想象一下与你最好的朋友或伴侣的对话。 你们多久完成一次对方的单词和句子？ 在他们说完之前你怎么知道他们要说什么？ 我们喜欢认为这是浪漫的直觉，但这只是取决于人类大脑的工作方式。
在任何交流中，我们都会对我们将要听到的内容产生无数的预测。 这就像我们玩刽子手游戏时，我们尝试根据几个字母来预测目标单词。 首先，当我们只有一两个字母时，潜在的候选词库是巨大的。 我们猜对的字母越多，候选单词的范围就越缩小，直到我们的大脑发出咔哒声，找到正确的单词。
在自然的交流中，我们很少会等到听完整个词才开始计划要说什么。 一旦我们听到一个单词的第一个发音，我们的大脑就会使用这些信息，并与其他线索（例如频率、上下文和经验）一起填补空白，从大量潜在候选单词中删除来预测该单词的发音。目标词。
但是，如果您是双语者，并且语言中的单词发音相似怎么办？ 那么，候选词列表就大得多了。 这听起来可能很负面——使得预测单词变得更加困难。 但一项新研究， 发表在Science Advances上，表明这实际上可能会给双语者带来记忆方面的优势。
双语者的语言是相互关联的。 处理我们的第一语言的神经装置也处理我们的第二语言。 因此，很容易理解为什么在听到单词的第一个声音时，潜在的候选单词不仅来自一种语言，而且来自另一种语言，都会被激活。
例如，当听到“k”和“l”的声音时，西班牙语-英语双语者会自动激活单词“clock”和“clavo”（西班牙语中的钉子）。 这意味着双语者需要做更艰难的削减工作才能确定正确的单词，因为要达到目标需要削减更多内容。 因此，在心理和语言实验中，双语者通常需要更多时间来检索或识别单词也就不足为奇了。
实验装置
不断地从大量候选者中获取竞争性单词可能会产生长期的认知后果。 在这项新研究中，西班牙语-英语双语者和英语单语者听到一个单词，必须在一系列物体图像中找到正确的项目，同时记录他们的眼球运动。
数组中的其他对象被操纵，以便它们类似于目标项目的相应单词声音。 例如，当目标词是“烧杯”时，就会出现甲虫（其声音与烧杯重叠）或扬声器（与烧杯押韵）等物体的图像。 参与者观看这些图像的时间比观看没有重叠的图像（例如马车）的时间要长。
观看时间的增加反映了这样一个事实：观察者激活了更多的竞争标签，当单词听起来相似时就会发生这种情况。 毫不奇怪，双语者会更长时间地观看在其语言内部和语言之间重叠的图像，这意味着他们比单语者会更长时间地观看更多物体。
该研究检验了这种跨语言竞争是否会提高记忆物体的能力。 这是因为你看的物体越多，你以后就越有可能记住它们。
洛杉矶的标志有英语和克拉拉姆，以纪念下埃尔瓦克拉拉姆部落。 365 焦点摄影/Shutterstock
参与者被要求在听到提示词后识别出正确的物体图像。 然后测试他们对之前见过的物体的识别记忆。 如果参与者认识该项目，则必须单击标有“旧”的框；如果不认识，则必须单击标有“新”的框。
研究结果表明，单语者和双语者对竞争者较多的物体（如烧杯、甲虫、扬声器）的识别记忆相对于竞争者较少的物体（如马车）得到增强。 此外，双语者也显示出对跨语言竞争对手的影响（例如时钟、clavo）——提供了整体记忆优势。
有趣的是，第二语言能力发挥了至关重要的作用。 与第二语言水平较低的双语者和单语者相比，第二语言水平较高的双语者的记忆优势最为明显。 显然，要有效地玩双语刽子手，你需要对第二语言有很高的熟练程度，这样它的单词就可以与第一语言的单词竞争。
眼动追踪数据证实，竞争者较多的物品被观看的时间最长，这导致了这些物品后来的记忆优势。 这些发现表明，双语认知系统具有高度互动性，并且可以影响其他认知成分，例如识别记忆。
其他研究 也显示 在需要抑制干扰信息的分类任务中，双语者相对于单语者的记忆处理能力得到增强。 这无疑表明双语者在处理多项任务时效率更高，并且更能够专注于手头的任务，特别是当任务需要忽略不相关的信息时（想想在吵闹的咖啡馆里工作）。
出现的情况是，双语是一种认知工具，可以增强基本认知功能，例如记忆和分类。 双语刽子手是一项更艰难的游戏，但最终会得到回报。
关于作者
Panos Athanasopoulos，语言学和英语语言教授， 兰开斯特大学
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