌，只有约5％或更少的BLV感染的牛会发展成癌症。 这可能与他们的寿命短有关 - 奶牛通常屠宰周围的肉类 4-5年龄.
新的研究表明，牛奶中的BLV感染比以前所认识的有更多的负面影响。
感染BLV的奶牛 产生更少的牛奶并具有更短的寿命。 这可能是BLV感染 损害他们的免疫系统，健康的免疫系统对于奶牛的健康和生产力至关重要。
即使BLV对人类健康没有风险，研究它仍然很重要，因为它对奶牛造成了风险。
你应该担心BLV吗？
以下是我们所知道的：人类可能通过感染牛的肉类和乳制品暴露于BLV，但是我们不知道我们是否暴露于活的或死的BLV。 如果我们接触到活的BLV，那很可能是因为食用了生奶制品或未煮熟的肉。 据一项研究，如果我们感染BLV，可能会增加患乳腺癌的风险。
今天的研究表明，BLV不会对人类造成危害。 但是，如果你担心，避免 未经高温消毒的乳制品 并确保你的 肉被完全煮熟 - 而这些都是保持健康的重要做法。
虽然目前的科学文献表明BLV对人类没有风险，但是关于BLV及其对人类危险的问题说明了一个重要的科学原理 - 以及人类和动物健康之间的关系。
动物农业已经存在了10,000年，而BLV仅在40年前才被发现。 我们的科学知识随着技术的提高和对世界的了解日益增加。 这常常意味着我们需要改进，甚至修改以前掌握的科学真理。
关于作者
Meredith Frie博士，细胞与分子生物学博士候选人， 密歇根州立大学
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