你有没有想过有人生你的气，但结果你只是误解了他们的面部表情？ 根据新的研究，大脑中的一个特定区域，称为杏仁核，参与了对含糊不清或强烈情绪的这些（有时是不准确的）判断。

识别杏仁核在社会认知中的作用提示了自闭症和焦虑背后的神经机制。

“大多数人都很熟悉这样一种感觉，即脸部看起来太模糊，不能真正决定这个人的情感。”

加利福尼亚理工学院心理学，神经科学和生物学教授拉尔夫·阿道夫斯（Ralph Adolphs）说：“我们早就知道杏仁核在处理情绪上很重要。 “但现在我们开始明白，它包含了许多复杂的信息，以作出相当复杂的决定，最终导致我们的判断。”

当看一张脸时，杏仁核中的脑细胞发出电脉冲或“尖峰”响应。 然而，这种人脸细胞在社会认知中的作用仍然不清楚。 Adolphs和他的小组测量了这些细胞或神经元在患者身上的活动，同时他们看到了表现不同程度快乐或恐惧的脸部图像。 受试者还看到了脸色更模糊或中性的情绪，比如温和的不满或无言的快乐。

对于每种类型的图像，要求受试者决定脸部是否恐惧或快乐。 研究人员随后研究了神经元如何对情绪的不同方面作出反应，以及面部细胞的活动如何与受试者做出的决定相关。

研究人员发现，杏仁核中有两组神经元对面部情绪作出反应。

一组情绪跟踪神经元检测单个特定情绪的强度，如快乐或恐惧。 例如，如果情绪是极度幸福的，一个幸福信号神经元会激发更多的尖峰，如果情绪是温和的幸福，则会激发更少的尖峰。 情绪跟踪神经元内的不同组的神经元专门为恐惧或幸福而编码。

另一组，即模糊编码神经元，表明感知情绪的模糊性，而不管情绪的性质如何。

研究人员说，向患者展示情绪模糊的脸部图像是理解杏仁核中的特定神经元如何为决策做出贡献的关键。 面部模棱两可，病人有时会判断相同的图像有时会害怕，其他时候会感到高兴。 情绪编码神经元表明了患者对面部做出的主观决定。

第一作者，神经科学硕士Shuo Wang说：“大多数人都很熟悉这样一种感觉，即一张脸看起来太模糊，不能真正决定这个人的情感。

“杏仁核神经元发出一个关于面部的决定，比如它显示的情绪，这个事实给了我们重要的洞察力，因为它表明杏仁核参与决策，而不是简单地表示感官输入。

除了从杏仁核中记录单个细胞之外，研究人员还使用功能磁共振成像（在另一组参与者中）进行了一项神经影像学研究，并进一步研究了三种罕见的杏仁核病变的情绪判断。 病灶受试者在面部恐惧时表现出异常低的门槛，fMRI研究也显示了杏仁核情感强度和模糊性的具体影响。 这项研究是第一个结合如此多不同数据来源的研究。

这些发现还提示了涉及杏仁核的无痛电刺激的潜在治疗的机理基础，其目前正在进行临床试验。 洛杉矶Cedars-Sinai医学中心的合作者Ueli Rutishauser说：“多个研究机构的研究人员目前正在评估深部杏仁核的刺激是否有效治疗自闭症或创伤后应激障碍的严重病例。生物和生物工程在加州理工学院。

“严重创伤后应激障碍的患者被认为有一个活动过度的杏仁核，电刺激可能会抑制。 我们的研究发现，杏仁核神经元带有关于情绪主观感受的信号，这表明了这种电刺激可能有益的更为具体的原因。

该文件出现在 自然通讯。 加州理工大脑成像中心是加州理工学院天桥与陈绮贞神经科学研究所的附属研究中心之一。 资金来自自闭症科学基金会，西蒙斯基金会，国立心理健康咨询中心和国家科学基金会。

Sumber: 加州理工学院

相关书籍

at InnerSelf 市场和亚马逊