大多数加拿大人至少每天摄入足够量的钠。 令人震惊的是，四到八岁儿童的93百分比超过了加拿大卫生部的耐受上限摄入量水平。
盐是普遍的味道增强剂，我们似乎无法得到足够的。
在家里准备食物，或从杂货店和餐馆购买准备好的食物时，盐往往会在我们的盘子上找到路。
我们对盐的爱是否需要付出代价？ 多少盐太多了，我们应该关心吗？ 这些都是没有足够人问的问题。
作为圭尔夫大学的人类健康和营养科学博士候选人，我学习 味道的遗传如何影响味觉，味道偏好，饮食摄入和代谢 在Guelph家庭健康研究中。
本研究的部分内容探讨了遗传因素如何导致一些人对盐的味道比其他人更不敏感，导致他们更喜欢食物中含量更高的食物。
识别遗传标记可以帮助我们了解谁可能更容易发生过量盐摄入的不良后果，如高血压，无声的杀手。
盐，心脏病和高血压
2012年， 关于48,000的生命是由心脏病引发的，这是加拿大第二大死因。
主要的一个 心脏疾病的沉默危险因素是高血压或高血压。 虽然看不到或感觉不到，但高血压会给血管带来巨大的压力，并削弱身体的器官，包括心脏和肾脏。
在2014中，几乎五分之一的加拿大青少年和成人报告被诊断为高血压。 由于对加拿大人健康的影响如此广泛，研究人员和政府一直在努力确定并解决日益增长的关注。
虽然加拿大人降低血压的复杂解决方案继续避开我们，但众所周知，我们不需要比我们的餐桌看得更远，找到一个罪魁祸首。
一定量的盐对健康至关重要。 但是大多数加拿大人消费双倍，有时甚至是每日足够摄入量（AI）的三倍。
事实上，超过85％的男性以及60和80％的女性之间钠摄入量超过2,300毫克每天 - 加拿大卫生部制定的耐受上限摄入量（UL） - 根据 2004加拿大社区健康调查.
儿童超过可耐受的盐水平
在一到三岁和四到八岁的儿童中，钠的UL分别为1,500 mg和1,900 mg。
有了这些调整后的指导方针，即使是年幼的孩子也不能免于这种惊人的模式。 93加拿大社区健康调查显示，百分之七十七的一至三岁儿童和四至八岁儿童的2004百分比超过了钠的UL标准。
在这些过量的水平下，盐中的钠导致肾脏将血液保留在血管中。
血管中的血量增加会对动脉壁施加压力，这类似于将气体泵入充气气球对其壁施加压力的方式。
随着时间的推移以及与生活方式因素相结合，包括饮食总体不良和缺乏锻炼，高血压会增加患心脏病的风险。
食品工业失败
我们知道加拿大人正在吃太多的盐，但为什么饮食中有这么多？
虽然加拿大人喜欢食物中盐的味道，但在家中准备食物方面，摄取钠并不是主要问题。
加拿大卫生部门发现，商业制备的食品占加拿大钠摄入量的77％。 由于许多加拿大人依赖于杂货店和餐厅的现成准备食品，因此部分解决方案必须为制造商减少其产品中的钠含量。
在2012中，加拿大卫生部发布了它的 食品工业减少加工食品中钠的指南。 这对食品工业提出了挑战，要求在2016结束之前将各种食品中的钠减少到目标水平。
通过这个计划，加拿大人可以达到钠目标，甚至不需要减少家中使用的盐量。
计划结束时，食品工业大多未能满足这些指导原则。 测试的食品类别中有48％没有取得任何进展，食品类别的86％未达到其最终的减钠目标。
消费者责任
我们必须记住，减少钠在某些产品中更加困难，因为它有助于食品保存和安全，但我们必须记住尽管对食品工业的缺点是完全有缺陷的。
消费者意识和购买行为对于减少食品中的钠也很重要。
这对加拿大人来说是一个挑战 - 阅读食品营养标签并作出明智的购买决定。
我们是否准备选择钠含量较低的产品？ 随着食品工业压力的加大，也许我们可以改善加拿大人的血压。
味道的遗传学
即使减钠的目标应该是加拿大人的共同努力，但不是每个人都以同样的方式对饮食中的钠进行反应。
从我们品尝盐的方式到我们的肾脏处理钠的方式，都有 钠敏感性的重要差异 个人之间，部分归因于遗传学。
心脏和中风基金会 估计三分之一的人对钠敏感.
钠敏感性的一个重要的潜在原因是我们尝尝盐的方式。 遗传学可能会导致一些人需要在他们的舌头上加盐来品尝它; 这就是所谓的低口头敏感度。 因此，这些人可能需要在食物中摄入更多的盐来品尝它。
遗传学也在肾脏处理钠的方式中起作用。 对于一些不幸的人来说，肾功能的遗传差异导致更高的钠潴留，并因此导致血管中更高的水潴留。
知道你吃什么
钠的敏感性是否影响我们品尝所需的盐量或肾脏如何处理钠，这些情况对某些个体发展高血压有特殊的风险。
了解这些个体风险背后的遗传基因，并能够告知个体钠敏感性，是对抗加拿大高血压上升的重要步骤。
当然，遗传学是难题的重要组成部分，但也有一些非遗传因素可能导致个体患高血压或高血压。
无论钠的敏感性如何，重要的是加拿大人知道，吃低热量的卡路里饮食，包括加工和精制食物是高血压的独立危险因素。
饮食中的钠减少仍然是避免沉默杀手的最有希望的预防方法 - 即使对没有钠敏感的个体也是如此。
如果今天问到你是否食用太多的盐，你会知道答案吗？
知识就是力量。 了解你吃什么可以控制你的健康。
知识就是力量。 了解你吃什么可以控制你的健康。关于作者
Elie Chamoun，人类健康和营养科学博士候选人， 圭尔夫大学
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