在美国医疗保健行业中，价格和成本经常被混淆。 盖蒂图片社/约翰尼·格雷格
2.4万美元。 1.5万美元。 2.28万美元。 这些是我在工作，教学和接受医疗服务的卫生系统中购买PET扫描仪，CT扫描仪以及为期三个月的医疗费用所花费的金额 pembrolizumab，一种可治疗多种实体器官癌的药物。
为了满足通常不愿等待诊断或治疗的患者的临床（阅读“市场”）需求，UVA Health已拥有七台CT扫描仪（据我所知）和三台PET扫描仪，用于检测小沉积物已知的癌症。 它还具有足够的“ Pembro”药物，可以治疗所有可能或可能从中受益的患者。 猜猜他们有多少费用要付给保险公司？
为零。
在弗吉尼亚大学担任双重职务作为卫生系统临床整合的副首席医学官和弗兰克·巴顿领导与公共政策学院卫生政策中心的负责人，我看到这种断断续续的局面不断出现。
对于某些药物，Medicare不会支付所有费用
这就是为什么。 医院和医师执业只有一种收入来源：为提供的患者护理服务付费。 要购买PET扫描仪，CT扫描仪或Pembro，大学医疗系统主要通过保险公司从我们的患者那里收钱。 反过来，我们的诊所，手术室和急诊科也会为患者提供治疗。
简而言之，从患者那里收取的钱将用于购买医院用于提供医疗保健的所有物品。 有时，卫生系统从银行或公众那里借钱，但即使是债务，也几乎全部通过支付所提供的服务来偿还。 消费者首当其冲； 与任何业务一样，这些成本会转嫁给客户。
医疗保险接受者可以自己支付药物费用。 有时成本很高。 盖蒂图片社/ Ariel Skelley
公平地说，Medicare B部分和D部分可以抵消但不支付许多药物的费用。 例如，对于彭布罗（Pembro），医保接受者可能会留下 共付20％，或每年$ 30,000。 不同的药物在包括贪婪在内的市场力量的驱动下产生不同的成本。
这使我想到：价格透明度是我们在美国拥有的自由市场医疗保健结构的错误目标，相反，消费者不需要了解太多价格，而是 东西的成本.
价格和成本之间的差异
打个比方：有您要购买的汽车标价，然后有您要支付的价格。 这些数字几乎总是不同的，并且没有两个买家一定要支付相同的价格。 而是在买卖双方（在此示例中为经销商）之间进行了协商。 最终商定了价格。 但是，无论这个数字是多少，这都不是生产汽车的实际成本。
汽车制造商知道这辆汽车的生产成本。 消费者不知道。 经销商也不知道。 经销商只对所支付的购置成本（每辆车的价格）没有把握。 该汽车制造商汇总了铝和钢，电子产品，玻璃，轮胎等的成本，并将其全部合并为每辆车的单价。 在公司开始制造单个车辆之前，制造商就知道每个组件的所有成本，包括人工和间接费用。
将医院和医生视为经销店。 他们也不知道事物的实际成本，部分原因是不仅有一个“制造者”。 相反，许多“制造商”都在供应链中–所有为医院和医生提供数千种医疗产品和服务的公司。 试想一下所有确保患者接受化学治疗的供应商。
长期以来，非专业媒体一直在混淆价格和成本。 卫生专业人员和政策制定者也是如此。 什么时候 医疗保险和医疗补助服务中心 提及成本，它实际上是在告诉消费者，它将以保费，自付额和共付额向Medicare支付多少费用。 或者，它是根据每家医院表明其费用的价格告诉消费者它将支付多少费用。 这些成本对于每个工厂都是不同的，因为它们是按数量得出的，而不是计算得出的数字。 没有付款者（即患者的保险公司）询问提供医疗服务的实际费用。 原因如下：没有人知道。 医疗保健价格是虚构数字。
这种做法可以追溯到现代医学的最早时期。 价格（也称为“费用”）由当地和地区针对服务收取的历史悠久的“常规和习惯费用”确定。 而已。 联邦政府增加了这个词 “合理” 几年前的定义。
诸如“全民医保”及其变体之类的医疗改革提案将永远无法控制经商的成本，除非人们对确切的含义有了更好的了解。 大药业声称药物的研发成本如此之高，以至于 定价必须收回投资。 我完全不同意这种说法，因为他们没有提供足够的数据来说服我。
我国甚至从来没有在卫生保健方面进行过相应的交谈，笔迹很大。
需要什么：关于医疗费用的全国对话。 盖蒂图片社/ Jasmin Merdan
有更好的方法可以做到这一点。 活动和时间驱动的成本核算 已经成为实际计算多少个单位的方法 医疗费用.
本质上，护理过程中的每个步骤（无论是绕开手术，抗生素施用还是MRI）都是通过直接观察护理过程而花费并汇总的。 在遥远的将来这可能无法实现–在某些地方， 现在正在发生。 我很自豪地说，弗吉尼亚大学卫生系统已迈出了第一步。
技术人员需要多少时间来执行任务？ 她每小时付多少钱？ 她会得到多少附带福利？ 患者转运器需要多少时间？ 他每小时赚多少钱，加上边缘费用？ MRI机器的购买价格是多少？
为了计算每个护理单位的真正护理成本，医院必须将程序或过程的所有组成部分的所有成本加起来。 这使医院可以对其定价方案进行严格的规定。 有些人已经这样做了，并且效果很好。 看到所有医院的护理费用和价格，将使市场力量真正了解医疗保健中的消费主义。
从此出发，关于医疗保健价格的全国对话可能具有意义。 公共政策制定也是如此。 “网络外账单”和“价格透明”将具有现实意义。 最后，作为一个专业，一个行业和一个国家，我们国家可以就医疗费用进行长期的对话。
关于作者
迈克尔威廉姆斯，临床整合助理首席医疗官; 外科副教授兼UVA卫生政策中心主任， 美国弗吉尼亚大学
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