抗氧化剂通常被形容为对抗邪恶自由基的良好力量。 马库斯·吕特克迈尔
抗氧化剂是保健食品和补品的普遍推广特征。 人们将它们描绘为抵抗自由基的好力量-令人讨厌的分子造成的损害被认为会加速衰老并导致慢性疾病。
抗氧化剂是“好”而自由基是“坏”的简单逻辑，导致了这样一个想法，即从食物或补品中吸收更多的抗氧化剂进入我们的体内，可能会超过自由基的影响。
可悲的是，生物学从未如此简单，抗氧化剂不是自由基的自由通过。
我们每天都遭受自由基的侵害； 它们是我们身体正常运作的一部分。 这样的正常水平是容易容忍的。
但是吸烟，饮酒和吃加工食品等习惯都会增加暴露。 这些额外的自由基可能会增加生活方式和与年龄有关的疾病（例如癌症和心血管疾病）的风险。
自由基解释
自由基是非常[反应性]的分子。在体内，自由基与构成我们细胞的分子之间发生化学反应。
这可以使自由基失活，但将另一个分子变成一个新的自由基。 该过程在链式反应中继续进行，不断破坏每个分子。
这些反应可以改变分子的结构和功能。 当足够多的分子受损时，细胞可能会停止正常运行或死亡。
吃加工食品会增加自由基的暴露。 埃里克莫利纳
自由基对DNA的破坏 会导致突变和 促进癌症。 自由基可以 也会氧化低密度脂蛋白或LDL （“坏”胆固醇），使其更容易被困在动脉壁上，阻塞血管并导致心血管疾病。
有时，自由基非常有用，例如 氧化爆发。 当特殊的免疫细胞（称为 吞噬细胞故意释放自由基，将其作为化学混合物的一部分，以杀死和消化细菌和病毒。
我们的抗氧化剂英雄
抗氧化 可以停止自由基链反应。 它们可以与自由基反应，而不会自身受损或变成自由基。
有数百种可以充当抗氧化剂的物质。 著名的抗氧化剂包括 维生素C 和 维生素E，两者都存在于水果和蔬菜中。
维生素C主要存在于柑橘类水果和浆果中，而维生素E则富含于坚果和绿叶蔬菜中。
抗氧化剂清除自由基的能力导致了这样的建议，即食用大量抗氧化剂可能会减轻自由基的破坏，从而导致 慢性疾病 和 老化.
毫无疑问，包括抗氧化剂的饮食对于保持健康非常必要。 确实，研究表明 癌症率较低 饮食中富含水果和蔬菜的人。
并非所有玫瑰
但是，补充营养的饮食还没有显示出益处。 实际上，一些研究表明，服用抗氧化剂补充剂有时可以 增加癌症的风险.
这可能是因为抗氧化剂在某些情况下实际上可能有害。 高浓度时，通常用作抗氧化剂的物质 可以产生相反的效果 并起助氧化剂的作用 这可能是因为抗氧化剂化合物（例如维生素C）与体内其他分子发生反应，而不仅仅是自由基。
浆果富含维生素C。 苏西·哈里斯（Susy Harris）
其中一些反应，例如 芬顿反应，实际上会产生其他自由基。 当抗氧化剂的浓度过高时，产生自由基的作用可能超过对抗自由基的作用。
另外，并非所有的抗氧化剂都是相同的。 每个都有独特的化学行为和生物学特性。 这意味着没有任何一种物质可以取代多种抗氧化剂的多种功能。
成长行业
尽管其功效尚不确定，但补充抗氧化剂仍是一个繁荣的行业，可以作为保健灵丹妙药出售，并已添加到一系列加工食品中，包括果汁，谷物，巧克力和酒精饮料。
但是富含抗氧化剂的食物的好处很可能归因于富含天然和全食物的饮食的全部营养。 在加工食品中添加抗氧化剂意味着整个食品中缺少许多健康成分。
因此，抗氧化剂补充剂不可能像健康，多样化和均衡的饮食一样成功地预防疾病。 尽管抗氧化剂可以帮助人体免受自由基的损害，就像营养中经常出现的那样，但抗氧化剂并非总是更好。
食物中大量的其他成分是抗氧化剂的天然来源，也可能是其有益作用的原因。
为了身体健康，您可以做的最好的事情就是每天吃五到八份水果或蔬菜，并避免不必要和可能有害的补充。
作者简介
艾玛·贝克特（Emma Beckett），人类分子营养实验室和休闲学院博士生， 纽卡斯尔大学 和人类分子营养学副教授Mark Lucock， 纽卡斯尔大学
