简约生活超越了单纯的生活方式选择，它提供了一条通往更深层次联结和更清晰人生意义的道路。通过排除干扰，人们可以培养正念，建立归属感，最终获得更有意义的生活和可持续的未来。
在这篇文章中
- 消费文化带来了哪些挑战？
- 简约如何为成长创造“空间”？
- 哪些方法有助于过上简单而专注的生活？
- 如何在日常生活中实际践行简约生活？
- 采用简单方法存在哪些风险或局限性？
拥抱简约生活，成就有意义的人生
作者：马克·A·伯奇
简约生活不仅仅是一种生活方式的选择；它能创造空间，让我们与他人建立更深层次的联系，并重新理解人生的意义。拥抱简约，人们可以摆脱干扰，培养正念，并增强对地球和彼此的归属感。这种转变或许能带来更有意义的生活和可持续的未来。
简朴生活本身并非目的。我们或许可以省钱（但并非总是如此），增进自由和安全感（同样并非总是如此），我们的生活或许也能体现简朴的独特之美（但这只有在我们培养与之相符的品味时才会实现）。但更重要的是，简朴是一种创造“空间”的手段，在这个空间里，新的事物得以诞生。简朴的意义就在于此，为了孕育这“新的事物”。
我们清理出的“空间”可以是物质上的，例如减少生活中的杂物；也可以是社交上的，例如用一些经济收益换取更多时间陪伴家人、朋友和融入社区；还可以是情感上的，例如减轻压力、焦虑、恐惧、竞争等等，从而获得放松、平静以及与他人的良好合作关系；此外，还可以是精神上的，例如摒弃消费主义的旧观念，转而追求新的精神觉悟。
简约：馈赠时间、精力与自由
这种“新事物”还有另一个层面，它关乎人类存在的意义。如果想要让简单本身和我们的生活都充满意义，那么我们生活的意义就必须拓展，以填补简单所带来的空间。
从最基本的层面来说，生命的馈赠是时间、精力和自由。然而，仅仅活着并不能回答下一个问题：我们应该如何运用时间、精力和自由，在世间展现我们生命的意义？换句话说：我们活着究竟意味着什么？
我们总会以某种方式回答这个问题，即使只是重复我们从小学到的东西。
在他那本引人深思的书中 以实玛利 丹尼尔·奎因说，每个社会和每个人的生活都是关于以下问题的故事：世界是做什么用的？我存在的意义是什么？
消费文化还是自愿的简约生活
消费文化的基本叙事是：地球的创造是为了供人类使用和享乐，人类存在的意义在于征服和奴役地球，以满足人类的私欲，甚至还包含着一种错觉，即我们可以脱离神圣力量而生存。这种叙事的后果就是我们周围的一切：环境破坏、社会不公和暴力、心理和情感上的痛苦，以及精神上的空虚。如果我们觉得这种叙事无法满足我们的需求，那么我们需要做到两件事：首先，停止演绎旧的故事；其次，开始演绎新的故事。通常，人们只有在拥有新的故事之后才会放弃旧的故事。自愿的简朴生活就像一本空白的书，我们可以在上面书写新的故事。丹尼尔·奎因也提出了一个令人兴奋的开端策略：与其讲述地球如何属于我们，不如讲述我们如何属于地球。
我们是拥有意识、灵性和反思能力的生命，能够以简朴优雅的方式关爱我们赖以生存的地球。如果我们只是肆意消耗地球，留下短暂而自私的享乐残渣，那将是莫大的遗憾。如果我们终日生活在对死亡的恐惧中，否认我们与其他物种的相互依存，并徒劳地幻想能够控制和支配那些维系我们生存的生命共同体，那也将是莫大的遗憾。
如果人类属于地球，而万物相互依存，那么我们彼此也彼此相连。如今，一个全新的故事，同时也是一个古老的故事，即将展开。这是一个关于归属的故事，它将通过归属和关系的行动来表达自身。这就是爱的意义，爱是在神圣存在的意识中的生命。我们或许会意识到，人类主宰地球的观念，其实是一个古老故事的一部分，而我们日益增长的对神圣存在的意识，可以改变这个故事？我们或许会认为，当我们更加意识到神圣的存在通过我们显现自身时，我们渴望的并非超越我们在地球上的生命，而是以一种神圣而慈悲的方式，生活在其中，成为其中的一部分？
极简生活的挑战
简朴生活给我们带来的挑战是，不要重蹈覆辙，陷入怀旧、神话、原始主义、虚假的苦行主义，或是其他任何曾伴随我们历史的“主义”。我们无法回到狩猎采集时代，但我们可以讲述关于我们存在于地球的意义的不同故事。我们可以将简朴视为基于新故事而出现的新社会的一部分。我们属于地球，地球属于神圣的存在。我们生来就是要照料我们所属的花园。
