没有香料，我们的饭菜就会变色变味。 Helaine Weide/Getty Images 拍摄的瞬间
我喜欢咸味和辛辣的食物。 千层面充满罗勒和牛至。 漂亮的金色咖喱 注入姜黄，或米饭 用藏红花调味. 我不能错过撒有肉桂粉的士力架曲奇。 我最喜欢的一些童年记忆集中在我妈妈做的肉豆蔻红薯派上。
这些成分来自许多不同的植物和不同的植物部分，包括叶子、种子、树皮和植物油。 他们的味道是由积累创造的 植物化学物质 – 植物制造的物质。 “Phyto”来自拉丁语，意为植物。
植物为不同的目的生产化学物质。 在我最近的书中，“植物的教训”，我探索植物如何使用其中一些化合物相互交流。
许多构成香料风味的化学物质都可以发挥重要作用，例如保护植物免受害虫或病原体的侵害。 它们被称为次级化合物，还可以帮助植物适应周围世界的变化。 而且，作为香料，它们与我们的味蕾进行了有力的交流。
在斯里兰卡收获锡兰肉桂需要大量的手工劳动。
罗勒和牛至等常见的厨房香草来自多叶植物。 植物叶子中积累的精油产生了它们的味道。 对于罗勒，这些油被称为 丁香酚和芳樟醇; 牛至的味道来自 香芹酚和百里酚. 来自这两种草药的油具有抗感染、止痛和消肿的药用价值。
其他常见的香料，如胡椒和红辣椒，来自植物的浆果或果实。 黑胡椒是通过研磨植物中被称为花椒的小浆果制成的 胡椒. 红辣椒来自磨碎的干辣椒 – 小而热的水果 生长在低矮的灌木丛中。
姜黄香料来自植物的另一个部分——开花植物的根茎或地下茎 姜黄. 根茎经常与根混淆，但它们更像是在地下侧向生长并帮助植物传播的茎。 姜黄是另一种根茎衍生香料姜的亲戚，姜黄呈漂亮的橙色，可用于一系列烹饪，包括我钟爱的咖喱。
藏红花是红色的，线状的 柱头 植物的 藏红花. 柱头是花朵雌性部分的一个组成部分。 藏红花是最昂贵的香料之一，因为收获柱头非常费力——通常 用镊子手工完成. 藏红花富含抗氧化剂，已被用作药物、染料和香水。
藏红花来自于鲜艳的红色柱头 藏红花，俗称“番红花”。 塞尔皮科/维基百科, 创用CC BY-SA
烹饪用于各种烘焙食品的肉桂来自植物的另一个部分：该属树种的内层树皮 肉桂. 赋予肉桂独特气味和浓郁木香的植物化学物质是芳香化合物 肉桂醛.
肉桂富含抗氧化剂，可能有帮助 控制血压和减少炎症. 它还具有天然的抗真菌和抗菌特性，可用于保护生产它的树木。
干肉豆蔻 我妈妈在她的传奇馅饼中使用的来自研磨热带常绿树科植物的种子 肉豆蔻. 同一种植物会产生另一种香料，称为狼牙棒，通常用于为烤奶油冻和香肠或其他肉类调味。
植物可以教给我们各种有意义的课程。 他们的一个强有力的真理是，多样性实际上是生活的调味剂。 每次我做饭时，我都感谢他们美味的化学防御。
关于作者
贝伦达·蒙哥马利（Beronda L.Montgomery）, 学术事务副校长兼学院院长, 格林内尔学院
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