阅读有关失眠的健康风险的文章会让您彻夜难眠。 存在Shutterstock
我（莱昂）最近见过几位患者，他们担心失眠症状会增加患痴呆症的风险。 他们70多岁了，每晚醒来两三次，他们认为这是失眠。 但他们在白天并没有出现典型的失眠症状。
对于大多数人来说，短暂的觉醒是正常的 完全无害。 短暂的觉醒是从周期性的浅睡眠阶段中出现的，该阶段自然发生在四到五个 90 分钟的深度睡眠周期之间。 如果您没有意识到这种 90 分钟周期的“过山车”，您可能会认为这种觉醒是疾病的征兆。 事实上，它们是完全正常的，并且随着人们年龄的增长，睡眠自然变得更浅、更短时，它们会经历更多—— 无不良影响.
因此，我向他们保证，他们的睡眠状况很正常，没有失眠。 除了夜间症状外，这还需要白天出现障碍——疲劳、认知问题、轻度抑郁、烦躁、痛苦或焦虑。
我相信他们感到放心了，因此他们避免了那种会引发一系列导致失眠的恐惧和担忧。
真的是失眠吗？
那么我的患者从哪里得知他们的睡眠症状可能导致痴呆症呢？ 让我们来剖析一下这场令人震惊的信息海啸。
它通常以非常开头 大型调查 发现睡眠问题的测量与随后发生的痴呆症之间存在统计学上的显着关系。
首先，大多数研究要求参与者报告他们通常睡眠的时间。 那些报告每晚睡眠时间少于六小时的人患痴呆症的风险虽小，但从统计数据来看却有所增加。
这些研究并没有说明人们是否患有由健康专业人士诊断的临床失眠症。 相反，他们仅仅依靠参与者猜测他们睡了多长时间，这 可能不准确.
这些研究还包括许多没有失眠症但没有给自己足够的睡眠机会的人。 也许他们有深夜社交或玩电脑游戏的习惯。
换句话说，我们不知道这些睡眠不足的人中有多少比例只是高估了自己的睡眠问题，或者限制了自己的睡眠并经历了慢性睡眠不足而不是失眠。
这些数字的真正含义是什么？
第二个问题是如何解释“具有统计显着性”的含义。 这仅意味着结果不太可能纯粹是偶然造成的。 如果一项研究显示与失眠相关的身体健康问题的风险增加 20%，我们应该有多担心？ 这一单一发现并不一定意味着它值得在我们的日常生活中考虑。
将失眠与健康风险相关的研究通常也不一致。 例如，尽管一些研究发现失眠会导致患痴呆症的风险略有增加，但 英国大型研究 没有发现睡眠量或睡眠困难与痴呆风险之间存在任何关系。
上下文是什么？
第三个问题是向公众传达关于失眠潜在危险的平衡观点。 一些主流媒体将在研究机构的帮助下报道一些研究，这些研究表明，患痴呆症等可怕疾病的风险在统计上显着增加。
但是， 并非所有媒体报道 询问该风险的临床意义有多大，是否有其他解释，或者该结果与其他研究人员的发现相比如何。 因此，公众没有任何背景来缓和这种可怕的“风险增加”的说法。 这个故事随后在社交媒体上被分享，放大了这一可怕的发现。
肥胖、糖尿病、高血压
我们以痴呆症为例来说明人们对失眠对身体健康造成潜在风险的担忧是如何产生并被放大的。 但我们本可以利用潜在增加的肥胖、糖尿病或高血压风险。 所有这些都与睡眠时间较短有关，但研究人员正在争论这些联系是否真实、有意义或与失眠有关。
当我们研究睡眠问题对预期寿命的影响时，我们发现 没有证据 仅睡眠症状就会缩短你的寿命。 只有当包括白天的症状，如疲劳、记忆问题和痛苦时，才有可能出现这种情况。 风险小幅增加 过早死亡。 然而，很难知道死亡率过高是否可以用未确诊的心脏、肾脏、肝脏或大脑疾病导致这些白天症状来解释。
我们应该谈论心理健康
然而，有更有力的证据表明， 心理健康 失眠问题，尤其是抑郁症。
典型的白天疲劳、痛苦、认知障碍和易怒等损害肯定会降低生活质量。 生活变得更具挑战，更少乐趣。 随着时间的推移，这可能会触发 绝望和沮丧 在某些人身上。 这足以成为寻求帮助以改善睡眠和生活质量的理由。
有这些问题的人应该向保健医生寻求帮助。 好消息是有一种有效、长期、非药物且无副作用的治疗方法——认知行为疗法治疗失眠 或CBTi。 更好的是，成功的 CBTi 还 减少 抑郁和其他精神困扰的症状。
毫无帮助的是，有报告表明失眠会严重危害身体健康，从而引发不必要的恐惧。 这种恐惧只会加剧失眠，而不是减轻失眠。
莱昂·拉克，阿德莱德睡眠健康研究所心理学名誉教授， 弗林德斯大学 和 妮可·洛瓦托，阿德莱德睡眠健康研究所副教授， 弗林德斯大学
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