: By Robert Jennings，InnerSelf.com

在这篇文章中

环境管理不善是导致古代文明衰落的原因之一吗？
历史生态崩溃与现代生态崩溃有哪些相似之处？
为什么当今的精英阶层可能存在认知能力缺陷？
下层阶级维护现有体制是如何损害自身利益的？
为避免重蹈历史覆辙，必须做出哪些改变？

文明崩溃是一个过程，而非一个事件：从历史的衰落中汲取教训

作者：罗伯特·詹宁斯，InnerSelf.com

我们常常想象文明的衰落是突然而惨烈的。罗马被洗劫一空，玛雅文明消失殆尽，复活节岛陷入沉寂。但事实上，文明的崩溃很少会以一声巨响的方式到来。它是缓慢的，是逐渐侵蚀的。它始于被忽视的裂痕、反复的错误以及看似无关紧要的决定——直到它们最终变得至关重要。历史上最伟大的文明并非因为一夜之间被征服而衰落，而是因为它们世世代代忽视了衰落的迹象。当我们回顾历史的轨迹时，这种命运似乎不可避免。

而最令人不安的是：其中许多迹象都是人类活动造成的环境问题。

长久以来，人类可以以无知自居。古代统治者不了解土壤肥力的极限，不了解森林砍伐的后果，也不了解金属污染水源的危害。他们过度放牧，改道河流，砍伐森林，却浑然不知自己正在破坏脚下的土地——无论是字面意义上的还是象征意义上的。正是我们的行为导致了这些环境问题，当饥荒来袭或雨水匮乏时，我们或许会把责任归咎于神灵或厄运。但如今，我们已不再如此。

我们是第一个以完全清醒的意识凝视深渊的全球文明。我们拥有模拟气候混乱的超级计算机，卫星实时追踪着不断缩小的冰盖，同行评审的科学论文详细阐述了空气污染、塑料毒素、生物多样性丧失和海平面上升的影响。我们现代的知识使我们能够理解当前的危机。无数的会议和协议都致力于环境保护。然而——尽管如此——我们仍然朝着与之前帝国覆灭时相同的结局前进。

这不仅仅是一个警告，更是一种模式。从苏美尔到罗马再到玛雅，文明崩溃的回响遵循着相似的节奏。一个文明繁荣昌盛，不断扩张，最终变得过度自信。它利用环境来推动进一步发展，对早期出现的问题视而不见。当裂痕加深时，它反而变本加厉——投资于权力的象征而非解决方案。当精英阶层意识到中心已无法维系，边缘地区早已沦陷，粮食系统崩溃，人民也已背弃他们时，一切便彻底崩塌了。

但如果那些古代的崩溃并非仅仅与环境恶化同时发生呢？如果生态压力才是催化剂——压垮骆驼的最后一根稻草，使原本就不稳定的系统彻底崩溃呢？如果我们今天正经历着同样的临界点，只是情况更加复杂，我们掌握了更多知识——也面临着更大的损失呢？

在本文中，我们将重新审视古代文明的崩溃——并非将其视为遥远的历史，而是将其视为警示性的蓝图。我们将探讨环境管理不善、精英傲慢和体制脆弱性如何共同作用，最终导致世界上最强大的文明走向衰落。然后，我们将把这些思考引向现实：对于身处二十一世纪、正面临风暴的我们而言，这意味着什么？而最紧迫的问题是——当今的精英和权力结构在加速文明的瓦解中扮演着怎样的角色？

这不仅仅关乎文明的衰落，更关乎导致文明衰落的选择，以及我们仍有时间吸取的警示。通过从古代文明的崩溃中汲取教训，我们可以避免重蹈覆辙，并做出必要的改变，防止类似的命运再次发生。

