未来一万年，人类将如何变化？

: By Nicholas R. Longrich，巴斯大学

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人类将如何进化 3 15

智人的下一步在哪里？存在Shutterstock

人类是 4 亿年进化的不太可能的结果。

从太古代海中的自我复制分子，到寒武纪深处的无眼鱼，再到在黑暗中逃离恐龙的哺乳动物，最后，不可思议的是，我们自己——进化塑造了我们。

有机体繁殖不完美。复制基因时犯的错误有时会使它们更好地适应环境，因此这些基因往往会被传递下去。随之而来的是更多的繁殖，更多的错误，这个过程重复了数十亿代。最后，智人出现了。但我们不是那个故事的结局。进化不会随着我们而停止，而且我们甚至可能比以往任何时候都发展得更快.

很难预测未来。世界可能会以我们无法想象的方式发生变化。但我们可以做出有根据的猜测。矛盾的是，预测未来的最佳方式可能是回顾过去，并假设过去的趋势将继续向前发展。这暗示了一些关于我们未来的令人惊讶的事情。

我们可能会活得更久，变得更高，也更轻巧。我们可能会不那么咄咄逼人，更随和，但大脑却更小。有点像金毛猎犬，我们会友好而快乐，但可能没那么有趣。至少，这是一个可能的未来。但要理解为什么我认为这很可能，我们需要研究生物学。

自然选择的终结？

一些科学家认为文明的兴起自然选择结束. 确实，过去占主导地位的选择性压力—— 大鳄，饥荒，鼠疫, 战 ——大部分都消失了。

饥饿和饥荒在很大程度上结束于高产作物、化肥和计划生育。暴力和战争比以往任何时候都少，尽管现代军队拥有核武器，或者也许因为他们. 在黑暗中猎杀我们的狮子、狼和剑齿虎已经濒临灭绝或灭绝。导致数百万人死亡的瘟疫——天花、黑死病、霍乱——被疫苗、抗生素和干净的水驯服了。

但是进化并没有停止。其他东西现在就驱动它。进化与其说是适者生存，不如说是适者繁殖。即使大自然不太可能谋杀我们，我们仍然需要寻找伴侣并抚养孩子，因此性选择现在在我们的进化中发挥着更大的作用。

如果大自然不再控制我们的进化，我们创造的非自然环境——文化、技术、城市——会产生新的选择压力，这与我们在冰河时代面临的压力截然不同。我们对这个现代世界的适应很差；因此，我们将不得不适应。

这个过程已经开始了。随着我们的饮食改变为包括谷物和奶制品，我们进化出基因来帮助我们消化淀粉和牛奶. 当密集的城市为疾病传播创造条件时，抗病传播也。而且由于某种原因，我们的大脑变小了. 不自然的环境会产生不自然的选择。

为了预测它的走向，我们将研究我们的史前史，研究过去 6 万年进化的趋势。一些趋势将继续存在，尤其是在农业和文明发明之后的过去 10,000 年中出现的趋势。

我们还面临着新的选择压力，例如降低死亡率。研究过去在这里无济于事，但我们可以看到其他物种如何应对类似的压力。家养动物的进化可能尤其重要——可以说我们正在成为一种驯化的猿类，但奇怪的是，自己驯化的一只.

我将使用这种方法进行一些预测，如果不是总是很有信心的话。也就是说，我会推测。

寿命

人类几乎肯定会进化得更长寿——更长。生命周期会随着死亡率、掠食者和其他威胁杀死你的可能性而变化。当死亡率很高时，动物必须在年轻时繁殖，或者可能根本不繁殖。进化出防止衰老或癌症的突变也没有任何优势——你不会活得足够长，无法使用它们。

当死亡率很低时，情况正好相反。最好慢慢来达到性成熟。延长寿命和生育能力的适应性也很有用，让你有更多的时间繁殖。这就是为什么捕食者很少的动物——生活在岛屿或深海中的动物，或者只是体型庞大的动物——进化出更长的寿命。格陵兰鲨鱼, 加拉帕戈斯象龟和弓头鲸成熟较晚，能活几个世纪。

甚至在文明出现之前，人类在猿类中是独一无二的，死亡率低，长寿. 手持长矛和弓箭的狩猎采集者可以抵御掠食者；食物分享防止饥饿。所以我们进化出了延迟性成熟和长寿—— 高达70年.

