既然是 首次生产 20 世纪初，合成塑料（尤其是塑料包装）已成为日常生活中不可或缺的一部分。 然而塑料给我们带来的所有便利都是有代价的。
当塑料随着时间的推移缓慢分解时，它会产生越来越小的部件，称为微塑料和纳米塑料——具体取决于它们的尺寸。 这些微小的塑料碎片会污染水和食物来源，并可能进入人类和其他生物体。 事实上，研究人员发现，在人的血液中可以发现微小的塑料颗粒。 大多数成年人接受测试.
我们才刚刚开始发现这些塑料可能造成的危害。 特别值得关注的是，纳米塑料非常小，可以穿过保护性血脑屏障，甚至进入单个神经元（一种脑细胞）。
A 新的研究 研究表明，纳米塑料可以引起帕金森病中所见的大脑变化。 帕金森病是发展最快、最具破坏性的神经系统疾病之一。 其特征是控制运动的特殊神经细胞群死亡。
研究人员表明，环境中发现的纳米塑料可以与一种称为α-突触核蛋白的蛋白质相互作用。 这种蛋白质天然存在于每个大脑中，在神经细胞通讯中发挥作用。 然而，在帕金森氏症和某些形式的痴呆症等疾病中，α-突触核蛋白会发生变化。
这些蛋白质聚集在一起，形成所谓的α-突触核蛋白原纤维。 然后可以发现这些原纤维在帕金森病和某些形式的痴呆症患者的神经细胞中积聚。 正常情况下，α-突触核蛋白会在神经细胞内循环利用，但当蛋白质开始聚集在一起时，细胞中的机器就无法跟上废物的处理速度。
研究人员使用了多种实验室技术来研究纳米塑料对细胞和活体小鼠的影响。 该团队使用聚苯乙烯纳米颗粒，这种材料通常用于生产一次性物品（例如饮水杯）。
他们发现纳米塑料与α-突触核蛋白紧密结合，并导致其形成类似于帕金森病中所见的有毒团块。 重要的是，在测试的三个模型中都观察到了α-突触核蛋白和纳米塑料之间的相互作用。 这些是试管、培养的神经细胞和活老鼠。
研究人员做出了四项重要观察。 首先，纳米塑料快速且紧密地结合α-突触核蛋白。 其次，纳米塑料促进α-突触核蛋白积累和原纤维形成。 第三，纳米塑料和α-突触核蛋白可以进入培养的神经元并损害蛋白质分解（蛋白质团块的自然处理，例如α-突触核蛋白原纤维）。
第四，当纳米塑料和α-突触核蛋白被注射到健康小鼠大脑中时，α-突触核蛋白原纤维形成并在整个大脑的神经细胞中被发现。 这是帕金森病和相关类型痴呆症的特征之一。
在一些动物中，研究人员发现单独注射纳米塑料（不含α-突触核蛋白）会导致α-突触核蛋白原纤维在神经细胞中形成和积累。 最后一点是最令人担忧的，因为它表明纳米塑料可以促进神经细胞中α-突触核蛋白原纤维的形成，而神经细胞在活体中因帕金森病而死亡。
影响深远
这些结果凸显了进一步监测塑料废物和环境污染的必要性。 人们正在积极研究微塑料促进癌症和免疫疾病的作用，但这项研究进一步支持了微塑料对人类健康具有深远影响的观点。
纳米塑料和α-突触核蛋白之间如何以及是否在人脑中发生相互作用的问题仍未得到解答，需要进一步研究。 还需要更多的研究来了解不同类型的塑料是否有不同的效果。
尽管如此，研究结果还是揭示了促进帕金森病发展的潜在环境因素。 这反过来又可能导致监测接触大量纳米塑料的特定高危人群，以及这些人是否患有更多的神经系统疾病。
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