环境崩溃作为催化剂

要理解文明是如何崩溃的，我们必须摒弃好莱坞式的画面——刀剑交锋、城市焚毁、帝国一夜之间陨落。现实远比这缓慢、微妙，也更加阴险。文明通常并非死于征服；它们死于内部的衰竭、生态的过度消耗，以及那些曾被它们视为永恒的体系的持续衰败。

将众多衰落的文明联系在一起的，并非仅仅是战争或厄运——而是环境管理不善以及政治和社会盲目的共存模式。这些古代文明达到了一个临界点，它们的资源消耗超过了环境的承载能力，这一概念被称为“生态超载”。而就像今天一样，预警信号出现得早，却被忽视了。

玛雅人：森林砍伐和干旱

玛雅文明延续数百年，在如今的墨西哥南部、危地马拉和伯利兹一带建造了宏伟的城市。几个世纪以来，他们的社会在天文、建筑和农业方面都堪称奇迹。然而，在这些神庙和历法的背后，却隐藏着脆弱的生态基础。

为了满足不断增长的人口需求和维持精英阶层的生活方式，玛雅人砍伐了大片森林。他们砍伐树木开垦农田，并为建造城市的石灰石窑提供燃料。随着时间的推移，这导致了严重的土壤侵蚀。雪上加霜的是，他们还改造了湿地，并建造了需要持续维护的水库。当一系列长期干旱来袭时——如今湖泊沉积物研究已证实了这一点——整个系统崩溃了。农业崩溃导致饥荒、动乱，并最终导致主要城市的废弃。

玛雅文明的衰落并非一蹴而就，而是在数十年间随着城邦的相继衰落而逐渐瓦解。面对危机，精英阶层依然固守着各种仪式，建造更加宏伟的纪念碑——或许他们希望在文明根基崩塌之际，依然能够彰显自身的强大。

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苏美尔和美索不达米亚：给地球撒盐

居住在美索不达米亚南部（今伊拉克境内）的苏美尔人被认为是人类历史上最早的复杂文明之一的缔造者。他们发展了灌溉农业，以维持乌鲁克和乌尔等大城市的运转。然而，他们的灌溉系统虽然创新，却带来了一个不易察觉的后果：土壤盐碱化逐渐加剧。

由于排水不畅，底格里斯河和幼发拉底河的水蒸发殆尽，导致土壤盐碱化。几个世纪以来，作物产量不断下降，迫使人们从种植小麦转向种植更耐盐的大麦——直到连大麦也难以为继。曾经的粮仓变成了贫瘠的平原。随着城市争夺日益减少的资源，政治分裂随之而来。曾短暂统一该地区的阿卡德帝国于公元前2200年左右崩溃——这很可能是干旱和盐碱化共同作用的结果。

这并非现代意义上的无知。苏美尔人虽然没有现代土壤科学，但他们能够观察到收成的减少。他们的失败在于不断重复同样的错误，深陷于一个要求更多食物、水和作物生长的体系中，即便自然规律正在做出调整。

罗马：奢华、铅和疲惫

罗马的衰落通常被归咎于蛮族入侵或政治腐败。但在政治叙事之下，隐藏着一个更深层次的生态故事。罗马的农业体系过度扩张。几个世纪的征服从北非和埃及带来了粮食，但罗马本土的土壤却因过度耕作和森林砍伐而贫瘠。水土流失和生产力下降使得帝国越来越依赖进口粮食和奴隶劳动力。

还有铅污染的问题。为了追求奢华，罗马精英阶层使用铅制管道将水引入别墅。他们用萨帕糖浆（一种用铅制容器熬制葡萄汁制成的糖浆）来调味葡萄酒。普通百姓饮用由石砌引水渠供水的公共喷泉的水，而富人却在缓慢而持续地遭受铅中毒的侵害。现代分析表明，罗马人的骨骼和饮用水沉积物中铅含量偏高，尤其是在精英阶层聚居的城市中心。

