我们的大脑在生命的不同时期变化得更快，就好像生命的时钟比平时走得更快一样。童年、青春期和老年就是很好的例子。然而，在成年的大部分时间里，同一个时钟似乎相当有规律地滴答作响。绕太阳一圈；一岁了。
然而，在生命的某个阶段，大脑的时钟可能会开始加快。大脑开始发生变化，而你不一定会注意到。它甚至可能（部分）是由您血液中的物质引起的。 40 岁到 50 岁之间大脑老化的这个阶段，或者“中年”，可以预测您未来的健康状况。
心理学家研究我们的心智能力如何随着年龄的增长而变化，发现它们从我们的年龄开始逐渐衰退。 20和30。然而，在评估人们对日常事件的记忆时，随时间的变化似乎尤其明显 中年时期快速且不稳定。也就是说，即使在健康的人中，有些人的记忆力也会迅速恶化，而另一些人的记忆力甚至可能会有所改善。
这表明大脑在此期间可能正在经历加速而不是渐进的变化。人们发现大脑的一些结构在中年时会发生变化。海马体，一个对于形成的关键区域 新的记忆， 是其中之一。
它在成年期的大部分时间里都会萎缩，而且这种萎缩似乎在中年左右会加速。中年时期海马体大小和功能的突然变化可能是记忆变化的基础 上文提到的.
最终，让大脑发挥其功能的是脑细胞之间的连接——白质。这些连接在整个成年期慢慢成熟，尤其是连接大脑中处理记忆、推理和语言等认知功能的区域。
有趣的是，在中年时期，他们中的许多人都会经历一个转折点，从 增加成交量到减少成交量。这意味着信号和信息不能 传输速度一样快。反应时间开始 恶化 大约在同一时间。
通过白质连接，大脑区域相互通信并形成互连的网络，可以执行认知和感觉功能，包括记忆或视觉。虽然感觉网络在整个成年期逐渐恶化，但认知网络也开始恶化 中年时速度更快，尤其是那些涉及记忆的。
就像社会上联系紧密的人倾向于相互形成派系一样，大脑区域也通过他们的联系做同样的事情。大脑的这种通讯组织使我们能够执行一些我们可能认为理所当然的复杂任务，例如计划我们的日子和做出决定。
大脑在这方面似乎达到了顶峰 当我们步入中年时。有些人甚至将中年称为“甜蜜点”进行某些类型的决策，但随后网络“派系”开始瓦解。
在这一点上值得说明的是为什么这些微妙的变化很重要。全球 60 岁及以上人口预计约为 加倍2050，不幸的是，随之而来的是 痴呆症病例数.
老年时期过于关注大脑
长期以来，科学一直关注老年，此时时间的有害影响最为明显，但到了那时，干预往往为时已晚。中年可能是我们可以发现未来认知能力下降的早期危险因素的时期，例如 痴呆。至关重要的是，干预的机会之窗可能仍然敞开。
那么，我们如何检测变化而不需要对每个人进行昂贵的脑部扫描呢？事实证明，血液中的内容物可能会导致 大脑随年龄增长。随着时间的推移，我们的细胞和器官会慢慢恶化，免疫系统会通过启动炎症过程来对此做出反应。然后，炎症分子最终会进入血液，进入大脑，干扰其功能。 正常运作 并可能损害认知。
在一项引人入胜的研究中，来自约翰·霍普金斯大学和密西西比大学的科学家分析了中年成年人血液中炎症分子的存在，并能够预测未来的认知变化 20年后。这凸显了一个重要的新兴观点：以生物学指标衡量的年龄比以寿命衡量的年龄更能说明您未来的健康状况。
重要的是，生物年龄通常可以 估计 在诊所使用现成且具有成本效益的测试。
“中年”对我们未来大脑健康的影响可能比我们想象的更严重。时钟匆忙的滴答声可以从大脑外部减慢。例如，体育锻炼通过以下方式对大脑产生一些有益的影响： 血源性信使。这些可以对抗时间的影响。如果它们能够被利用，它们可能会稳定钟摆。
塞巴斯蒂安·多姆-汉森·阿拉德，博士生，解剖学和神经科学， 科克大学学院 和 伊冯·诺兰，神经科学教授， 科克大学学院
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