尽管如此，儿童死亡率仍然很高—— 接近 50% or 更多到 15 岁。平均预期寿命只有 35 年. 即使在文明兴起之后，儿童死亡率一直居高不下，直到 19 世纪，而预期寿命却在下降—— 至30年 - 由于瘟疫和饥荒。

然后，在过去的两个世纪中，更好的营养、药物和卫生将青年死亡率降低到低于1％在大多数发达国家。预期寿命飙升至全球 70 年 , 和 80 在发达国家。这些增加是由于改善了健康，而不是进化——但它们为进化奠定了基础，以延长我们的寿命。

现在，几乎不需要早期繁殖。如果有的话，作为一名医生、首席执行官或木匠需要经过多年的培训，才能激励推迟。而且由于我们的预期寿命翻了一番，现在适应延长寿命和生育年龄是有利的。鉴于越来越多的人生活在 100 甚至 110 年 - 记录是122年 - 有理由认为我们的基因可以进化到普通人通常活 100 年甚至更长。

尺寸和强度

随着时间的推移，动物通常会进化出更大的体型；这是一种趋势霸王龙, 鲸鱼, 马匹和灵长类动物——包括人类。

早期人类喜欢 阿法南方古猿 和能人很小，四到五英尺（120cm-150cm）高。后来的人类—— 直立人，尼安德特人，智人 - 长高了。我们已经继续增高在历史时期，部分原因是营养改善，但基因似乎也在进化.

我们为什么变大还不清楚。部分地，死亡率可能会推动规模演变; 成长需要时间，所以更长的寿命意味着更多的成长时间。但人类女性也比较喜欢高大的男性. 因此，较低的死亡率和性偏好都可能导致人类变得更高。今天，世界上最高的人在欧洲，以荷兰为首。在这里，男性平均身高 183 厘米（6 英尺）；女性 170 厘米（5 英尺 6 英寸）。有一天，大多数人可能会那么高，或者更高。

随着我们长大，我们变得更加优雅。在过去的 2 万年里，我们的骨骼变成了更轻巧因为我们较少依赖蛮力，而更多地依赖工具和武器。随着农业迫使我们安定下来，我们的生活变得更加久坐不动，所以我们的骨密度下降. 随着我们在办公桌、键盘和方向盘上花费更多时间，这些趋势可能会持续下去。

人类也减少了我们的肌肉与其他猿类相比，尤其是在我们的上半身。这可能会继续下去。我们的祖先不得不宰杀羚羊和挖根；后来他们在田里耕种和收割。现代工作越来越需要与人、文字和代码一起工作——它们需要大脑，而不是肌肉。即使是体力劳动者——农民、渔民、伐木工——拖拉机、液压装置和电锯等机械现在也承担着很多工作。随着体力变得不那么必要，我们的肌肉将不断萎缩。

我们的下巴和牙齿也变小了。早期，以植物为食的人类有巨大的臼齿和下颌骨，用于研磨纤维状蔬菜。当我们转向肉类，然后开始烹饪食物时，下巴和牙齿缩小. 现代加工食品——鸡块、巨无霸、饼干面团冰淇淋——需要更少的咀嚼，所以下巴会不断缩小，我们很可能会失去智齿。

美容

100,000 万年前，人们离开非洲后，人类遥远的部落被沙漠、海洋、山脉、冰川和遥远的距离所隔绝。在世界各地，不同的选择压力——不同的气候、生活方式和美容标准——导致我们的外表以不同的方式演变。部落进化出独特的肤色、眼睛、头发和面部特征。

随着文明的兴起和新技术，这些人群再次联系在一起。征服战争、帝国建立、殖民化和贸易——包括其他人类的贸易——都转移了人口，这些人口相互交配。今天，公路、铁路和飞机也将我们联系在一起。布须曼人会步行 40 英里寻找伴侣；我们将行驶 4,000 英里。我们越来越成为一个全球人口——自由混合。这将创造一个混血儿的世界——浅棕色皮肤、深色头发、非洲-欧洲-澳大利亚-美洲-亚洲人，他们的肤色和面部特征趋于全球平均水平。

