我们都读过关于主人对宠物的热爱的故事，但当您听到有些人愿意花费数千英镑为豚鼠和仓鼠等小动物提供兽医护理时，您可能会感到惊讶。 卫报记者最近报道了支出 2,000英镑的兽医费用 为了她的豚鼠鲁比。
如果动物能够满足强烈的生物学需求，那么它是什么物种其实并不重要。 我们喜欢照顾宠物可能有根深蒂固的生物学原因。 事实上，关于人类饲养宠物的原因有几种进化理论。
主人和他们的宠物之间的联系是 通常是一种亲密的情感关系，并且每个键都是唯一的。 当涉及情感时，就不能从物质价值的角度来看待关系。 我们也许应该停止用纯粹冷酷的理性术语来思考它们，因为 人类渴望照顾另一个人 是一个强大的。
试图解释这种联系的进化论包括 自恋的假设 （人类对自然世界有一种内在的吸引力）对儿童特征（例如高额头、大眼睛和短鼻子）的固有吸引力或关爱反应。
进化生物学家 斯蒂芬·杰伊·古尔德认为 米老鼠的外观演变也正是遵循了这一趋势。 随着时间的推移，动画师让他的表现力越来越强，给他一个更大的头、更高的额头、更短的鼻子和四肢，让他“更可爱”。 这些特征在许多流行的卡通人物中都很常见。
求医行为 可能会加强这种情感纽带。 例如，众所周知，豚鼠会大声“嘶嘶”地回应冰箱打开的声音。
主人和需要强烈或特殊照顾的物种或个体宠物之间可能会形成更牢固的联系，并且对人类照顾者表现出更大的依赖。 但这并不意味着宠物需要的照顾越多，主人对它的感情就越紧密。 问题行为的情感成本，例如因为狗可能会扑向新朋友而无法放松， 会破坏关系.
超越物种的关系助推器
只要主人能够认同宠物的需求，物种的认知能力在很大程度上是无关紧要的。 我们构建与物种关系的方式更为重要。 例如，根据上下文的不同，老鼠可以被视为野生动物、宠物或害虫，我们也会相应地区别对待它。
照顾宠物是一种超越物种的关系促进剂。 我的团队的 最近的工作 试图揭开作为宠物主人对我们心理健康有益的一面。
宠物需要我们照顾，这可能是其魅力的一部分。 拉塔纳蓬·宁拉普姆/Shutterstock
与宠物相关的活动究竟如何使我们受益仍然未知——不同的人可能会发生不同的过程，并且多种机制可能同时运行，这可以加强联系。 但我们的工作已经确定了一些反复出现的主题。 如果您是宠物主人，您可能会认识其中的许多（即使不是全部）。
养宠物的九大好处
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亲生物性提升：考虑到我们的进化历史，与自然世界互动并沉浸在自然世界中对我们来说本质上是有益的。
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照顾和依恋：照顾另一个生物是一种 奖励活动。 它让我们感觉良好并培养更强烈的使命感。
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社会支持：附近养宠物 可以减少孤独感。 通常，我们可能会以一种为我们提供情感支持的方式来解释宠物的行为。
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社会催化剂：宠物可以成为 社会润滑剂 在许多情况下。 这不仅可以改善我们的个人网络，还可以（间接）增加我们对他人的社会支持感。
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情绪传染：我们的许多宠物大部分时间看起来都很快乐和无忧无虑，这可能具有传染性。 宠物可以帮助我们置身于一个更乐观的社交圈中。
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例行公事：照顾宠物可以放 我们的时代的结构 从而有助于减轻压力。
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锻炼：许多宠物鼓励我们锻炼 锻炼更多，这对神经生理学和身体都有好处。
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学习：更多地了解某些事物，包括动物行为，可能会带来很大的回报，尤其是当您达到一定程度的能力时。
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身体上的感情：触摸可以对我们产生强大的影响，因此抚摸可能在心理上对我们非常有益。
解释你与宠物的关系可能很难。 维罗妮卡·泽莱尼娜/Shutterstock
让我们与宠物更加亲近的过程也存在潜在的负面影响。 例如，如果您的宠物的行为不符合社会规范，例如具有攻击性或在邻居的花园里大便，您可能会遭受社会排斥。
但宠物，无论其种类如何，不仅对我们的感受很重要，而且对我们的目标感和对生活更广泛的满意度很重要。 因此，当业主认识到财务成本在实现这些目标方面并不重要时，我们不应感到惊讶。
关于作者
丹尼尔·米尔斯（Daniel Mills），兽医行为医学教授， 林肯大学
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