铅会影响认知能力、冲动控制能力和生殖健康。不难想象，这与后来罗马皇帝反复无常的行为、有效领导层的崩溃以及统治阶级应对危机能力的下降之间存在关联。这并非意味着铅直接导致了罗马的衰落，但它或许加速了最高层决策质量的下滑。

复活节岛：与世隔绝的边缘

或许没有哪个文明比拉帕努伊岛（复活节岛）更能象征环境过度开发。这座与世隔绝的太平洋岛屿上的居民，围绕着巨大的石像（摩艾石像）建立了非凡的文化。为了搬运和竖立这些石像，他们砍伐树木来建造交通系统，并用于农业和建筑。

几个世纪以来，他们几乎将岛上的森林全部砍伐殆尽。没有树木，他们就无法造船、高效狩猎或维持土壤肥力。生态系统崩溃，人口也随之锐减。考古证据表明，岛上人口急剧下降，饥荒肆虐，甚至在后期还出现了食人现象。到18世纪欧洲人到来时，岛上的社会已经分裂成一个个敌对的氏族，为了争夺曾经繁荣的文化的残余而互相厮杀。

复活节岛经常被用作寓言故事。它是一个封闭的系统，岛上的人们消耗资源的速度远远超过了资源的补充速度。听起来是不是很熟悉？

古代普韦布洛人：干旱与流离失所

在美国西南部，古代普韦布洛人（也称阿纳萨齐人）在查科峡谷等地建造了崖居和灌溉系统。他们的社会依赖于可预测的降雨以及与干旱土地之间微妙的平衡。12至13世纪，持续的干旱来袭——树木年轮数据证实了这一点——导致他们的农田歉收，贸易网络崩溃，人们被迫迁离中心聚居地。

随之而来的并非彻底崩溃，而是转型。集中式的文化让位于规模更小、更为分散的社群。然而，凝聚力和文化的丧失标志着一个时代的终结——并非人类的消亡，而是一种曾经繁荣的生活方式的终结。

跌落背后的模式

在所有这些文明中，都存在着相同的模式：由人类选择驱动或加速的环境恶化，造成了制度僵化或腐败而无法应对的压力。精英阶层非但没有改革，反而变本加厉。顶层与底层之间的差距日益扩大。当大自然最终要求偿还时，整个体系却缺乏足够的灵活性、谦逊和团结来承受冲击。

崩溃并非总是突如其来的终结——它往往是被盛况掩盖的缓慢死亡。玛雅人持续建造纪念碑，罗马人持续举办竞技会，复活节岛持续雕刻雕像。每一次，文化都看似繁荣昌盛——直到最终消亡。

那么，当一个拥有科学、数据和远见的现代全球文明开始走上同样的道路时，会发生什么呢？

今日环境触发因素

我们生活在一个充满奇迹的时代——水龙头里流出的洁净水、轻轻一按开关就能用的电、一天之内就能从世界各地送达的食物。然而，在这现代奇迹的表象之下，却隐藏着如同支撑着古罗马引水渠、玛雅水库或美索不达米亚平原的脆弱根基。如同那些古代帝国一样，我们的文明也正逼近自身的临界点，其中许多临界点都源于环境和人为因素。

当今世界面临的并非单一的环境危机，而是一系列相互交织、彼此加剧的危机。与以往因一两次生态失误而崩溃的文明不同，我们是第一个面临全球性崩溃风险的文明——这种风险涵盖气候、土壤、水、空气和生物多样性等各个方面，影响范围遍及整个星球。

以气候变化为例。它不再仅仅是科学预测，而是每天都在报道的新闻头条。野火肆虐的土地，过去一个世纪才会发生一次。干旱席卷各大洲。海洋水位上升，水温升高，珊瑚礁成片死亡。风暴愈演愈烈。洪水更加频繁。整个城镇，甚至整个国家，都濒临变得不适宜居住的边缘。

