思想，大脑和身体之间的关系使得哲学家和科学家们忙碌了好几个世纪。 一些有趣的 - 虽然可怕的 - 有关人体意识的身体作用的实验，在斩首之后考虑了生命。 
在1905中，法国医生Gabriel Beaurieux博士相信他曾经和囚犯Henri Languille进行过沟通 头被切断了 从他的身体。 写作的经验，Beaurieux说：
我用一个强烈而尖锐的声音说道：“朗尼！”我看到眼皮缓缓抬起，没有任何痉挛性的收缩 - 我坚持这种特殊性 - 但是运动平稳，非常明显和正常，比如在日常生活中与人们的思想觉醒或撕裂。
差不多二十年后，据说苏联科学家谢尔盖·布鲁肯科（Sergei Brukhonenko）把一只狗的头颅保留下来 近六个月 使用原始的心肺机。 视频片段 据称显示头部响应光，声和柠檬酸刺激。 但Brukhonenko的研究可能是一个重要的发展 心脏手术 - 它也被认为是伪造的 苏联时代的宣传.
意识和非物理属性
自从最初的观察以来，对人类意识的调查已经开始 - 尽管我们还没有摆脱斩首。 然而最近，神经科学家们质疑物理问题是如何聚集在一起来形成思维的。
在1995，弗朗西斯克里克博士在他的 惊人的假设 我们不过是一个“非常复杂的神经元集合”。 这个理论是一种形式 还原性物理主义 - 现代神经科学通常所赞同的哲学立场 - 现存的一切都不过是其物理特性而已。
再次使用动物斩首，虽然这次是与老鼠，神经科学家已经探索了死亡后观察大脑活动多长时间的问题 - 从调查意识向前迈进了一步。
在2011实验中，它是 报道称， 斩首大鼠的无意识时间 - 由50％的认知活动减少定义 - 是四秒钟。 研究人员还观察到一个非常大的，后来慢的大脑活动波。 这被解释为他们所谓的“死亡之波” - 当所有大脑的神经元同时死亡 - 也许是生与死之间的最终界限。
但是有些人认为，头脑不仅仅是脑细胞的总和。 与物理主义形成鲜明对比的是二元论假设：物质和精神是根本不同的物质。
此外，一些哲学家和科学家提出“信息可能是意识的关键”。 符合这个想法是 综合信息理论，它接受意识的存在，但是 有争议的暗示 即使是智能手机，如果它拥有足够高的“phi”，那么任何东西都可能是有意识的：一个系统中的信息度量，不能被降低到其部分所指定的程度。
从心理时刻到死亡
虽然我在这个迷人的讨论中遗漏了很多重要的细节，但是近些年来，通过观察迷走神经的功能，更好地理解心，脑和身体之间的联系是我自己研究的重点。
迷走神经功能较高（测量 和心率变异性指数）支持一个人的情绪调节，社会参与和认知功能的能力。 相比之下，迷走神经功能受损 - 心率变异性降低 - 可能在中风中起作用 抑郁症的发作.
但迷走神经 不只是影响头脑。 较高水平的迷走神经功能可能导致葡萄糖调节改善，炎症减轻， 减少疾病和死亡的风险.
也被称为迷走神经功能的重要作用 大脑认知。 它有助于抑制不相关和干扰的刺激。 研究还表明，迷走神经可能起着重要的调节作用 炎症过程，有助于 糖尿病, 肥胖 和 心血管疾病 - 所有这些也都会影响 认知功能.
然而，很少有研究关注迷走神经如何影响身心。 这就是为什么我与同事一起质疑之前报道的迷走神经功能与认知功能之间的关系是否可以通过单一的生理路径来解释。
支持这种可能性我们观察到迷走神经功能障碍似乎增加了胰岛素抵抗，这导致了颈动脉增厚，进而对认知功能产生不利影响。 这意味着迷走神经功能低下会引发一系列不良的下游效应，从而导致认知障碍。
虽然简单的健康行为（例如体重减轻和运动）可能会“缩短”对大脑功能的不利影响，但需要对涉及的因果途径进行更多的研究，才能发现迷走神经如何连接身体，大脑和精神。
我们的研究是揭示身体和精神的健康如何受这一神经影响的第一步。 但是，我们希望将自己的研究成果发展成为“积极心理“对于患有神经系统疾病的人来说。
关于作者
斯旺西大学副教授Andrew H Kemp。 我是一个跨学科的学者，研究兴趣是跨越认知和情感神经科学，通过流行病学，弥合生物机制与公共卫生之间的差距。 为了更好地理解身心健康之间的关系，我制定了一个富有成效的研究计划，吸引了科学界和社会各界的重视。
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