冬至早晨，人们聚集在爱尔兰庆祝异教日出。 布莱恩·劳利斯 (Brian Lawless)/PA 图片来自 Getty Images
北半球的巫术崇拜者和许多其他异教徒将于 21 月 XNUMX 日冬至日庆祝圣诞节。对于异教徒来说，一年中最短的一天标志着 坠入黑暗的尽头 夏至之后，白天开始变长，光线开始回归。和许多其他宗教节日一样， 圣诞节是光明的庆典.
RedFern 研究当代异教徒的社会学家 30多年来，我知道圣诞节也是一个反思的时刻。许多巫术崇拜者认为，一年中寒冷的黑暗时期不仅鼓励我们花更多的时间在家里，而且还鼓励我们更加反思我们的生活——通常是灵性。
标志着冬天的开始
巫术崇拜是一个少数宗教，是当代更大的异教运动的一部分。异教徒通常将他们的宗教定义为基于地球的宗教。他们的意思是 他们在自然界中看到神性 并将他们的仪式与季节的变化联系起来。所有形式的当代异教都寻求前基督教的欧洲宗教来指导他们的宗教实践。
巫术崇拜者经常称自己为女巫，尽管并非所有女巫都是巫术崇拜者。该宗教更强调参加仪式和获得精神体验，而不是特定的信仰。
圣诞节是八个主要节日或“安息日”之一，将一年分为每个季节的开始和高峰。尤尔表示冬天的开始。有一个 每个节日的仪式 重点关注自然界以及人们生活中正在发生的事情。每年的这个时候，人们都在经历黑暗的高度和知识，并希望光明和温暖能够回归。
当我在 1986 年开始研究这个宗教时，当代异教徒的规范是组成小团体，威卡教徒称之为 covens。这些宗教团体定期在假期聚会、学习和讨论。虽然集会仍然存在，但主要的练习方式是“单人纸牌”。这些单独的修行者可能会与其他人一起参加一个或多个这样的安息日，或者他们也可以进行自己的仪式。
圣诞仪式
作为我研究的一部分，我一直发现我参加的圣诞集体仪式是欢乐的场合。
与所有巫术崇拜者仪式一样，参与者围成一圈。主持仪式的人会绕着圆圈走一圈，唱诵并撒上盐和水，从而使空间变得神圣。接下来是四种元素的代表——水、火、空气和地球。通常，点燃蜡烛代表火，点燃贝壳代表水，点燃羽毛代表空气，点燃水晶代表土。
神灵或神灵被召唤到圆圈中来帮助进行仪式。总有一个阅读或冥想 与假期和正在发生的变化有关 在那个季节的自然世界里。
在圣诞节，总会有篝火或灯光象征着太阳的回归。在我参加的一次户外仪式中，树林里的一块空地上生起了篝火。夜晚又冷又黑，地上还积着雪。围绕着火形成了一个圆圈。
然而，我参加过的大多数仪式，尤其是圣诞节，都是在室内进行的，用大锅生火，或者点燃蜡烛。然而，在我参加的一个大型仪式上， 有一个巨大的、明亮的、黄橙色的太阳纸浆图像 在一根长棍子上。
所有与会者都被要求穿着闪亮的衣服。有些人的头发和脸上闪闪发光；有些人的头发和脸上闪闪发光；有些人的头发和脸上闪闪发光。有的穿着金色或银色的衣服；房间和人们都闪烁着光芒。在我参加过的其他仪式中，人们被要求带一支小蜡烛或灯。在所有情况下，参与者都象征性地成为返回光的一部分，要么携带一盏灯，要么在这个仪式中反射房间的光线。
圣诞仪式上的阅读或冥想通常会提到人们在一年中的这个时候经历的冬天的黑暗。
最黑暗的时候有光
仪式通常以舞蹈和诵经结束。在仪式上有一个巨大的太阳雕像，所有参与者都在背着太阳的人后面欢快地跳舞，高呼太阳回来了。
我在森林里参加的仪式结束时，每个人都围着火跳舞，然后确保火被完全扑灭。然后我们打开手电筒，在黑暗中找到了走出树林的路。
庆祝太阳回归的庆祝活动与在黑暗和寒冷的时期有时间和倾向进行反思的并置使这个假期变得有趣。
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