孩子们用他们的复活节兔子和复活节彩蛋庆祝复活节。 Sanja Radin/Collection E+ 来自 Getty Images
复活节兔子是美国复活节庆祝活动中非常著名的角色。 在复活节星期天，孩子们会寻找复活节兔子可能留下的隐藏的特别款待，通常是巧克力复活节彩蛋。
RedFern 民俗学家, 我知道 漫长而有趣的旅程 这个神话人物从欧洲史前时代一直延续到今天。
野兔的宗教角色
复活节是对春天和新生活的庆祝。 鸡蛋和花朵是女性生育能力相当明显的象征，但在欧洲传统中，具有惊人繁殖潜力的兔子也不甘落后。
在欧洲传统中，复活节兔子被称为复活节野兔。 多年来，野兔的象征意义一直扮演着许多诱人的仪式和宗教角色。
野兔是 给予仪式葬礼 与欧洲新石器时代的人类并肩作战。 考古学家将此解释为一种宗教仪式，野兔代表 新生.
一千多年后，在铁器时代，野兔的葬礼很普遍，公元前 51 年，尤利乌斯·凯撒提到在英国， 野兔没有被吃掉，由于他们的宗教意义。
凯撒很可能知道在古典希腊传统中， 野兔对阿芙罗狄蒂来说是神圣的，爱的女神。 与此同时，阿芙罗狄蒂的儿子厄洛斯经常被描绘成带着一只野兔， 作为无法抑制的欲望的象征.
1530 年的一幅画《兔子的圣母》，描绘了圣母玛利亚和一只野兔。 艺术家提香（1490-1576）的一幅画，巴黎卢浮宫博物馆。
从希腊世界到文艺复兴时期，野兔经常在文学和艺术中作为性的象征出现。 例如，圣母玛利亚经常 与白兔或兔子一起显示，象征着她克服了性诱惑。
野兔肉和女巫的恶作剧
但在英国和德国的民间传统中，兔子的形象与复活节特别相关。 1600 年代德国的记载描述了儿童寻找被复活节野兔隐藏的复活节彩蛋，就像今天的当代美国一样。
大约在同一时间，来自英格兰的书面记录也提到了复活节野兔，特别是在传统的复活节野兔狩猎和复活节吃兔肉方面。
一项被称为“野兔派争夺”的传统在英格兰莱斯特郡的一个村庄哈拉顿举行，其中包括吃野兔肉制成的派，人们“争先恐后”地抢一块。 1790 年， 当地牧师试图阻止习俗 由于它的异教徒协会，但他没有成功，这个习俗在那个村庄一直持续到今天。
吃野兔可能与各种长期以来在复活节吓跑女巫的民间传统有关。 在整个北欧，民间传统记载了一种强烈的信念，即女巫经常 采取野兔的形式，通常是为了引起恶作剧，例如从邻居的奶牛那里偷牛奶。 中世纪欧洲的女巫通常被认为能够吸取他人的生命能量，使他们生病和受苦。
冬天的女巫应该是的想法 在复活节被驱逐 是一种常见的欧洲民间主题，出现在几个庆祝活动和仪式中。 春分象征着新生命的到来，象征性地反对女巫和冬天消耗生命的活动。
这个想法提供了各种庆祝活动和仪式背后的基本原理，例如“Osterfeuer”或复活节之火，这是德国的一个大型户外篝火庆祝活动 用来吓跑女巫的. 在瑞典，流行的民间传说说，在复活节，女巫都骑着扫帚飞走了 与魔鬼共舞 在波罗的海传说中的 Blåkulla 岛上。
异教起源
1835 年，民俗学家 雅各布·格林，童话故事“格林兄弟”的著名团队之一，认为复活节野兔 与女神有关，他想象在古德语中会被称为“Ostara”。 他从盎格鲁-撒克逊女神埃斯特里得到这个名字， 贝德，一位被认为是英国历史之父的盎格鲁-撒克逊僧侣，于 731 年被提及。
Johannes Gehrts 创作于 1884 年的“Ostara”。女神 ?ostre 在天空中飞翔，周围环绕着罗马风格的小天使、光束和动物。 （1901）通过维基共享资源。
比德指出，在八世纪的英格兰，四月被称为 Eosturmonath 或 Eostre Month， 以女神厄斯特命名. 他写道，以女神的名义举行的异教春天节日已被同化为基督教对基督复活的庆祝活动。
有趣的是，虽然大多数欧洲语言使用来自犹太人逾越节假期的名称来指代基督教节日，例如法语中的 Pâques 或瑞典语中的 Påsk，但德语和英语仍然保留了这个古老的、非圣经的词复活节。
最新产品 考古研究 似乎 确认对Eostre的崇拜 在英格兰和德国的部分地区，野兔是她的主要象征。 因此，复活节兔子似乎记得这些 基督教前的春天庆祝活动，由春分预示，并由女神 Eostre 拟人化。
在经历了漫长而寒冷的北方冬季之后，人们庆祝复活和重生的主题似乎很自然。 鲜花盛开，鸟儿产卵，小兔子在蹦蹦跳跳。
随着春天新生命的出现，复活节兔子再次跳了回来，提供了一个长期存在的文化符号，提醒我们自己生活的周期和阶段。
关于作者
托普·汤普森, 人类学与传播学教授, 南加州大学多恩西费大学文理学院
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