性选择将进一步加速我们外表的进化。随着大多数形式的自然选择不再起作用，配偶选择将发挥更大的作用。人类可能会变得更有吸引力，但外观更统一。全球化的媒体也可能创造出更统一的美标准，将所有人推向一个单一的理想。然而，如果理想中的男性和女性相像，那么性别差异可能会被夸大。

智力和个性

最后，我们的大脑和头脑，我们最独特的人类特征，将会进化，也许是戏剧性的。在过去的 6 万年中，人类大脑大小大约增加了两倍，建议选择受工具使用、复杂社会和语言驱动的大脑。这种趋势似乎不可避免地会继续下去，但很可能不会。

相反，我们的大脑越来越小. 在欧洲，脑容量达到顶峰 10,000—20,000 年前，就在我们发明农业之前. 然后，大脑变小了。现代人的大脑比我们的古代前辈甚至中世纪的人都要小。目前还不清楚为什么。

可能是因为一旦我们转向农业，脂肪和蛋白质就会变得稀缺，这使得培育和维持大大脑的成本更高。大脑的能量也很昂贵——它们燃烧了我们每日卡路里的大约 20%。在饥荒频繁的农业社会中，大脑袋可能是一种负担。

也许狩猎采集生活的要求与农业不同。在文明中，你不需要智胜狮子和羚羊，也不需要记住 1,000 平方英里内的每一棵果树和水坑。制作和使用弓和长矛还需要精细的运动控制、协调、追踪动物和轨迹的能力——也许当我们停止狩猎时，我们用于这些事情的大脑部分变得更小了。

或者，也许生活在一个由专家组成的庞大社会中，比生活在一个由通才组成的部落中需要更少的脑力。石器时代的人们掌握了许多技能——狩猎、追踪、觅食植物、制作草药和毒药、制作工具、发动战争、制作音乐和魔法。现代人类在庞大的社会网络中扮演更少、更专业的角色，利用分工。在一个文明中，我们专注于一个行业，然后依靠别人做其他事情.

话虽如此，大脑大小并不是一切：大象和逆戟鲸有比我们更大的大脑，而爱因斯坦的大脑是小于平均水平. 尼安德特人的大脑与我们相当，但更多的大脑专注于视觉和控制身体，表明语言和工具使用等方面的能力较低。因此，大脑质量的减少对整体智力的影响程度尚不清楚。也许我们失去了某些能力，同时增强了与现代生活更相关的其他能力。我们可能通过拥有更少、更小的神经元来保持处理能力。尽管如此，我还是担心丢失 10% 的灰质做了什么。

奇怪的是，家畜也进化出更小的大脑. 羊在驯化后失去了 24% 的脑质量；对于奶牛，为 26%；狗，30%。这提出了一个令人不安的可能性。也许更愿意被动地随波逐流（也许甚至更少思考），就像驯养的动物一样，已经被培育成我们，就像它们一样。

我们的个性也必须不断发展。狩猎采集者的生活需要侵略。他们猎杀大型哺乳动物，因合作伙伴而被杀和与邻近部落交战. 我们从商店买肉，然后求助于警察和法院来解决纠纷。如果战争没有消失现在死亡人数减少，相对于人口而言，比历史上任何时候都要多。侵略，现在是一种适应不良的特征，可以被培养出来。

改变社会模式也会改变个性。与其他猿类相比，人类生活在更大的群体中，形成了大约 1,000 人的狩猎采集部落。但在当今世界，人们生活在数以百万计的大城市中。在过去，我们的关系必然很少，而且往往是终生的。现在我们生活在人海中，经常为了工作而搬家，并在这个过程中形成了成千上万的关系，许多关系转瞬即逝，而且越来越虚拟。这个世界将推动我们变得更加外向、开放和宽容。然而，在如此庞大的社交网络中导航可能还需要我们变得更愿意让自己适应它们——变得更加顺从。

并不是每个人在心理上都能很好地适应这种存在。我们的本能、欲望和恐惧在很大程度上来自石器时代的祖先，他们在为家人狩猎和觅食、与邻居交战以及在黑暗中向祖先精神祈祷时找到了意义。现代社会很好地满足了我们的物质需求，但无法满足我们原始穴居人大脑的心理需求。

