大多数人认为只需要一个精子就可以使一个女人的卵子受精，并且能够健康地怀孕。 这是一个共同的观点，所有其他的精子，以及其他所有的性别，都是要求过剩的，至少在怀孕的时候是如此。
然而，生物学家现在认为性交不仅仅是一个精子的交付过程，也是一种生物交流。 不管受精是否发生，射精液中的精子和其他成分都会引起女性免疫系统的微妙变化。
如果以后再发生这对怀孕有影响。 更广泛地说，定期性行为的重要性也对生育规划，IVF和其他辅助生殖方式产生影响，这些方式通常不考虑性行为或历史。
精子在分子信息的汤里游泳
来自的证据 动物研究 和 临床研究 已经导致研究人员得出结论精液 - 流体精子沐浴在射精之后 - 在生育方面起着重要的作用。
精液 包含小分子 作为生物信号。 一旦存放在阴道和女人的子宫颈，这些 说服女人的免疫系统 采取一种能够容忍（即承认和接受）被称为“移植抗原”的精子蛋白的概况。
如果受精发生，宽容的概况很重要。 免疫细胞 识别相同的移植抗原 在发育中的婴儿上，并且因此支持胚胎植入子宫壁并且形成健康的胎盘和胎儿的过程。
所以随着时间的推移，与同一个男性伴侣的反复接触就会发生 刺激和加强 对其移植抗原的耐受性免疫应答。 女性的免疫系统会响应伴侣的精液，逐步建立在至少几个月的正常性行为中创造健康怀孕的机会。
有些形式的不孕症和怀孕失调是由免疫排斥反应引起的，当时的耐受过程是 没有充分建立.
经过几个月的性爱后更健康的怀孕
一种称为先兆子痫的情况为如何暴露于精液对妊娠成功的影响提供了有用的见解。 先兆子痫 是一种危及胎儿生长的怀孕的炎症性疾病，并且经常导致婴儿早产。 如果不及时治疗，对母亲可能会危及生命。
先兆子痫更常见于怀孕前与父亲发生有限的性接触，并且与怀孕有关 建立不足 母亲的免疫耐受。
夫妻之间发生性关系的时间似乎比性交的频率更重要。 在一个 根据一项研究， 在2507澳大利亚妇女的初次怀孕中，5％发展成先兆子痫。 与健康怀孕妇女相比，受影响的妇女发生短期性关系的可能性（不到6个月）是其两倍以上。
与受孕对象性交不足三个月的女性患先兆子痫的几率为13％，是平均事件的两倍以上。 在与父亲进行第一次性接触的孕妇中，先兆子痫的几率为22％，比平均值高三倍。 低出生体重的婴儿在这一群体中也更常见。
在怀孕期间的性活动频率和先兆子痫的风险之间没有观察到关系，所以是 暴露的持续时间 在最重要的概念之前。
建立支持健康怀孕的免疫耐受概况似乎是特定的 构想的合作伙伴。 改变伙伴的妇女 返回到基准状态，并且必须与新的合作伙伴重建免疫耐受。
谁使用的妇女 屏障方法，如避孕套或宫颈帽 （这降低了阴道和子宫颈暴露于精液和精子），然后在停止避孕后不久，怀孕 先兆子痫的风险升高.
相比之下，女性使用一个 宫内节育器 受孕前 已发现 子痫前期的风险略低。
体外受精过程中的性行为会增加受孕机会
在体外受精和其他辅助生殖方法的临床研究中也观察到性行为在创造健康怀孕的正确环境中的重要性。 夫妻双方在胚胎移植到子宫期间性交时生育能力得到改善。
组合的数据 来自超过7个研究的2000患者显示在收集卵子或胚胎移植时阴道与精液接触后，发现可检测到的怀孕增加了24％。 一个 根据一项研究， 澳大利亚和西班牙夫妇在胚胎移植之前或之后的日子显示性交提高了50％的怀孕率。
这些研究集中在妊娠的早期阶段，需要进一步的研究来评估性交是否影响辅助生殖后的足月妊娠率。
没有暴露于精液可能是解释为什么先兆子痫的发病率的一个因素 更高 在使用捐赠的卵子或供体精子之后，先前没有发生与供体移植抗原的女性接触。 使用供体精液后风险升高 可以减少 如果多个先前的授精周期与相同的供体发生。
在怀孕使用被称为ICSI的IVF（intracytoplasmic sperm injection）的修改版本的夫妇中，先兆子痫的发病率也是 更高 在精子数量非常低的情况下，对伴侣的移植抗原暴露最小的妇女。
在一些夫妇中，精液组成或免疫系统因素的不平衡可能会抑制或减缓精液的建立 宽容的免疫特征在妇女。 在其他夫妇中，可能存在损害耐受性的免疫学不相容性，无论花在一起的时间如何。
也许有些夫妻可能只是 需要一点时间 为了怀孕而发生性行为。
免疫系统作为怀孕的看门人
考虑为什么免疫系统如此紧密地参与繁殖是有趣的。
一个理论 是女性已经发展了对精液中信号的感知和反应的能力，以辨别男性伴侣遗传的质量或“适应性”。 科学家们正在寻求确定促进宽容的男性和女性的主要信号。
而且，由于男性吸烟，超重等因素可能会形成 一个女人如何回应性交 从生物意义上讲，这有助于解释为什么爸爸的健康 同样重要 就像母亲准备怀孕一样。
关于作者
罗宾逊研究所教授兼总监萨拉·罗伯逊（Sarah Robertson） 阿德莱德大学
这篇文章最初发表在“对话”上。 阅读原文。
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