房主和地方政府可以采取措施帮助保护房屋免受火灾。 美联社照片/Keith D. Cullom
人类已经学会了害怕野火。 它可以 摧毁社区、火炬原始森林和 连遥远的城市都窒息 与有毒烟雾。
野火令人恐惧是有充分理由的，一个多世纪的灭火工作使人们习惯于期望荒地消防员能够扑灭野火。 但作为记者尼克·莫特和我探索我们的新书，“这是野火：如何在炎热的时代保护您的家、您自己和您的社区”和 我们的播客“火线，”这种期望和应对野火的方法必须改变。
随着时间的推移，广泛的灭火行动为我们今天看到的破坏性越来越大的野火奠定了基础。
扑灭每场火灾的问题
美国今天处理野火的方式可以追溯到 1910 年左右，当时 大烧 华盛顿、爱达荷、蒙大拿和不列颠哥伦比亚省约 3 万英亩土地被烧毁。 在看到火势迅速且势不可挡的蔓延后，刚刚起步的林务局开发了一种军用型设备 消灭野火.
美国在灭火方面确实很擅长。 效果如此之好，以至于公民逐渐接受灭火是政府所做的事情。
如今，当火灾发生时，州、联邦和私人消防员以及油轮、推土机、直升机和飞机都会部署在全国各地。 林业局公布了一项记录 扑灭了98%的野火 在达到 100 英亩（40 公顷）之前。
结果，许多本来会定期燃烧的森林生态系统已经 被灌木丛堵塞、新生长物和木质碎片很容易被点燃。 林务局努力采取更有选择性的政策 遭到西方政客的反对.
与此同时，人们建造了更多 火灾多发地区的住宅和城市。 几十年来不断燃烧化石燃料所释放的温室气体导致全球气温上升。
气候变化和野火
气候和野火之间的关系相当简单： 更高的温度会导致更多的火灾。 较高的温度会增加水分蒸发，使植物和土壤干燥，更容易燃烧。 当干热的风吹来时，本已干燥的地区的火花可能会迅速酿成危险的野火。
鉴于世界已经经历了全球气温上升， 美国西部大部分地区实际上处于火灾短缺状态 因为扑灭大多数火灾的做法。 这意味着，根据历史数据，我们预计火灾会比我们实际看到的要多得多。
幸运的是，每个人都可以做一些事情来打破这个循环。
消防管理者可以做什么
首先，每个人都可以接受消防员不能也不应该扑灭所有低风险野火的事实。
对社区和财产几乎不构成威胁的远程火灾可以 为生态系统注入生命。 低度火灾会清除灌木丛，但不会杀死树木，为树木、植物和野生动物物种的繁衍生息创造了空间，而且它们 将养分返回土壤。 一些树木和植物种类 取决于火灾 打开种子进行繁殖。
自然火灾还可以帮助避免当过多的灌木丛形成燃料时发生灾难性火灾。 它们还会在地面上造成燃料中断，从而可能阻止未来火焰的蔓延。
消防管理人员有 先进的测绘技术 这可以帮助他们决定何时何地森林可以安全燃烧。 周到的规定燃烧 – 意味着由专业人员故意点燃的低强度火灾 – 可以提供许多与历史上在森林和草原上燃烧的火焰相同的好处。
林务局的目标是 加大规定的燃烧力度 在全国更多地区种植更多英亩土地。 然而，该机构很难培训足够的员工并支付项目费用，而且环境审查有时会导致长达数年的延误。 其他团体 提供希望的灯塔。 例如，全国各地的土著群体 让火重新回归景观.
使房屋适应火灾风险
几十年来，科学家们已经了解了野火与社区破坏之间的关系。 然而，在地面着火的情况下，人们几乎没有采取任何措施来保证安全。 超过三分之一的美国房屋位于所谓的“ 荒野-城市界面 – 房屋和其他建筑物与易燃植被混合的区域。
家庭面临的最大风险来自于 燃烧的余烬随风飘扬 降落在薄弱点处可能会导致房屋着火。 这些余烬可以移动数英里，栖息在堵塞排水沟的干树叶或松针中， 木瓦屋顶 或建筑物附近的灌木、树木和其他易燃植被。
在荒地与城市交界处拥有房屋意味着要注意火灾风险。 左侧突出显示风险，右侧突出显示解决方案。 由杰西·史蒂文森提供
其中一些漏洞很容易修复。 清洁房屋的排水沟或修剪太近的植被只需要很少的努力和房屋周围已有的工具。
赠款计划的存在是为了 帮助加固房屋 对抗野火。 但需要巨额投资才能完成火灾风险所需规模的工作。 例如，位于山火多发地区的美国近 1 万户住宅拥有高度易燃的木质屋顶。 改造这些屋顶将花费 估计为6十亿美元，但这项投资既可以挽救生命和财产，又可以降低未来的野火管理成本。
房主可以参考 Firewise USA 等资源来了解“家庭点火区”。 它描述了在距建筑物不同距离处具有高风险的植被和其他易燃物体的类型，以及使建筑物更具防火能力的步骤。
华盛顿州斯波坎市的消防队长解释了保护您的财产免受野火侵害的方法。
例如，房屋的甲板和门廊上或下不应有易燃植物、木柴、干树叶或针叶或任何可燃物 距离房屋 5 英尺（1.5 米）以内。 在 5 至 30 英尺（9 米）之间，草应剪短，树枝应修剪至距地面至少 6 英尺（2 米），树冠距地面至少 10 英尺（3 米）。结构。
社区可以做什么
许多县和城市都有自己的野火计划来教育房主并将他们与资源联系起来。 有的已经开始“工具库”帮助任何人开始对其财产进行必要的工作。
除了个人行动之外，国家和社区还可以 制定前瞻性的野火抵御政策.
这些措施可以包括制定分区规则和法规，要求开发商使用耐火材料和设计进行建筑，甚至可能禁止在风险过高的地区进行建筑。 这 国际荒地-城市界面规范为保护家庭和社区免受野火侵害提供指导，已在至少 24 个州的司法管辖区采用。
生活在一个充满野火的世界
预防和扑灭永远是野火战略的关键部分，但适应我们炽热的未来意味着每个人都可以发挥作用。
了解您所在地区拟议的森林项目。 了解并解决您的家庭和社区面临的风险。 帮助你的邻居。 倡导更好的野火规划、政策和资源。
生活在一个更多野火不可避免的世界中，每个人都将自己视为解决问题的一部分。 野火可能令人恐惧，但也是自然而必要的。 拥抱两者并不总是那么容易，但我相信这是前进的唯一途径。
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