也许正因为如此，越来越多的人患有心理问题，例如孤单，焦虑和抑郁。许多人求助于酒精和其他物质来应对。针对这些条件的脆弱性进行选择可能会改善我们的心理健康，并使我们作为一个物种更快乐。但这可能是有代价的。许多伟大的天才都有他们的恶魔；亚伯拉罕·林肯和温斯顿·丘吉尔等领导人与抑郁症作斗争，艾萨克·牛顿和查尔斯·达尔文等科学家，赫尔曼·梅尔维尔和艾米莉·狄金森等艺术家也是如此。有些人，如弗吉尼亚·伍尔夫、文森特·梵高和库尔特·科本，自杀了。其他人——比利·霍利迪、吉米·亨德里克斯和杰克·凯鲁亚克——被药物滥用所摧毁。

一个令人不安的想法是，有问题的头脑将从基因库中移除——但可能会以消除创造有远见的领导者、伟大作家、艺术家和音乐家的那种火花为代价。未来的人类可能会更好地适应——但聚会的乐趣更少，发动科学革命的可能性更小——稳定、快乐和无聊。

新物种？

曾经有九种人类，现在只有我们了。但是新的人类物种会进化吗？为此，我们需要受到不同选择压力的孤立人群。距离不再孤立我们，但理论上可以通过选择性交配来实现生殖隔离。如果人们在文化上被隔离——基于宗教、阶级、种姓甚至政治的婚姻——不同的人口，甚至物种，可能会进化。

In “时间机器”，科幻小说家 HG 威尔斯看到了一个阶级创造不同物种的未来。上层阶级演变成美丽但无用的埃洛伊，而工人阶级则变成了丑陋的地下莫洛克人——他们起义并奴役了埃洛伊人。

在过去，宗教和生活方式有时会产生基因上不同的群体，例如犹太和吉普赛人人口。今天，政治也分裂了我们——它会在基因上分裂我们吗？自由主义者现在靠近其他自由主义者，并且保守派接近保守派; 左边很多不会和特朗普的支持者约会反之亦然。

这会产生两个具有本能不同观点的物种吗？可能不是。尽管如此，就文化划分我们的程度而言，它可以以不同的方式在不同的人身上推动进化。如果文化变得更加多样化，这可以维持和增加人类遗传多样性。

奇怪的新可能性

到目前为止，我主要是从历史的角度回顾过去。但在某些方面，未来可能与过去截然不同。进化本身已经进化。

一种更极端的可能性是定向进化，我们主动控制我们物种的进化。当我们选择具有我们喜欢的外表和个性的合作伙伴时，我们已经在培育自己。千百年来，狩猎采集者包办婚姻，为他们的女儿寻找优秀的猎人。即使在孩子们选择伴侣的地方，男人也普遍期望得到新娘父母的同意. 类似的传统今天在其他地方仍然存在。换句话说，我们养育自己的孩子。

展望未来，我们将通过对我们正在做的事情的更多了解以及对后代基因的更多控制来做到这一点。我们已经可以筛选自己并且用于遗传疾病的胚胎. 我们可能会为理想的基因选择胚胎，就像我们对农作物所做的那样。直接编辑人类胚胎的DNA 证明是可能的 ——但似乎在道德上令人憎恶，有效地将儿童变成了医学实验的对象。然而，如果这些技术被证明是安全的，我可以想象未来你会成为一个坏父母不能给你的孩子最好的基因。

计算机还提供了一种全新的选择压力。作为越来越多的比赛是在智能手机上进行的，我们正在将有关下一代外观的决定委托给计算机算法，由他们推荐我们的潜在匹配项。数字代码现在有助于选择遗传给后代的遗传密码，就像它塑造了您在网上流媒体或购买的东西一样。这听起来像是黑暗的科幻小说，但它已经发生了。我们的基因是由计算机管理的，就像我们的播放列表一样。很难知道这会导致什么，但我想知道将我们物种的未来交给 iPhone、互联网和它们背后的公司是否完全明智。

对人类进化的讨论通常是回顾过去的，就好像最大的胜利和挑战发生在遥远的过去一样。但随着科技和文化进入一个时代加速变化，我们的基因也会。可以说，进化中最有趣的部分不是生命的起源、恐龙或尼安德特人，而是现在正在发生的事情、我们的现在——以及我们的未来。