但气候变化仅仅是开始。我们的土壤——农业的基石——正以远远超过其自然再生速度的速度遭到破坏。工业化耕作、单一作物种植和化肥剥夺了土壤的养分和生命力。联合国警告说，世界上大部分耕地可能只够耕种不到60年。没有土壤，就没有粮食。就这么简单。

水资源也在消失。历经数千年才蓄满的地下蓄水层，如今却在短短几十年内就被抽干。像科罗拉多河和恒河这样的河流，有些年份甚至无法注入大海。为数十亿人提供季节性融水的冰川正在萎缩。而所有这一切都发生在人口和需求不断增长的同时。

我们也在毒害自己。微塑料已在人类血液、母乳、胎盘和云层中被发现。被称为“永久性化学物质”的 PFAS 类化学物质存在于各大洲的雨水中。重金属、杀虫剂和工业毒素在河流和食物链中自由流动。这些并非遥远的威胁；它们已经存在于我们体内，影响着从认知发育到生育能力再到癌症发病率的方方面面。

生物多样性丧失或许是最悄无声息的崩溃，但其后果可能不堪设想。一百万个物种面临灭绝，蜜蜂等授粉昆虫正在消失，渔业资源也岌岌可危。每一个消失的物种都如同生命之网中的一根线，维系着我们生态系统的稳定。最终，整张网都会崩塌。

然而，尽管我们掌握了如此多的知识——比历史上任何文明都拥有更多的数据、传感器、模型和预警——我们却几乎没有采取任何措施来改变航向。在某些情况下，我们甚至正在加速走向崩溃。

从无知到故意视而不见

罗马统治者并不知道自己正遭受铅中毒的折磨。苏美尔人可能并不了解灌溉对土壤盐碱化的长期影响。复活节岛的居民或许直到为时已晚才意识到砍伐最后一棵树的代价。他们的行为出于无知，也受制于他们当时的认知局限。我们又能这样说吗？

我们做不到，这改变了一切。我们文明与他们文明的区别不仅仅在于技术或规模，更在于意识。我们知道自己在做什么。我们被告知了。科学并非秘密。报告已经撰写完成。图片已公之于众。数以百万计的人正在亲身经历这些影响。

然而，现代权力结构——尤其是在20世纪80年代意识形态转变之后——使得采取有意义的行动几乎成为不可能。所谓的里根革命重塑了全球经济。放松管制、私有化以及市场至上的教条剥夺了政府采取大胆行动的能力。气候否认论不再仅仅是一种边缘观点，而是由化石燃料巨头资助、企业媒体推波助澜、智库和游说团体执行的政策纲领。

这并非疏忽，而是蓄意为之。早在上世纪七八十年代，气候科学家就已向各国政府发出警告。埃克森公司内部文件也以令人不寒而栗的准确度预测了全球变暖。而那些掌权者做了什么？他们掩盖证据，抹黑发出警告的人，并加倍推行高碳排放的增长模式。原本在20世纪或许可以进行一次纠正，到了21世纪却演变成了一场无法挽回的灾难。

其结果是，一个明知自己正在毒害自身的文明，却在结构上无力阻止。每个政治周期都比气候变化的时间线更短。每份股东报告都将季度收益置于地球存亡之上。每一项解决方案都被弱化、淡化，或沦为营销噱头。碳信用额度被当作大富翁游戏里的货币来交易。“漂绿”取代了实际行动。

即使是那些出于好意的人，这场危机的规模也令人束手无策。人们忙着回收利用，而大型企业却将成吨的塑料倾倒进海洋。个人安装太阳能电池板，而石油补贴却依然存在。这个体系一边让我们为使用吸管而感到内疚，一边却为了牟利在神圣的土地上铺设管道，焚烧森林。

这并非无知，而是蓄意视而不见——这种视而不见是由那些从现状中获益最多的人所维持、培养和强化的。古人或许还有借口，而我们却没有任何借口。

然而，这个体系的崩溃并非仅仅源于上层。最危险的转变或许并非技术或生态方面的，而是心理层面的。随着环境恶化的加剧，同理心、远见和团结精神也在不断衰退。这一点，与古罗马的相似之处显得愈发令人担忧。