新旧故事的情感核心在于我们对死亡的恐惧。当我们人类试图违背神圣的旨意，掌控自己的生死时，我们的社会发生了剧烈的转变。人生最基本的选择，要么是试图将生命掌握在自己手中，要么是将其托付给神圣的旨意。一切的善恶都由此而来。事实上，我们的生命一直都在神圣的掌控之中——过去如此，将来亦如此。当我们妄想能够夺回生命时，我们便会伤害自己、伤害他人、伤害地球。因此，真正的问题不在于我们是否会生或死，而在于我们是否会在神圣的旨意下生老病死，还是会独自一人，以及在科技的掌控下死去。
对死亡的恐惧或许也能解释一些人为何对自愿的简朴生活感到不安。舍弃物质财富预示着更大的舍弃——死亡。或许这甚至是一种为死亡做准备！或许我们积累财富是为了强化一种错觉，即我们能够免于死亡。
简约生活，与众不同
如果我凝视由简约所创造的“空间”，我看到人们的生活方式截然不同。我看到我们创造性地运用自身，融入世界，彼此相连。我看到人们运用科学去理解和欣赏我们所处的世界，不是为了个人利益或逃避死亡而操纵它，而是为了理解和欣赏它，并懂得如何与它更加和谐地共处。我看到我们运用科技来增进我们与地球和彼此之间的联系，而不是为了少数人的利益和奢靡。我看到人们努力提升精神境界，欣赏美，并培养慈悲、和平、宽容和社会和谐。我设想我们探索星辰大海，不是作为征服者寻找新的星球来征服，而是作为人类去探索其他世界和其他生命，去欣赏和理解。
培养对自身与地球和神圣存在的“归属感”的觉知，需要我们实践简朴（它为新的觉知提供“空间”）和正念（这是培养新觉知的方法）。除非我们以某种方式体验到这种归属感，否则我们无法理解我们与地球的联系。除非我们意识到这种归属感，否则我们无法体验到它。除非我们清除一切可能分散我们注意力、阻碍我们培养新觉知的事物，并将注意力重新集中到那些见证我们与造物相连的体验上，否则我们无法意识到这种归属感。
简朴：培养正念
培养正念并不需要什么超凡的天赋。如果我们能够测量觉察力，我们可能会发现，我们每个人拥有的觉察力“量”都大致相同。关键不在于“扩展”觉察力，让我们“拥有”更多，而在于重新引导我们的注意力，从而注意到我们体验的不同层面以及我们在世界中的位置。艺术家和艺术爱好者拥有同样的眼光。然而，艺术家引导注意力的方式，使得他们的作品能够吸引我们去关注那些我们从未注意到的事物。艺术天赋似乎赋予了这些人“看见不可见之物”的能力，但事实上，如果我们能够恰当地引导注意力，我们也能看到同样的东西。
那么，自愿简朴生活的意义何在？它是为了培养正念。正念帮助我们发现，我们属于地球，并且与地球一起，都处于神圣存在的掌控之中。认识到这一点至关重要。它将帮助我们用生命谱写新的篇章。
经出版商许可转载。
新社会出版社。©2000。 http://www.newsociety.com
文章来源：
轻盈前行：为人类和地球带来简约生活
作者：马克·A·伯奇。
无论读者来自何种背景——无论是已经践行简朴生活，还是正在寻找一种积极致力于促进可持续社会、经济和地球发展的坚定方法——他们都会在这里找到大量关于轻装生活的智慧和同情心的论据，这些论据既关乎心灵，也关乎地球。
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关于作者
马克·伯奇是一位自由教育家、作家和工作坊导师。他目前是温尼伯大学的兼职教师，教授自愿简朴生活课程，并在加拿大各地举办关于简朴生活和成人环境教育的工作坊。他曾作为特邀嘉宾出现在加拿大广播公司（CBC）的电视节目“Man Alive”、广播节目“Ideas”以及知识网络（Knowledge Network）的纪录片系列“The Simpler Way”中。他著有…… 轻盈地走 以及 简约之道：创造难以想象的财富的笔记、故事和练习马克·伯奇在加拿大曼尼托巴省追求宁静，收集气，并照料花园。
文章概要
践行简约生活有助于培养正念，加深人与人之间的联结，从而拥有更有意义的人生。但人们在放弃物质财富时，也应注意可能出现的心理挑战。
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