科学家们长期以来一直困惑着乳腺癌如何突然重新出现，经常在治疗完成后的几个月或几年进行复仇。

现在，研究人员已经发现这些休眠的肿瘤细胞可能已经变得潜伏，因为它们基本上吃掉了人体自身的干细胞。 这项研究发表在 诉讼中的国家科学院院士.

该研究小组一直致力于从骨髓中培养成体干细胞，称为间充质干细胞（MSCs），当他们注意到MSCs从细胞培养物中消失时，就与癌症作斗争。

德州农工大学医学院助理教授，该研究的第一作者托马斯·J·巴托什（Thomas J. Bartosh）说：“我们实际上以为我们犯了一个错误，或者目睹了异常或阴性结果。”

“我们终于意识到乳腺癌细胞正在吃干细胞。 真正有趣的是接下来发生的事情：干细胞摄取的乳腺癌细胞进入休眠状态 - 基本上变成了“困倦” - 但同时它们变得更加难以杀死。

科学家们认识到，如果人体内的乳腺癌细胞的行为方式相同，就可能解释癌症复发。

具有破骨细胞的癌细胞对化疗和营养剥夺高度抵抗，相当有效地杀死其他癌细胞。 由于其中只有少数几个，现有的扫描方法没有检测到存活的细胞。

“那么有一天，当条件成熟的时候，细胞就会醒来，并重新开始增长，”Bartosh说。 “这是癌症复发的时候，因为细胞是耐药的，复发可能是非常难以打击的。

希望现在可以解释一个可能的复发机制，可以发现一种治疗方法，可以使那些食人的细胞永远处于休眠状态，并且不会伤害人类的其余部分。

药物开发的另一个可能的途径是阻止乳腺癌细胞吃掉MSC。 研究人员还在研究利用某些癌细胞的食人鱼活动来潜在地为其提供有毒物质，使用MSC作为特异性靶向癌细胞的传递媒介，如寻求肿瘤的导弹。

“这个过程的生物学是有趣的。 这是一个神秘的现象 - 细胞食人族 - 这可能有助于解释另一个神秘的现象：肿瘤休眠，“巴托什说。 如果这些发现能够转化为人类，对患者的影响将是巨大的。“

Sumber: 得克萨斯州A与M大学

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