Gerard van Honthorst - 牧羊人的崇拜（1622）
圣诞节实际上是“基督的群众”，也就是基督徒庆祝耶稣降生的日子。
耶稣诞生的西方日期是相当随意的。 它被罗马主教教皇利奥一世（440-461）选中，与罗马人祭拜太阳神土星时的农神节同在。 这是北半球一年中最短的一天，即冬季的中途点。
利奥认为，在同一天庆祝基督诞生的盛宴，会让他的罗马教会分散注意力，免于太阳崇拜。 他把耶稣形容为“新光”; 一个救赎的形象，但从十二月开始25日子开始变得适时。
宴会的日期根据基督教派别而有所不同。 西方基督徒在固定的日子庆祝耶稣降生，25十二月。 东正教的一些基督徒在6上与主显节一起庆祝，这是耶稣对三位智者的启示。 希腊和俄罗斯东正教在1月份的7上庆祝圣诞节，在1月份的19上庆祝Epiphany。
圣诞节的传统起源于哪里？
诚然，圣诞节开始的时候， 基督教异教盛宴。 圣诞树也是生育力的异教象征。
在北方国家，当夜晚漫长而寒冷的时候，圣诞节的盛宴传统上给了基督徒一些期待的东西：丰盛的食物（如果你在瑞典是驯鹿，如果你在希腊的话是猪肉和羊肉），很多蜡烛，天主教弥撒在午夜或圣诞节早上的新教服务。 杉木被带进里面，点燃着蜡烛，象征着春天将以新作物和丰富的食物回归的希望。
早期的教会也在春季庆祝基督的复活，这是新生活的季节，因为它与14 Nisan上的犹太逾越节盛宴相同，这个日期取决于三月或四月第一次满月的时间。 我们的许多复活节符号，如兔子和鸡蛋，都是古代的生育符号。 没有人知道如何巧克力被拖入！
这也是一个有趣的巧合，每年的十一月或十二月，犹太节日光明节将在烛台（烛台），传统食品，游戏和礼物的照明下庆祝。
圣诞老人从哪里来？
圣诞老人的神话（剧透警告：如果你在10下不要再读）来自圣尼古拉传奇。 尼古拉斯是迈拉（现代土耳其）的一位主教，他想帮助贫穷的年轻女性找到丈夫。 他把自己家门口的钱袋子藏起来，匿名捐给穷人，作为嫁妆。
为此他被称为处女和孩子的守护神。 随着时间的流逝，他的慷慨大方让人联想到圣尼古拉斯（6）十二月（在西方基督教国家）和十二月十日（在东部教堂）庆祝圣诞节的盛宴。 在荷兰人Sinterklaas之后，他的英文名字成了Clause。 荷兰的孩子和西欧的其他人在19十二号前夕，把尼古拉斯的马匹留在鞋子或木cl里，并在宴会当天收到礼物。
我们现代圣诞老人的形象，作为一个年龄的圆润的绅士穿着红色和白色的西装和匹配的帽子来自一个令人难以置信的成功的营销 可口可乐在1930s上的竞选活动。 从那时起，郊区的圣诞老人总是穿着由可口可乐品牌创造的形象。
但是这个形象来自圣诞老人的一个较早的描述，他们与美国的圣诞老人没有任何关系，直到1850s。
直到维多利亚时代，当童年被认为是一个独立的生活阶段，圣诞节的盛宴集中在孩子们身边时，圣诞老人或圣诞节的圣诞节也是他所熟知的，这是一个冬季的盛宴，大人 - 他没有带任何礼物。 他在17th世纪初作为天主教同情作家的标志是有用的，他希望为圣诞节的袭击辩护 清教徒，打算禁止盛宴的激进新教徒。
（从犹太人的角度来看 宗教之战，见Stephen Feldman的书， 请不要祝圣诞快乐：教会与国家分离的批判历史 （1997）。）
塔克明信片，在照片Oilette系列（1919）。从1850开始，圣诞英文圣诞节被描绘成一个长胡子的老头，上面穿着一件长长的红色长袍，饰以白色的皮毛和一顶尖尖的红色帽子，为好孩子带来了礼物。 这张照片可以在20世纪初的英文明信片上看到。
在现代的圣诞节
当南半球在夏季中午庆祝时，原有盛宴的许多意义就失去了。 海滩上的家庭烧烤不能真正捕捉寒冷和黑暗的冬季气氛。
这似乎是替代“七月圣诞节”出现的主要原因。 今天，我们在25十二月的前夕或当天向成年人和孩子们赠送礼物，通常不会匿名。 如果我们的礼物都没有名字标签，那么看看会发生什么变化呢？秘密的圣诞老人在办公室里是基于同样的概念。
我们的恩赐也让人联想起三位贤士，他们象传统的非犹太人一样，给了耶稣的婴儿。
顺便说一句，据四福音书中的两个，耶稣出生在伯利恒，但鉴于那年在那里缺乏一个人口普查的确凿证据，现在认为耶稣是 更可能出生在加利利，他长大的地方。 伯利恒对福音作家来说是重要的，因为他是多年前David 1,000国王的出生地，也是犹太人的皇家城市。
当贤士们知道他们所看到的婴儿既是人类，又是神的儿子时，他们就把耶稣的金，乳香和没药赐给他们。 这个神秘至少保持不变。
关于作者
Bronwen Neil，副教授， 澳大利亚天主教大学
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