当统治阶级明知前路艰难却依然选择无所作为时，会发生什么？当日益失望、被剥夺一切的下层阶级变得容易受到专制主义、替罪羊和暴力的影响时，会发生什么？当崩溃不仅是物质上的，也是精神和道德上的崩溃时，又会发生什么？

我们继承了度过眼前难关所需的一切工具——科学、合作、知识。但我们的制度空洞无物，我们的领导层腐败堕落，我们的文化也习惯于视而不见。崩溃不再是缓慢的，而是在加速。正如下一节将要探讨的，那些被赋予守护文明重任的人，或许是最无能为力的，因为他们可能就像罗马的精英阶层一样，早已被他们自己建立的体制所毒害。

精英衰落作为一种反馈循环

历史告诉我们，崩溃并非仅仅源于外部环境，它也来自内部——源于掌权者判断力的衰退、同理心的消亡以及远见的丧失。当社会达到环境极限时，它未必会消亡。但当统治阶级无法再以智慧或克制应对时，裂痕便会变得不可逆转。这正是我们称之为“催化剂理论”的核心——环境恶化不仅仅影响物质世界，它还会重塑人们的行为，扭曲制度，削弱掌权者的思维。如此一来，它便如同火花一般，加速了社会的衰落。

以罗马为例。多年来，历史学家一直在争论铅中毒是否是导致罗马帝国崩溃的原因之一。虽然这种理论并非全部真相，但证据却颇具说服力。当时的精英阶层通过管道、炊具和葡萄酒等途径，不成比例地接触到铅。现代对罗马人骨骼遗骸和管道沉积物的研究表明，铅含量显著升高——足以影响认知能力、生育能力和情绪调节。不难想象，一个统治阶级如果逐渐丧失思维敏锐度和冲动控制能力，在压力之下，将难以管理一个庞大的帝国。

现在让我们快进到今天。精英阶层被毒害的说法听起来很耸人听闻——直到你查看数据。我们正被环境毒素所包围。全氟烷基和多氟烷基物质（PFAS，所谓的“永久性化学物质”）几乎存在于地球上每个人的血液中，包括未出生的婴儿。微塑料已在人类的肺部和大脑中被发现。塑料和杀虫剂中的内分泌干扰物与认知发育迟缓、精子数量减少、不孕不育率上升和行为障碍有关。汞、镉和砷等重金属污染了世界各地的水源和食物来源。

那些掌握未来决策权的人——首席执行官、政客、金融家、科技巨头——也无法幸免。恰恰相反，他们生活在充满风险的环境中：充斥着工业化海鲜的高端饮食、塑料包装的便利食品，以及污染严重的科技密集型城市空间。如同罗马的精英阶层，现代的权力掮客们或许也正遭受着缓慢而累积的神经退化——这种退化虽然不足以让人每天都察觉，但足以随着时间的推移改变他们的行为。

但还有另一层原因：社会近亲繁殖。这并非完全是基因层面的，而是智力和经验层面的。如今的精英阶层就读于少数几所大学，在相同的圈子内通婚，并深陷于意识形态和财富的回音室之中。这种认知上的单一文化滋生了僵化。它选择的是那些能够驾驭现有体制的人，而不是那些挑战体制的人。久而久之，这造就了一个不仅脱离现实，而且也无法适应现实的阶层。

我们的体制奖励的是什么？不是同理心、谦逊或反思。它奖励的是攻击性、自恋、短视和公关手段。它培养出的领导者只懂得如何在游戏中取胜，而不是质疑游戏规则本身是否存在问题。在现代权力市场中，反社会人格者往往胜过有远见卓识者。这并非生物学原因——而是激励机制设计的结果。然而，激励机制塑造行为，而行为最终会形成文化。

