测量了许多生物标志物，包括血压。 Pro-stock Studio/Shutterstock
在我们的人生旅程中，罹患慢性疾病（包括癌症、心脏病和神经系统疾病）的风险显着增加。 然而，虽然我们都按时间顺序以相同的速度变老，但从生物学角度来看，我们的时钟可以滴答作响 更快或更慢。 仅仅依靠实际年龄（自出生以来的年数）不足以测量身体的内部生物年龄。
这种差异促使科学家寻找方法来确定一个人的 生理年龄。 一种方法是查看“表观遗传时钟”它考虑了随着年龄的增长，我们的 DNA 中发生的化学变化。 另一种方法使用 来自医学检查的信息，例如血压、胆固醇水平和其他生理测量。
通过使用这些“生物标记”，研究人员发现，当一个人的生物学年龄超过其实际年龄时，通常意味着 加速细胞老化 以及对与年龄相关的疾病的更高的易感性。
我们的新研究表明，您的生物年龄（比您的实际生活年龄更能预测您未来患痴呆症和中风的风险）。
以往的研究 已经阐明了这种关联，但其规模往往有限。 这使得我们对生物衰老与各种神经系统疾病（包括帕金森病和运动神经元疾病）之间的关系的理解存在空白。
为了弥合这一差距，我们的研究， 发表于《神经病学、神经外科和精神病学杂志》，对超过 325,000 名中年和老年英国成年人进行了检查。 我们研究了高生理年龄是否会增加未来患神经系统疾病的风险，包括痴呆、中风、帕金森病和运动神经元疾病。
为了评估生物年龄，我们分析了 18 年至 2006 年间体检期间收集的 2010 项生物标志物。其中包括血压、血糖、胆固醇水平、炎症标志物、腰围和肺活量。
然后我们对参与者进行了九年的跟踪，看看谁患有神经系统疾病。 研究开始时生理年龄较大的人在未来十年内患痴呆症和中风的风险显着更高——即使考虑到遗传、性别、收入和生活方式的差异。
想象一下两名 60 岁的人参加了我们的研究。 其中一人的生物学年龄为 65 岁，另一人为 60 岁。生理年龄较快的一方患痴呆症的风险高出 20%，患中风的风险高出 40%。
强关联
值得注意的是，虽然高生理年龄与痴呆和中风有很强的相关性，但我们发现与运动神经元疾病的联系较弱，甚至与帕金森病的联系相反。
帕金森病通常表现出独特的特征。 例如，虽然吸烟通常 加速衰老，它矛盾地发挥了 保护作用 对抗帕金森病。
我们的研究结果表明，生物衰老过程可能会在晚年导致痴呆和中风。 与我们之前的研究一起表明，两者之间存在显着关联 高生物学年龄和癌症风险，这些结果表明，减缓身体内部衰退可能是预防晚年慢性疾病的关键。
通过常规血液样本评估生物年龄有一天可能会成为标准做法。 那些加速衰老的人可以在痴呆症症状出现几十年前就被识别出来。 虽然目前无法治愈，但早期检测为预防性改变生活方式和密切监测提供了机会。
例如，研究开始表明生物年龄可能会减慢甚至逆转 生活方式干预 包括运动、睡眠、饮食和营养补充。
下一步是在不同人群中复制我们的结果。 我们还希望揭示遗传背景、生物衰老和其他重大疾病（例如糖尿病和心脏病）之间的联系。
目前，监测内部衰老过程可以使人们延缓认知能力下降，为晚年过上更健康、更充实的生活带来希望。
麦嘉朗， 博士生， 卡罗林斯卡学院 和 萨拉·海格，副教授，分子流行病学， 卡罗林斯卡学院
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