加拿大成年人的平均摄入量是世界卫生组织建议的25g糖每日摄入量上限的三倍以上。 （Unsplash /穆罕默德·鲁奇亚丁）, 创用CC BY-SA
我们喜欢甜食。 但是我们饮食中的糖过多会导致 体重增加和肥胖, 2型糖尿病 和 蛀牙。 我们知道我们不应该吃糖果，冰淇淋，饼干，蛋糕和喝含糖苏打水，但是有时候它们很难抵抗。
好像我们的大脑硬要这些食物。
作为神经科学家，我的研究重点是 现代的“致肥胖”或促肥胖饮食 改变大脑。 我想了解我们的饮食如何改变我们的行为，以及其他生活方式因素是否可以减轻大脑的变化。
您的身体依靠糖-准确地说是葡萄糖。 葡萄糖来自希腊语 格鲁科斯 好甜 葡萄糖为构成人体的细胞提供燃料- 包括脑细胞（神经元）.
人脑中神经元的3D插图。 （存在Shutterstock）
多巴胺“吃糖”
在进化的基础上，我们的原始祖先是拾荒者。 含糖食品是极好的能量来源，因此我们已经发展到寻找特别令人愉悦的甜食品。 带有令人不愉快，苦涩和酸味的食物可能未熟，有毒或腐烂，从而导致疾病。
因此，为了最大化我们作为一个物种的生存能力，我们拥有一个与生俱来的大脑系统，使我们喜欢甜食，因为它们是为人体提供能量的重要能源。
当我们吃甜食时，大脑的奖励系统-称为 中脑边缘多巴胺系统 —被激活。 多巴胺 是神经元释放的一种大脑化学物质，可以表示事件为阳性。 当奖励系统触发时，它会强化行为-使我们更有可能再次执行这些操作。
食用糖引起的多巴胺“打击”可促进快速学习，从而优先发现更多此类食物。
今天，我们的环境充满了甜美，能量丰富的食物。 我们不再需要为这些特殊的含糖食品觅食-它们随处可见。 不幸的是，我们的大脑在功能上仍然与祖先非常相似，并且它确实喜欢糖。 那么，当我们过量食用糖时，大脑中会发生什么呢？
糖能使大脑重塑吗？
大脑不断 通过称为神经可塑性的过程对自身进行重塑和重塑。 这种重新布线可以在奖励系统中发生。 通过药物或进食大量含糖食品反复激活奖励途径，会使大脑适应频繁的刺激，从而导致某种耐受。
就甜食而言，这意味着我们需要多吃些东西才能获得同样有益的感觉-成瘾的经典特征。
定期吃高糖食物会增加对食物的渴望。 （存在Shutterstock）
食物成瘾 在科学家和临床医生中是一个有争议的主题。 虽然您确实可以在身体上依赖某些药物，但仍在争论您是否可以 沉迷于食物 当您需要它以实现基本生存时。
大脑要糖，然后要糖
无论我们需要食物来增强身体的力量，许多人都会渴望食物，特别是在压力，饥饿或仅在咖啡店里摆满诱人的蛋糕时。
为了抵制渴望，我们需要抑制我们自然沉迷于这些美味食品的反应。 抑制性神经元网络对于控制行为至关重要。 这些 神经元集中在前额叶皮层 —参与决策，冲动控制和延迟满足感的大脑关键区域。
抑制性神经元就像大脑的刹车， 释放化学GABA。 对老鼠的研究表明， 进食高糖饮食可以改变抑制性神经元。 用糖喂养的老鼠也无法控制自己的行为和做出决定。
重要的是，这表明我们吃的东西会影响我们抵抗诱惑的能力，并且可能是为什么人们对饮食的改变如此困难的原因。
最近的一项研究要求人们进行评分 他们感到饥饿时想吃多少高热量的零食 与他们最近进食的时间。 经常吃高脂，高糖饮食的人对零食的渴望更高，即使他们不饿也是如此。
这表明，定期食用高糖食品可能会增加对食物的渴望，从而形成了一种恶性循环，即人们越来越需要这些食物。
糖可以破坏记忆形成
高糖饮食影响的另一个大脑区域是 海马 —关键记忆中心。
早餐会影响您的记忆力吗？ （Unsplash / ashwin vaswani）, CC BY
研究显示，进食高糖饮食的老鼠 记忆力较差 他们以前是否曾在特定位置看到过物体。
糖诱导的海马变化均是 减少新生儿神经元，对于编码记忆至关重要， 与炎症有关的化学物质增加.
如何保护大脑免受糖分的侵害？
世界卫生组织建议，我们限制摄入的糖分 每天卡路里摄入量的百分之五，即25g（六茶匙）。
考虑到加拿大成年人的平均消费 每天85g（20茶匙）糖，对许多人来说，这是一个很大的饮食改变。
重要的是，大脑的神经可塑性使其可以在减少饮食糖之后复位到一定程度，并且 体育锻炼可以促进这一过程。 富含omaga-3脂肪（在鱼油，坚果和种子中发现）的食物也具有神经保护作用，可以促进形成新神经元所需的大脑化学物质。
打破习惯，比如总是吃甜点或使咖啡成双成对，这并不容易，但是您的大脑会感谢您采取积极的措施。
第一步通常是最困难的。 这些饮食习惯通常会变得更容易。
关于作者
BrainsCAN研究助理Amy Reichelt， 西方大学
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