这种反馈循环——环境破坏影响领导者的思维，而这些思维又促使他们做出更具破坏性的决策——或许才是现代社会崩溃的真正催化剂。它解释了为何尽管数十年来警告不断，我们最有权势的机构甚至连最基本的环境保护都做不到。它解释了为何面对压倒性的证据，领导者们仍然拖延、粉饰、兜售虚假的希望。这不仅仅是腐败，而是一种神经系统和文化上的僵化——一种席卷整个文明的思维动脉硬化。

更危险的是，那些身处精英圈子之外的人——那些受环境崩溃影响最严重的人——正日益被利用来维护精英阶层。正如我们将在下一节探讨的那样，精英阶层的腐败只是问题的一半。另一半是心灰意冷的公众，他们被操纵，陷入愤怒、分裂和寻找替罪羊的境地。当统治阶级无法再领导人民，人民也无法再信任他们时，剩下的就不是民主或改革，而是崩溃。

所以，问题不在于当今的精英是心怀恶意还是愚蠢，更深层次的问题是，他们是否在生理、认知和文化层面仍然能够胜任当下所需的一切。如果答案是否定的，我们看到的并非领导危机，而是一个文明正步入一个恶性循环——就像罗马、玛雅以及所有将颓废误认为稳定，直至最终崩塌的社会一样。

下层阶级的悖论

尽管统治阶级可能正在内部瓦解，但如今承受环境崩溃冲击的却是下层阶级——而且，矛盾的是，他们往往正是那些加速环境崩溃的制度的捍卫者。这是历史令人欣喜又悲哀的逆转。在古罗马，精英阶层因铅中毒而饱受折磨，而普通百姓却能饮用公共喷泉的水。如今，情况恰恰相反。除了精英阶层遭受铅中毒之外，穷人呼吸着最污浊的空气，饮用着最肮脏的水，食用着污染最严重的食物。他们居住在高速公路、工厂和垃圾填埋场附近，而不是封闭式社区和经过过滤的高档住宅区。

环境危害集中在最贫困的地区已是公开的秘密。仅在美国，少数族裔聚居区和低收入社区就不成比例地暴露于铅污染、工业废水、农药漂移和空气污染之中。从密歇根州的弗林特到路易斯安那州的“癌症走廊”，遭受生态破坏最严重的人往往是最无力阻止破坏的人——而且，他们越来越倾向于支持那些承诺不解决问题而是发动文化战争的领导人。

这是怎么回事呢？

答案在于数十年来蓄意操纵。随着环境恶化加剧和经济不平等扩大，曾经促进团结的机构——工会、公民团体、教会——被掏空。虚假信息、部落主义和怨恨政治趁虚而入。强大的利益集团将公众的愤怒从污染者转移到假想的敌人身上：移民、少数族裔、科学家和沿海精英。

全球化掏空了那些曾经繁荣昌盛、工业衰败毒害了土地的工人阶级城镇，如今却成了民粹主义愤怒的堡垒，这绝非偶然。体制一次又一次地辜负了他们。他们的工作消失了，医院倒闭了，水源被污染了——而唯一站出来发声的，至少在言辞上，只有那些煽动民粹、寻找替罪羊的政客。他们指责的不是石油公司，也不是亿万富翁，而是那些努力——尽管并不完美——发出警示的活动家、记者和学者。

这就是悖论所在：环境崩溃的最大受害者反而成了其最热情的捍卫者——并非因为他们渴望崩溃，而是因为他们被灌输了一种观念：承认体系崩溃就意味着放弃他们珍视的一切：身份认同、尊严、历史和掌控权。对他们而言，崩溃并非恐惧，而是切身的现实。他们害怕的是被取代、耻辱，以及被告知如果“绿色议程”获胜将会面临的未知未来。

