从国际空间站看到的Neowise。 美国航空航天局
自从北半球以来，Neowise是第一个用肉眼从北半球看到的明亮彗星。 中期1990s。 令这颗彗星有趣的另一件事是，它具有相对较长的轨道周期，这意味着 只被发现 几个月前。
哈雷彗星例如，返回地球附近的同一位置大约需要75年的时间，这意味着每个人都有机会一生中两次看到它。 Neowise的轨道运行了将近6,800年，这意味着，看到它的最后一代人将生活在公元前五千年。 在此之前，全球人口约为40万人。
如此长的返回时间的原因是Neowise绕太阳轨道的椭圆形。 在17世纪初，天文学家 约翰内斯开普勒 得出了他的行星运动定律，该定律适用于在太空中运行的任何物体，包括彗星。 这些定律规定，高度椭圆轨道上的物体将在轨道附近快速移动。 重心 –两个或两个以上相互围绕的物体的质量中心–路径较远处要慢得多。
因此，新智星彗星只有在近日点附近（它最接近太阳的地方）才会在地球附近看到几周。 然后它将花费数千年的时间在轨道的另一端缓慢移动。 它的 远日点 （最远点）估计为630天文单位（AU），其中一个AU是地球与太阳之间的距离。
为了说明这一点， 航海家1的 宇宙飞船是离地球最远的人造物体，目前只有150 AU。 矮行星冥王星也有一个椭圆轨道，其范围从近日点的30 AU到顶面点的49 AU。
彗星通常有两条尾巴，而Neowise彗星是 没有例外。 一种由电中性材料制成，例如水冰和尘埃颗粒，在彗星及其尾巴周围形成明显的白色模糊形状。 当太阳加热彗星时，这些微小的颗粒被释放出来， 在它后面创建一个闪亮的尾巴.
第二条尾巴由等离子制成-一种带电的气体云。 这会发出荧光，导致 极光 在地球上，并用于霓虹灯照明。 颜色可以是绿色或蓝色，具体取决于从彗星逸出的带电气体的种类。 当等离子体流离彗星时，它受到太阳磁场和太阳辐射的引导。 太阳风。 这导致了两条尾巴之间的分离-一条由彗星的方向驱动，另一条由太阳的磁场驱动。
如何发现Neowise
即使Neowise与地球相距甚远，它在22月XNUMX日最接近地球的距离几乎与火星相距甚远，但它仍然可以在夜空中用肉眼看到–徘徊在北部地平线附近。
估计这颗彗星目前位于 震级1.4 –天文学家使用的亮度度量，较小的数字表示更亮的物体。 金星是天空中最明亮的行星物体，约为-4。 黑尔·波普彗星 由于其异常，在0年达到最大1997 大尺寸，而 麦克诺特彗星 在南半球可见，最大震级为-5.5。
Neowise在下一周可能会变亮，但是达到哪个亮度水平主要取决于从其表面喷出的物质数量，而不是与地球的距离。 该材料包括 高反射水冰粒 从彗星的核向外爆发，当它们抓住阳光时闪闪发光。
丰富的历史
彗星观测的历史十分广泛，为现代天文学的发展做出了重要贡献，并且对人类历史产生了重大影响。 以哈雷彗星为例 Bayeux Tapestry 因为它出现在1066年诺曼征服英格兰之前的几个月中（估计震级约为1）。
哈雷彗星在贝叶挂毯上。 维基百科, 创用CC BY-SA
在中世纪后期，彗星帮助天文学家从根本上完善了对太阳系的理解。 当时标准的重要组成部分 托勒密地心模型 太阳系的主导天文学长达15个世纪，它规定将行星固定在一系列同心的透明天体上，而地球处于中心。
即使在哥白尼革命之后，将太阳置于太阳系的中心，天球仍被保留为一个概念。 但是，在1500年代后期，几位天文学家 第谷·布拉赫，指出具有高度椭圆轨道的彗星似乎无障碍地通过了这些领域。 这些观察结果最终导致了托勒密体系的完全放弃，以及随后对行星轨道的解释。 约翰内斯开普勒，今天仍在使用。
在太空时代，重要的观察结果包括彗星与航天器之间的首次近距离接触。 哈雷的彗星是由 乔托 飞船。 而在2014年 罗塞塔 航天器成为第一个进入彗星轨道并在表面部署着陆器并返回的航天器 出色的图像 人间。
彗星与木星相撞。
1994年，当Shoemaker-Levy-9彗星还以惊人的方式证明了彗星在塑造行星演化中的发人深省的作用 与木星相撞
随着不断增加 夜空的光污染 用肉眼观察彗星变得越来越少。 但就目前而言，Neowise为千百万人提供了一个绝佳的机会，可以看到夜空现象，而这种现象通常仅在十年或更长时间内出现一次。 欣赏美景！
关于作者
Gareth Dorrian，太空科学博士后研究员， 伯明翰大学 和物理高级讲师Ian Whittaker， 诺丁汉特伦特大学
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