昆虫在季节性迁徙中可以飞行数千英里。 Javarman/Shutterstock
过去20年间，不断有科学论文指出，昆虫数量比以往有所减少。昆虫的总重量（科学家称之为生物量）和物种多样性均有所下降。一些研究基于业余昆虫学家的观察记录，而另一些研究则由科学家统计溅落在汽车挡风玻璃上的昆虫数量。还有一些研究连续多年每年在诱捕器中收集飞行昆虫并称重。
过去六年里，这种涓涓细流已汇成滔滔洪水，越来越多精细的研究证实，虽然并非所有昆虫物种都在减少，但许多物种正面临严峻的生存危机。2020年 汇编 166项研究估计，全球昆虫种群平均每年下降0.9%。但下降幅度并不均衡。即使在相同的环境中，一些昆虫物种的种群数量也在减少，而另一些则保持稳定，还有一些则有所增加。造成昆虫种群数量差异的原因尚不清楚，但显然有些昆虫比其他昆虫更具适应能力。
直到最近，大部分证据都来自欧洲的保护区，其次是北美。那么其他地方的情况如何呢？ 一项新的研究 提供了有关东亚昆虫季节性迁徙的最新数据。这些昆虫，其中许多是害虫，每年春天都会向北迁徙，以利用新的生长季节，并在秋天向南迁徙以躲避寒冷。
这些迁徙昆虫数量的持续下降表明，昆虫数量的减少确实是一个全球性问题。
数百万只迁徙昆虫
2003年至2020年间，中国农业科学院的科学家在位于中国东北沿海的北黄岛高空探照灯诱捕器中捕获了近3万只迁徙昆虫。此外，雷达记录还探测到9万只昆虫。总共鉴定并统计了98个物种，其中大部分是植食性农作物害虫或其天敌——捕食者和寄生虫。在18年的研究期间，每年鉴定出的昆虫总数下降了7.6%，呈现每年0.4%的稳定下降趋势。
亚洲的昆虫数量明显大幅下降，正如欧洲和北美的情况一样。由此推断，其原因似乎相同。虽然我们尚不完全清楚这些原因是什么，但它们很可能在全球范围内发挥作用。
该研究还表明，像黑地老虎蛾这样的害虫（其毛虫会侵害多种蔬菜作物）与蜜蜂和蝴蝶等非害虫物种一样，都受到全球昆虫数量下降的强烈影响，而蜜蜂和蝴蝶是之前大多数欧美研究的对象。
我们习惯于将昆虫视为害虫，因此很容易认为，如果昆虫数量减少，农业可能会空前繁荣。然而，这项新研究揭示了事实并非如此。研究人员利用以往详尽的昆虫学记录构建了一个复杂的食物网，展示了每一种被探照灯诱捕器捕获的害虫是如何被多种昆虫天敌和寄生虫（通常被称为“天敌”）捕食的。例如，黑地老虎的幼虫会被草蛉等昆虫捕食。
研究人员对比了124种害虫及其天敌的数量下降速度。在这项为期18年的研究中，天敌物种的数量以每年0.65%的速度下降，而以植物为食的害虫数量平均而言并未减少。这表明，有益的天敌物种比它们捕食的害虫更容易减少。因此，农民要么不得不忍受作物减产，要么不得不使用更多的化学杀虫剂来控制害虫，从而导致害虫数量进一步减少。
虽然很想指责…… 农药, 明亮的路灯 or 气候变化昆虫数量下降几乎肯定是由多种相互重叠的原因造成的。
最常被提及的罪魁祸首是农业集约化。这个词涵盖了诸多弊端。农机化、清除篱笆、作物单一栽培、化肥用量增加以及农药的频繁施用，其目的都是为了打造无杂草、无害虫、无病害的田地。如今，只有极少数野生动植物能够在狭窄的田埂和邻近的路边生存。换句话说，农民们已经让大多数昆虫无法在田地里生存。
集约化生产旨在确保将尽可能多的农业生态系统能量用于种植作物和饲养牲畜，以供人类消费。据估计， 占所有植物生长量的24% 每年，人类占用的土地面积高达69%，其中耕地占用率更是惊人。这些数字在20世纪几乎翻了一番。难怪昆虫在这样的环境中难以生存，农田也占据了大量土地。 几乎40％ 的土地。
你为什么会怀念虫子
昆虫是地球上数量最多的动物。据估计， 全球总计 每年新生成的昆虫物质高达1,500亿吨，令人震惊。其中大部分会立即被食物链上游的捕食者和寄生虫消耗掉，因此，地球上所有动物多样性的庞大体系都是建立在昆虫及其节肢动物近亲的基础之上的。
如果昆虫数量减少，那么其他野生动物的数量也必然会减少。已有证据表明这种情况正在发生。在北美，以昆虫为食的鸟类数量急剧下降。 人口规模平均下降 过去50年间，以昆虫为主要猎物的鸟类数量减少了近10万只，而那些并非以昆虫为主要猎物的鸟类数量却丝毫未减。在欧洲，以昆虫为食的燕子、家燕和雨燕的数量也出现了类似的下降。 与昆虫数量减少有关.
诚然，有些昆虫对人类构成威胁（例如携带疾病的蚊子），但绝大多数昆虫都是有益的：它们为农作物授粉，提供天然的害虫防治，循环养分，并通过帮助分解动植物尸体来形成土壤。如果昆虫数量减少，所有这些过程都会减缓。这些服务的经济价值无法估量——没有它们，农业将难以长期维系。
我们的昆虫朋友正面临生存空间不足的困境。我们必须想办法为它们腾出更多空间。
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