嗅觉是猫体验世界的关键。 凯尔德里奇/Shutterstock
养在室内的猫可以 过上好日子 当他们获得各种积极的经历时。例如，表现出自然的行为、在家中感到安全以及充分利用他们的感官能力，包括嗅觉。
猫薄荷、猫百里香和银藤等植物是有效的气味兴奋剂，会影响猫的思想和情绪。
有没有想过这些改变思想的物质是否是送给我们的猫科动物朋友的安全礼物？重要的是，提供这些可以吗？或者给猫提供猫薄荷就像给孩子提供酒精一样吗？
猫薄荷、猫百里香和银藤，天哪！
担心猫感到无聊和沮丧的主人可能会为它们提供新鲜或干的猫薄荷（荆芥）、银藤（猕猴桃）、猫百里香（uc）或其他植物材料，例如缬草（缬草）和鞑靼金银花（鞑靼忍冬）。最后这对 可以提供替代方案 如果你的猫对猫薄荷没有反应。
充满这些植物的叶子或提取物的玩具可以使家猫（以及豹子和美洲虎等大型猫科动物）产生明显的欣快行为。并不是所有的猫都会对这些气味做出这样的反应 据信有遗传基础.
这些零食对猫安全吗？
猫有高度发达的嗅觉。有些植物会释放化学物质来阻止昆虫或吸引昆虫的天敌，否则这些天敌可能会消灭它们。这包括 荆芥内酯，一种从猫薄荷和银藤中分离出来的成分。
事实上， 有人争辩说 接触荆芥内酯会导致猫感觉良好的激素增加。它也可以充当 天然驱蚊剂 （请注意，它并不能驱除所有蚊子，也不能有效控制跳蚤或蜱虫）。
这可能就是为什么嗅猫薄荷、银藤和其他一些植物会导致猫翻滚并在植物上摩擦下巴、脸颊和身体。其他 观察到的行为 包括：舔、在嘴里含着植物材料时摇头、流口水、用后脚踢植物材料，以及当肌肉收缩和放松时背部皮肤的“波浪状”运动。
这些回应 一般不会持续很长时间，通常是几秒到几分钟，然后猫放松或恢复正常行为。
猫不会对这些物质上瘾，而是更有可能变得习惯和不敏感，随着时间的推移，植物的影响会逐渐减弱。当嗅到这些植物时， 出现 具有 无副作用 关于猫。 猫（和狗！）会对猫薄荷和银藤中的活性化合物荆芥内酯产生反应。
改变猫的想法符合道德吗？
当考虑如何改善我们所照顾的动物的生活时，我们倾向于关注好处是否超过潜在的危害。
尽管一些营销声称这些植物可以激活大脑的阿片类药物系统，为猫带来“自然的兴奋”，但没有证据表明这些物质实际上会像酒精或其他药物改变人类的思想一样改变猫的思想。
这些猫的营销被视为“kitty crack”或“梅奥维胡纳”，银藤枝为“小猫香烟”可能会阻止一些人提供他们的猫 这种嗅觉刺激.
然而，与给孩子提供酒精不同的是，有证据表明，当我们的猫获得这些食物时，它们是没有问题的。这些物品不会诱发精神病，也不会导致成瘾或戒断症状。我们不需要担心我们的猫操作重型机械或在改变思想的物质的影响下做出重要决定！
如果他们可以随时离开，那么让他们选择享受有趣的时光似乎是合理的。
事实上，我们通过其他方式利用猫的嗅觉力量 合成猫科动物面部信息素。这可以帮助减少猫的恐惧、焦虑和痛苦。这些物质在多猫家庭或搬家时很有用。
如何确保你的猫有完美的时间
提供一系列气味（嗅觉刺激）只是确保您的猫拥有丰富多彩的有趣生活的一种方法。以下是一些提示：
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为猫提供与零食和玩具互动的选择——不要强迫它们
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轮换提供的玩具和体验，因此每天都会提供新鲜的东西
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提供猫可以抓挠的物品——猫抓板和瓦楞纸板是受欢迎的物品
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如果您担心您的猫吞下了玩具的一部分或看起来不舒服，请咨询您的兽医。
鉴于这些植物性嗅觉兴奋剂对猫的短暂影响，重要的是我们 优化他们的环境、生活方式和互动 与人类一起改善他们的福利。我们不能仅仅依靠猫薄荷或银藤来让我们的猫在室内过上美好的生活——这真的取决于我们！
米娅·科布, 动物福利科学中心研究员, 墨尔本大学 和 安妮·奎恩，悉尼兽医学院高级讲师， 悉尼大学
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