马太原理如何塑造我们的经济和社会

: By Robert Jennings，InnerSelf.com

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您以前可能听说过“富者愈富”这句话。但你有没有停下来想知道为什么会发生这种情况？答案在于一个令人着迷的概念，称为马太原理。这一原则以著名的圣经故事命名，对生活的许多领域都有深远的影响。

原则背后的寓言

马太原理得名于《马太福音》中的天才寓言。故事中，一位富翁将钱（“才干”）分给三个仆人，以便在外出时进行投资。回来后，主人会奖励那些投资得好的仆人，而惩罚那些投资不好的仆人，拿走他原来的钱。

耶稣用这个有力的比喻总结道：“凡有的，还要加给他，叫他有余。凡没有的，连他们所有的，也要夺去。”

马太原则源自耶稣的教导，强调明智地利用个人天赋和机会的重要性。在圣经的背景下，这个比喻教导人们如何管理和勤奋地利用自己的才能，而这些才能会在天国得到奖赏。这一概念强调利用个人能力实现更大利益的道德义务，暗示着对努力和责任的神圣认可。

这对我们的世界意味着什么

马太原理揭示了现代财富和社会经济不平等如何螺旋式上升至危机水平。随着“富人”和“穷人”之间的鸿沟扩大，该原则所描述的复合力量似乎有增无减。对于超级富豪和精英来说，独家教育机会、投资能力和政治影响力等特权会产生指数级回报——让他们的资产和权力不断倍增。

与此同时，那些出生在贫困中的人面临着难以克服的障碍，这些障碍继续剥夺向上流动的机会和希望。由于缺乏优质的教育、充足的医疗保健或任何财务上的领先优势，这些劣势将在几代人中持续存在。随着经济阶梯上的梯级被穷人有效地锯断，社会流动性陷入停滞。

由此造成的当今不平等是对精英理想的侮辱，孩子的人生轨迹主要取决于他们的起始环境，而不是努力工作或天赋。收入和财富不平等的衡量标准正达到镀金时代以来的最高水平——镀金时代是一个劳动力剥削猖獗、强盗大亨和社会动荡加剧的时期。

许多人认为，当今的贫富差距和中产阶级的解体代表了现代经济对马太原理的全面报复，其恶性循环一直在上演。如果不做出巨大努力，通过渐进式改革来消除这些日益加剧的分歧，人们就会严重担心，严重的不平等只会加剧，从而进一步加剧社会政治不稳定，并在代际范围内浪费宝贵的人类潜力。

复利的科学

您可能熟悉个人理财复利的概念。这就是为什么从小开始储蓄和投资的力量如此强大——你的收入会在几十年的增长中产生他们的收入。

复利的数学概念是解释财富如何随着时间积累的基本原理，使其成为投资策略的基石。复利是指投资价值增加的过程，因为投资收益（包括资本收益和利息）会随着时间的推移而赚取利息。这个概念通常用“利息加利息”一词来概括，这意味着您的初始投资不仅可以获得回报，而且这些回报也会产生收益。

马太原理揭示了复合力量的作用远远超出了金钱的范围。社会资本、教育机会、政策影响——对于那些已经拥有这些优势的人来说，这些优势可以以自我延续的方式复合。

一个简单的游戏说明了模式

考虑这个思想实验来掌握马太原理的实际应用：每组从 100 美元开始。他们进行一系列的抛硬币活动，每次都将当前财富的一半押在上面。

经过多轮之后，会发生什么？那些足够幸运，赢得的翻转次数多于输掉的翻转次数，他们的财富通过复利呈指数级增长。与此同时，那些连败的人却眼睁睁地看着自己的财富不断减少，尽管只是部分耗尽，因为一次只能下注一部分。

由于随机性和迭代复合的力量，原本平等的竞争环境变得极其不平等。这个简化的例子通过复杂的社会动态模拟了现实世界中的财富不平等模式，仅靠运气和特权。

超级明星和科学家

著名社会学家罗伯特·K·默顿（Robert K. Merton）在科学研究中认识到了马太原理。他发现，即使是在类似的工作中，杰出、知名的科学家也比不太知名的同行获得更多的认可。从本质上讲，声誉在永恒的循环中孕育出更多的声誉。

默顿还认为这种效应会导致“富者愈富”的经济现实。接受教育的机会、承受风险的投资能力和继承的资本优势使本已富有的人能够利用其大量资源获得更高的回报。

政治与权力

马太原理也延伸到了政治领域。随着财富对政策制定产生影响，富人可以使规则、税法和制度动态向有利于他们的方向倾斜，从而强化体系并集中资源。

与此同时，弱势群体缺乏获得精英教育渠道、社会资本和吸收风险的财务储备的机会，使得他们进入高层变得极其困难。

宗教解释

有趣的是，一些宗教思想家认为马太原则的社会表现与核心精神价值观是对立的。 “红字”基督徒专注于耶稣的直接教导，以红色突出显示。他们强调了他对低收入人群的谦逊、慷慨以及对积累过多财富的谨慎态度。

从这个角度来看，制度化的宗教团体有时会通过积累文化声望、资源和政治影响力来展示他们对马太原理的理解，从而强化与他们表面上所坚持的价值观相悖的意识形态至上感。

公平的前进之路？

马太原理强调，如果不加以控制，最初的优势会像滚雪球一样滚入不平等的恶性循环。那么，可以做什么呢？

许多人寻求政策来消除系统性障碍，重新分配资源，并平等地获得从教育到创业的机会——目标是打破特权的复合，创造一个更公平、更公平的社会框架。

无论是通过税收改革、大学招生实践、公共资金分配还是监管监督，抵消马太原则势头的努力都旨在使所有人，而不仅仅是已经富裕的人，都能够实现向上流动。

马太原理的核心阐明了精英政治理想、财富建设激励和分配正义信念之间的紧张关系。虽然这一概念的经济表现是不可否认的，但理性的人可能在解决其道德困境方面存在分歧。

然而，显而易见的是，忽视马太原理所强调的动态只会加剧积累优势和系统劣势的破坏性循环。一个有思想的社会必须正视这些现实——努力创建将其价值观付诸实践的机构和政策。

关于作者

罗伯特·詹宁斯 (Robert Jennings) 与妻子玛丽·T·拉塞尔 (Marie T Russell) 共同出版了 InnerSelf.com。他曾就读于佛罗里达大学、南方技术学院和中佛罗里达大学，研究房地产、城市发展、金融、建筑工程和基础教育。他是美国海军陆战队和美国陆军的成员，曾在德国指挥野战炮兵连。在 25 年创办 InnerSelf.com 之前，他在房地产金融、建筑和开发领域工作了 1996 年。