Blackfeet总是面向朝阳，包括冬至。 Beinecke图书馆通过Wikimedia Commons, CC BY
在冬天的那一天 冬至许多美洲原住民社区将举行宗教仪式或社区活动。
冬至是一年中北半球的阳光最少，南半球最多的日子。 对于土着人民来说，现在是纪念他们古老的太阳神的时候了。 他们将他们的知识传授给了后代 复杂的故事 和仪式的做法。
RedFern 学者 我相信，环境和美洲原住民的宗教，从古代宗教活动中可以学到很多东西。
古建筑
几十年来, 学者 研究了 古代土着人民所做的天文观察，并试图了解其含义。
其中一个地方就在 卡霍基亚靠近密西西比河，现在伊利诺伊州对面就是圣路易斯。
在卡霍基亚，土着人民建造了许多寺庙金字塔或土墩，类似于一千多年前墨西哥阿兹特克人建造的建筑。 在他们的建筑中，最引人注目的是一个有趣的结构，由排成圆形的木柱组成，今天称为“Woodhenge”。
为了理解Woodhenge的目的，科学家们观察了冬至时太阳从这个结构上升起。 他们发现的是：太阳与Woodhenge和寺庙顶部对齐 - 一座建在金字塔顶部的寺庙，顶部是平坦的 - 在远处。 他们还发现太阳在夏至时与不同的寺庙堆积在一起。
卡霍基亚土墩。 道格·克尔, 创用CC BY-SA
考古学的 证据 表明卡霍基亚人民崇拜太阳作为神灵。 学者们认为，古代土着社会仔细观察太阳系，并将这些知识融入他们的建筑中。
来自PBS的“美洲原住民”的“卡霍基亚的天体日历（Woodhenge）”一集剪辑。
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科学家们推测卡霍基亚人举行仪式，以纪念太阳作为生命的给予者和新的农业年。
复杂的理解
Zuni Pueblo 是新墨西哥州西部土着人民与农业社会的当代典范。 他们种植玉米，豆类，南瓜，向日葵等。 每年他们举行年度丰收节和许多宗教仪式，包括在冬至。
在冬至的时候，他们举行了一个多日庆祝活动，被称为 沙拉科节。 庆祝的日子由宗教领袖选出。 Zuni非常私密，大多数活动都不供公众观看。
但与公众分享的是接近仪式结束时，六名祖尼人打扮并体现了巨型神灵的精神。 这些人带着Zuni祈祷雨“到地球的各个角落。”Zuni神灵被认为为即将来临的季节和农业年提供“祝福”和“平衡”。
作为宗教学者 Tisa Wenger 写道：“祖尼相信他们的仪式不仅对于部落的福祉而且对于”整个世界“都是必要的。
冬季运动会
并非所有土着人民都通过仪式仪式化冬至。 但这并不意味着他们没有找到其他方式来庆祝。
蒙大拿州的Blackfeet部落，我是其中的一员，历史上保存着天文事件的日历。 他们标志着冬至的时间以及太阳或“纳托西”在其年度旅程中的“回归”。 他们还面向太阳升起的尖端 - 或便携式锥形帐篷 - 向东。
他们很少在冬天举行大型宗教聚会。 相反，Blackfeet将冬至的时间视为时间 游戏 和社区舞蹈。 小时候，我的祖母喜欢在冬至时参加社区舞蹈。 她记得每个社区都有自己的聚会，有独特的鼓声，歌唱和舞蹈风格。
后来，在我自己的研究中，我了解到Blackfeet在演出过程中动了他们的舞蹈和仪式 提前预订年 从宗教日历上的时间到美国政府可接受的时间。 在冬至时举行的舞蹈被移至圣诞节或新年前夜。
今天，我的家人仍然度过了冬天最黑暗的纸牌游戏和参加当地社区舞蹈，就像我的祖母一样。
尽管一些冬至传统随着时间的推移而发生了变化，但它们仍然提醒着土着人民对太阳系复杂运作的理解。 或者作为Zuni Pueblo对地球上所有人民的仪式表明 - 对世界相互联系的古老理解。
关于作者
Rosalyn R. LaPier，环境研究副教授， 蒙大拿大学
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