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Crabby crab是我4岁的儿子Fisher的想象中的朋友。 经过耳痛的一夜泪水后，Crabby在挪威度假时出现在他的耳边。 像其他童年想象中的朋友一样，Crabby应该表明费舍尔的心态 正在发展和积极发展。 事实上，研究表明，隐形伴侣可以帮助提高儿童的社交技能。
但是当孩子长大，想象中的朋友消失时会发生什么？ Crabby会影响Fisher进入青春期还是成年期？ 如果你继续像成年人一样有想象中的朋友怎么办？ 该 绝大多数的研究 在想象中的朋友看着年幼的孩子，因为这是这些玩伴最有可能出现的时间。 但是研究人员已经开始研究想象中的童年朋友在青春期和成年期的影响。
童年时代想象中的朋友 分类 作为一个无形的存在，一个孩子给予思想或个性和玩耍超过三个月。
成年人有想象中的伴侣是非常罕见的。 但是有一些不同类型的行为可以被认为是一种想象中的友谊。 例如，成人作者可以被视为角色形式的虚构朋友的多产者。 那是因为他们的角色 有自己的个性和思想并且作者经常报告他们的角色领导写作而不是反之亦然。 Tulpas， 创建的对象 通过神秘主义的精神或精神力量，也是一种想象中的朋友。
青春期的社交技巧
研究表明，想象中的朋友作为一个孩子的积极影响一直持续到成年期。 已经发现了记住他们想象中的玩伴的青少年 更积极的应对方式比如寻求亲人的建议，而不是像同龄人那样在里面装瓶。 即使有行为问题的青少年也有过想象中的朋友 有更好的应对技巧 通过青少年时期更积极的调整。
科学家们认为这可能是因为这些青少年能够用想象力补充他们的社交世界，而不是选择参与与更困难的同学的关系。 这也可能是因为想象中的朋友有助于减轻这些青少年的孤独感。
有想象中的朋友的青少年更有可能与父母交谈。 milicad / Shutterstock
这些青少年也更有可能 寻求社会关系。 一些较早的研究表明，这些青少年的心理困扰程度高于不记得假想玩伴的同龄人。 但是，大多数研究都表明主要是积极的结果。 目前的研究现在由我的学生完成， 托里沃森，正在采取这些证据，并观察报告有想象的朋友作为孩子的青少年如何在学校处理欺凌。 我们怀疑那些记得他们想象中的朋友的青少年会更好地处理欺凌行为。
创造力和幻觉
与此同时，有想象中的朋友的成年人报告说 他们更具创造力和想象力 比那些没有的人。 我们也知道他们是 更好地描述一个场景 他们在想象中构建了。 这可能是因为他们开始时更具想象力和/或在童年时与想象中的朋友一起玩有助于提升这些能力。
童年时代的朋友可以养成与自己交谈的习惯。 伊娃马德拉佐/ Shuttesrstock
成年人看到周围世界并与周围世界互动的方式也存在其他差异，科学家认为这些差异源于与小时候看不见的朋友一起玩想象力。 例如，有想象中的朋友的成年人 更多地谈论自己。 这被认为是因为当没有其他人真实存在时，他们已经成长得更舒服。 有趣的是，研究表明，与自己说话 可以是高认知功能的标志 和创造力。
有孩子想象伴侣的成年人可能会习惯于看到那些不存在的东西并向人们解释。 出于这个原因，想象中的朋友被视为正常发育的孩子所经历的一种幻觉。 重要的是，孩子们知道这些朋友 实际上并不真实。 进入或离开深度睡眠时，成年人同样可以产生幻觉。 我们有时也会看到或听到不存在的东西，例如在我们眼前的角落 - 知道我们的想法在我们身上耍花招。
我和我的团队最近调查了那些有想象中的朋友作为孩子的人是否也报告了更多这样的幻觉经历。 有趣的是，我们的研究， 发表于精神病学研究，发现事实确实如此。 重要的是，这些人患精神病或精神分裂症的风险并不大，他们更容易出现常见的幻觉形式。 我们知道，因为我们还测试了其他感知体验，如不寻常的想法和想法以及抑郁症的症状。 这些经历与更强烈的幻觉相结合，可能使人们患精神分裂症的风险更高。
但是那些有想象中的朋友的人并没有表现出这种症状的组合。 但是有一个例外 - 个人也曾遭受过虐待儿童。 这些人更有可能既有不寻常的想法和想法，也有抑郁症，可能使他们更容易患精神病。 目前还不清楚这个链接是否与想象中的朋友有什么关系，或者是否完全归因于遭受虐待儿童的创伤，想象中的朋友反而扮演了一个安慰的角色。
因此，虽然我们对Crabby Crab等儿童想象中的朋友了解很多，以及他们可以产生的积极影响，但对于想象中的朋友以及我们童年时代的经历如何让我们以不同的方式看待这个世界仍然有很多东西需要学习。
关于作者
Paige Davis，心理学讲师， 约克圣约翰大学
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