如此一来，被毒害的精英阶层与公众便结成了一个悲剧性的联盟。一方无法领导，另一方无法信任。而横亘在他们之间的，是一个摇摇欲坠的世界。崩溃即将到来，这不仅仅是崩溃本身的问题——更糟糕的是，崩溃的捍卫者竟然在受害者之中找到了拥护者。而当这种情况发生时，反馈循环便会收紧。解决方案变成了威胁，警告变成了侮辱，而现实本身也成了敌人。

我们是罗马，还是学习者？

每一个衰落的文明都留下了警示的痕迹。玛雅文明留下了被丛林吞噬的空城；苏美尔文明留下了盐碱化的土地，再也无法种植粮食；罗马文明留下了废墟、铅管以及挥霍无度的权力遗产。这些文明都曾笃信自身的永恒，直到它们的体系再也无法维系，最终走向崩溃。

但与前人不同，我们并非生活在无知之中。我们不能假装对此毫不知情。科学已经表明了形势，数据压倒一切，每一次洪水、火灾、热浪和歉收都印证了这一点。我们现在面临的并非知识匮乏，而是勇气不足、意志薄弱，以及披着实用主义外衣的惰性。

这或许是最令人痛心的回响。我们拥有避免崩溃的工具。我们拥有技术、科学、资源和全球影响力，可以进行彻底的变革。我们可以实现经济脱碳、土壤再生、生物多样性保护和水系统净化。我们所缺乏的是健全的领导力、廉洁的机构，以及将生存置于炫耀之上的集体愿景。

所以我们必须扪心自问：我们是罗马吗？在帝国分崩离析之际，我们仍在建造纪念碑？我们是复活节岛吗？在最后一棵树倒下之际，我们仍在疯狂地雕刻雕像？还是我们正在成为某种全新的事物——某种历史上从未出现过的事物——一种在最终篇章书写之前，愿意从先辈身上汲取教训的文明？

答案不仅取决于政府或亿万富翁，更取决于我们自己。它取决于我们是继续视而不见，被危机麻痹，还是直面真相，要求开辟一条新的道路。它取决于我们是继续信任那些正在让我们失望的体系，还是开始构建以韧性、合作和尊重生命为基础的新体系。

崩溃并非不可避免，但已近在咫尺。我们仍有机会扭转乾坤，但这并非靠小修小补或公关活动就能实现的。我们需要系统性的变革和文化的觉醒——拒绝将功能失调视为常态，拒绝奖励拖延，也拒绝接受“无能为力”的说法。

这是前人文明留给我们的最终教训：自然虽有耐心，但并非无限。系统可以承受千刀万剐，直到某一刻致命。不作为本身就是一种选择——一种历史既不会原谅也不会遗忘的选择。

我们并非注定要重蹈覆辙，但我们却在重复着过去。问题在于，在我们成为漫长崩溃史中的下一个低语之前，我们是否愿意倾听——倾听废墟，倾听科学，倾听彼此。或许，鉴于全球变暖的潜在影响，人类的终结才是我们最终的考验。

关于作者

罗伯特·詹宁斯 罗伯特·罗素是InnerSelf.com的联合出版人，该平台致力于赋能个人，并促进一个更加紧密联系、更加公平的世界。作为美国海军陆战队和美国陆军的退伍军人，罗伯特拥有丰富的人生阅历，从房地产和建筑行业到与妻子玛丽·T·罗素共同创建InnerSelf.com，他将这些经历融入到对生活挑战的务实而深刻的思考中。InnerSelf.com创立于1996年，旨在分享真知灼见，帮助人们为自己和地球做出明智而有意义的选择。30多年来，InnerSelf始终致力于启发人们的思考，赋予他们力量。

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文章回顾：

文明的崩溃正通过环境恶化、精英阶层的不作为和体制的脆弱性交织而成的复杂网络逐步展开。从古代的警告到现代的危机，种种迹象都清晰可见。我们能否打破这个恶性循环，还是会重蹈覆辙，取决于我们当下的选择。

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