根据最新研究显示，即时奖励可能比等待奖励自己直到任务结束更能激发动力。
在一项新的研究中，康奈尔大学市场营销助理教授凯特琳伍利发现，给予员工一项任务的直接奖金，而不是等到任务结束时才奖励他们，这增加了他们对任务的兴趣和乐趣。
获得较早奖金的人有更多的动机去追求活动，甚至在研究人员取消奖励后继续进行活动。
“...对于像工作这样的活动，人们已经获得报酬，即时奖励实际上可以增加内在动机......”
Woolley在芝加哥大学与芝加哥教员Ayelet Fishbach合作开展了这项研究，作为其论文的一部分。 在一系列的五个实验中，伍利分析了奖励接近度如何影响内在动机 - 来自活动过程的积极感受 - 以及人们在奖励被移除后坚持任务的愿望。
“直接奖励可以增加内在动机的想法听起来是违反直觉的，因为人们经常认为奖励会削弱对任务的兴趣，”Woolley说。 “但对于像工作那样的人们已经获得报酬的活动，即时奖励实际上可以增加内在动机，而不是延迟或没有奖励。”
这是因为直接奖励加强了活动与活动目标之间的关联，使人们觉得任务本身就是有益的。 “如果你有一个爱好 - 比如说你喜欢编织或者被子 - 这个过程本身是令人愉快的，它本质上是动机的。 你这样做只是为了做到这一点，而不是为了结果，“伍利说。 增加即时奖励会做类似的事情：它增加了任务的积极体验，对动机和持久性有重要的结果。
在一项研究中，人们完成了一项任务，他们发现了两幅图像的差异。 有些人希望在完成任务后获得即时奖金，而其他人则希望在一个月内获得相同的奖金。 即时奖金导致人们在奖励被移除后坚持完成任务的百分比几乎增加了百分之20，而延迟奖励则是。 之前的奖金增加了对该任务的兴趣，并且人们希望即使没有奖金也能继续。
在另一项研究中，研究人员比较了奖励的时间和奖励的大小。 他们发现，在阅读者取消奖励后，立即（相对于延迟）的阅读奖金导致人们继续阅读的人数增加了百分之X，而较大（相对较小）的奖励只导致35百分比增加。 这表明奖励的时间对于内在动机而言可能比奖励的大小更重要，Woolley说。
这项工作对激励员工具有重要意义。 例如，一年中一系列更小，更频繁的奖金可以激励员工，而不仅仅是更大的年终奖金。 同样，这一发现可以为促销客户进行更多购买的营销人员提供忠诚计划。
具有讽刺意味的是，人们不愿过早地提供奖金，并认为早期奖励可能会产生负面影响。
“更多的证据表明立即奖励是有益的，”伍利说。 “他们是增加对一项活动的兴趣的有用工具。”
Sumber: 美国康奈尔大学
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