呼吸道病毒 与流感病毒 (flu) 一样，SARS-CoV-2（导致新冠肺炎）和呼吸道合胞病毒 (RSV) 可以通过感染我们的呼吸系统（包括鼻子、上呼吸道和肺部）而使我们生病。
当人们咳嗽、打喷嚏或说话时，它们会通过呼吸道飞沫在人与人之间传播，严重时可能导致死亡。
但是，当我们第一次遇到这些病毒时，我们的身体会发生什么？ 我们的免疫系统使用多种策略来抵抗病毒感染。 让我们看看它是如何做到这一点的。
第一道防线
当我们遇到呼吸道病毒时 第一道防线 是我们鼻子、上呼吸道和肺部的物理和化学屏障。 细胞表面的粘液内层和毛发状结构等屏障共同作用，在病毒深入到我们的呼吸系统之前捕获并清除它们。
我们的防御还包括我们的行为，例如咳嗽或打喷嚏。 当我们擤鼻涕时，粘液、病毒和任何其他被困在鼻子里的病原体都会被排出。
但有时，病毒会设法逃避这些最初的障碍并潜入我们的呼吸系统。 这会激活我们先天免疫系统的细胞。
巡逻潜在入侵者
虽然我们的后天免疫系统随着时间的推移而发展，但我们的先天免疫系统在出生时就存在。 它通过识别外来物质产生“非特异性”免疫力。 先天免疫细胞就像巡逻系统一样，寻找任何入侵者。 这些先天细胞几乎巡视着我们身体的每个部位，从皮肤到鼻子、肺部甚至内脏。
我们的呼吸系统有不同类型的先天细胞，例如巨噬细胞、中性粒细胞和自然杀伤细胞，它们在我们的体内巡逻寻找入侵者。 如果它们识别出任何异物（在本例中为病毒），它们就会发起攻击响应。
每种细胞类型所发挥的作用略有不同。 例如，巨噬细胞不仅会吞噬和消化病毒（吞噬作用），还会释放不同分子（细胞因子）的混合物，警告并招募其他细胞 与危险作斗争.
与此同时，自然杀伤细胞（名副其实）攻击受感染的细胞，阻止病毒繁殖和传播。 进一步侵入我们的身体.
自然杀伤细胞也会促进炎症， 免疫反应的关键部分。 它有助于将更多的免疫细胞募集到感染部位，增强血液流动，增加血管的通透性，使免疫细胞能够到达感染的组织。 在这个阶段，我们的免疫系统正在与病毒进行一场战争，结果可能会导致炎症、发烧、咳嗽和充血。
发起特定攻击
当先天免疫反应开始时，称为适应性免疫系统的免疫系统的另一个分支是 活性.
适应性免疫系统比先天免疫系统更具特异性，它决定对抗病毒入侵者的正确工具和策略。 该系统在消除病毒和提供针对未来感染的长期保护方面发挥着至关重要的作用。
T 细胞和 B 细胞等特殊细胞是获得性免疫的关键参与者。
T 细胞（特别是辅助 T 细胞和细胞毒性 T 细胞）识别受感染细胞表面的病毒蛋白：
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辅助 T 细胞释放的分子 进一步激活免疫细胞
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细胞毒性 T 细胞以非常高的精度直接杀死受感染的细胞， 避免周围有任何健康细胞.
B 细胞产生抗体，这些抗体是可以与病毒结合、中和病毒并标记病毒的蛋白质 被其他免疫细胞破坏.
B 细胞是我们免疫系统记忆的重要组成部分。 他们会记住发生的事情，并且多年都不会忘记。 当同一种病毒再次攻击时，B细胞将准备好击退它，并更快更好地中和它。
得益于适应性免疫系统，呼吸道病毒疫苗（例如新冠病毒 mRNA 疫苗）可以让我们免受感染 生病或病重。 然而，如果同一种病毒发生变异，我们的免疫系统就会像新病毒一样发挥作用，不得不再次参加战争。
消除威胁
随着免疫反应的进展，先天性免疫系统和适应性免疫系统的共同努力有助于控制病毒。 受感染的细胞被清除，病毒被中和并从体内消除。
随着感染消退，症状逐渐改善，我们开始感觉好些并康复。
但恢复情况因具体病毒和我们个人而异。 一些呼吸道病毒，例如引起普通感冒的鼻病毒，可能会引起相对较轻的症状并很快康复。 其他疾病，如流感、SARS-CoV-2 或 RSV 重症病例，可能会导致更严重的症状和更长的恢复时间。
有些病毒非常强大，有时速度太快，以至于我们的免疫系统没有时间产生适当的免疫反应来抵抗它们。 
