双胞胎研究已经导致了各种令人难以置信的见解，如重大的谜题：自然与培育，环境和基因如何影响我们的健康。

“双胞胎使我们能够完美地控制我们健康遗传学中的一个主要变量。 然后，我们可以深入了解环境因素所扮演的角色，“墨尔本大学双胞胎研究中心主任John Hopper说。

“往往有一个论点，如果基因是重要的，那么环境并不重要。 事实上，情况正好相反。”

“例如，研究双胞胎对吸烟和其他没有显示烟草使用是骨质疏松症的主要原因。”

该数据库在1982推出，其数据库中的35,000双胞胎数量超过了两对，是世界上最大的志愿者双胞胎注册机构。

Hopper表示：“自从'80s'，特别是人类基因组计划和新的表观遗传学领域以来，我们已经看到了DNA技术的巨大飞跃。 “双胞胎研究对于将这种新的基因组知识转化为公共卫生非常重要。”

以下是来自该设施的超过230双胞胎研究的一些重大发现：

1。 乳腺癌风险

Hopper说：“通过研究双胞胎对，我们确定了第一个影响乳房X线密度（乳房X线照片上白色区域的数量）和乳腺癌风险的基因，称为LSP1。

研究人员发现，相同的（同卵双胞胎）双胞胎的乳房密度高度相似，预测未来的乳腺癌风险。 不相同的（异卵双生）双胞胎是相似的一半，暗示这个风险因素的主要遗传作用。

Hopper说：“令人难以置信的是，我们还发现了一种在子宫内确定的乳腺癌新的表观遗传风险因子 - 我们只能通过研究双胞胎对才能发现这一发现。 下一步，是要找出为什么子宫环境影响乳腺癌的风险。

最终，这项工作可能会改变世界各地的乳腺癌筛查和乳腺癌预防。 Hopper和他的同事们正在与乳房维多利亚（Breast Screen Victoria）合作制定量身定制的筛查计划，筛查的时机是基于个人风险而不是年龄。

2。 癫痫的基因

二十年前专家认为癫痫是一种由头部受伤或出生困难引起的后天性疾病。

但是科学家们发现了一种特定形式癫痫的遗传基础，改变了它的定义和治疗方式。

“双胞胎研究在这些发现中非常重要，”霍珀说。 “它揭示了许多类型的癫痫中有哪些具有遗传基础，哪些没有，以便更好地针对他们的基因发现研究。”

研究人员还研究了一对双胞胎有癫痫症状，另一对双胞胎没有癫痫症状，并查看有关出生时的任何伤害或并发症的数据。 “没有证据显示导致癫痫的产科并发症，这对许多父母来说是巨大的安慰。

3。 生命在子宫里

表观遗传学相对较新的领域研究环境对我们的基因如何工作的影响。 甲基化是一个重要的领域，是基因开启和关闭的过程。

该领域正在帮助研究人员更好地理解饮食和压力等生活方式因素对我们健康的影响，以及这些因素可能如何传承下来。

相同和不同双胞胎的表观遗传学差异比较表明，子宫体验有助于确定我们出生的表观遗传学特征，这也许可以解释为什么同卵双胞胎尽管共享相同的DNA，却经常会遇到不同的健康状况。

霍珀说：“再一次，双胞胎研究表明，我们的健康是从怀孕的时候，特别是在早年的生活环境中形成的。”

4。 老化的大脑

纵向澳大利亚双生儿双胞胎研究是在65年龄之后的双胞胎之后，研究健康的大脑衰老。

比较相同和不相同的双胞胎可以深入了解基因和生活方式因素在以后的生活中是如何引起认知衰退或认知韧性的。

霍普说：“通过研究年长的双胞胎，研究人员通过比较他们在运动，饮食，吸烟等方面的经历，从而揭示了什么导致大脑老化更快或更慢的新发现。

“通过完全控制遗传因素，考虑到人们对认知衰退的潜在遗传风险有多少不同，通过对研究人群的随机样本进行研究，结果更加引人注目。”

5。 数学和阅读技巧

研究人员分析了3,000，3，5和7等级的9双胞胎组的测试成绩，发现75在儿童数学，阅读和拼写能力方面的差异达到了50的百分之几， ，可能是由于遗传差异。

Hopper说：“如果基因很重要，那么环境就不重要了。 “事实上，情况正好相反。 环境和遗传因素相互繁衍。 无论儿童是否倾向于学习，他们都需要一个支持他们发挥才能的环境。“

Sumber: 墨尔本大学

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