在纳瓦霍国家东南边的低风吹起的高潮中，成龙贝尔 - 杰斐逊准备把她的家人从家中搬出来，暂时逗留七年。 一堆含有铀的废物堆积在几个足球场上，上面覆盖着一层薄薄的砾石，从她的前门占据了主导地位。 美国环境保护局（EPA）的一项调查结果显示，贝尔杰佛逊和其他几个当地家庭在经历了多年的污染和一系列健康问题之后，将不得不腾出房屋进行第三轮清理工作， 。
几十年的铀矿开采已经在纳瓦霍人的国土上散落着一堆被污染的废矿。 美国环保局已经将521废弃的铀矿映射到了保留地区，从单一探矿者挖掘的小洞到台地一侧，再到大型商业采矿作业。 纳瓦霍人没有一个“放射性”的词，当寻找钒和铀的采矿服装开始在1940s的土地上移动时，他们不明白辐射可能是危险的。 他们没有被告知，在矿井工作的男子正在呼吸致癌的氡气，并在放射性水中洗澡，也不清洗丈夫的工作服的妇女可以将放射性核素传播到家里的其他洗衣房。
贝尔 - 杰斐逊和她的哥哥彼得森·贝尔在矿场内外玩耍，在放射性水池中溅射和游泳，这些水已经被抽出矿井，然后收集在他们的财产上。 污染的水看起来和味道完全干净。 家庭用它做饭，喝酒和打扫。 霍根斯 和废物一样，还有道路。
所有在16七月1979上的变化。 在贝尔 - 杰斐逊大约一英里半的地方，联合核工厂的一座大坝破裂，工人在附近的东北教堂岩石铀矿处理矿石。 泄漏事件将94百万加仑的工厂废水和1,100吨的尾矿 - 一种酸性的放射性污泥 - 倒入一个大型的Arroyo，倒入Puerco河中。
教堂岩石泄漏发生在三哩岛核反应堆部分毁坏不到四个月的时候，它发射的辐射量是原来的三倍，是美国历史上最大的核泄漏事故，但它只收到了这个新闻的一小部分覆盖。 在1983上宣布了一个超级基金的网站，工厂周围的垃圾堆仍然使得辐射调查仪器从30年后仍然活跃的无形的铀原子尖叫起来。
贝尔 - 杰斐逊说：“这个地区曾经是我的游乐场。 “现在只是一个巨大的伤口。”
对于钟声和其他Diné（许多纳瓦霍人自称的术语），Church Rock漏油事件是一个转折点。 当公司和政府官员出现在泄漏事故后，开始询问接触泥浆和潜在的健康问题时，纳瓦霍人终于得知真相 - 远非无害，这些铀矿中毒人员，研究人员说，他们将继续几十年来一直这样做。
金丝雀在铀矿
探矿者的到来标志着纳瓦霍族进入现代工资经济。 一些人欢迎潜在的收入。 在1995前铀矿商乔治·图特回忆说：“我们很幸运，我们认为。 铁路工作只有像丹佛那样遥远。 ...但是对于采矿，人们可以在峡谷中漫步。 我们以为我们非常幸运，但我们并没有被告知：'稍后这会影响你们。'“
然而，研究人员早在1879就注意到欧洲的铀矿工显示肺癌的水平显着升高。 由1930s，他们怀疑辐射是罪魁祸首。 早在1951，政府科学家就已经开始研究制造铀如此致命的东西了。 事实证明，答案并不是铀本身，而是铀的产物，包括镭，钍和氡。
塔夫茨大学（Tufts University）公共卫生学教授布鲁格（Doug Brugge）解释道，氡是一种气体，但是四天的半衰期会迅速衰减成固体产物。 布鲁日说：“作为固体，他们会想要坚持像你的肺一样的东西。 “氡和它的女儿产品都会排放出α粒子，这是导致癌症的一种非常有效的方式。”
十多年来，纳瓦霍矿工被诊断为肺癌，这是一种相当罕见的疾病，在这个很大程度上不吸烟的人群中。 从1950开始，由Duncan Holaday和Victor Archer领导的美国公共卫生服务机构的工作人员开始跟踪纳瓦霍和白色的西南部的铀矿工，以测量他们的暴露并评估他们具体的癌症风险。 为了接触到工人，研究人员不得不与采矿公司进行一次浮士德式的讨价还价：他们不能通知采矿者他们的工作对健康有潜在危害。 研究人员认为这是说服政府监管机构提高矿山安全性的唯一途径。 据1965报道，研究人员报告说，白人矿工累积暴露于铀和肺癌之间存在关联，并已确定其原因为辐射照射。
在1984中，另一个研究小组发表了一项病例对照研究的结果，该研究进一步表明铀矿开采是导致纳瓦霍男性肺癌的一个原因。 研究小组分析了96确诊的新墨西哥肿瘤登记处的癌症病例，32肺癌病例和其他癌症的64病例。 在发生肺癌的32纳瓦霍人中，72％曾作为铀矿工，而没有任何对照。 此外，肺癌矿工的平均年龄为44年，而非矿工与其他癌症的63年相比。 数十年后，纳瓦霍矿工的暴露结束后，标准化死亡率和肺癌及其他呼吸系统问题的相对风险仍高出非矿工的四倍。
社区暴露于铀
把矿石拿出来只是漫长过程中的第一步。 矿工们将矿石运送到一个磨坊，在这里磨碎，浸泡在硫酸中提取铀。 加入更多的化学品以沉淀出铀，留下放射性浆液。 阿尔伯克基西南研究和信息中心的环境卫生专家克里斯·舒伊（Chris Shuey）说，这种泥浆经常储存在大型无衬里的池塘里。过去三十年来，他一直在与受铀矿开采和碾磨影响的纳瓦霍人社区合作。
该地区的矿业大部分已经停止了1960的中期。 根据美国环保局和陆军的水测试，今天，经过几十年的不活动之后，来自这些池塘的铀，废料和尾矿堆以及矿井本身仍然存在高度化学可溶形式，已经渗入到该地区的饮用水中。工程兵团。
在新墨西哥大学校园边缘的一个小型的土坯建筑中，毒理学教授约翰·刘易斯（Johnnye Lewis）花了十多年的时间研究纳瓦霍人对矿业相关的健康影响。 在2000，她获得了国家环境卫生科学研究所的环境正义基金，收集生活在纳瓦霍东部国家的人的临床和调查数据。 DiNEH（Diné环境卫生网络）项目最初是为了解决社区对这一人群肾脏疾病发病率高的担忧，一些社区领导人和卫生专业人员怀疑是与饮用受污染的水有关。
刘易斯和他的同事对1,304居民进行了调查，获得了基本的人口信息，绘制了他们家的地点，并从他们获得饮用水的井中取样。 其中，267提供了血液和尿液样本，因此研究人员可以寻找生物损伤的标记。 研究参与者的平均年龄是51.5年。
在过去的13年中，团队收集的数据表明，这些矿山的健康问题实际上并不仅限于那些在矿山工作的矿工，还可能延伸到那些通过饮用水暴露或仅仅靠矿山居住的矿工。 “我们还在分析数据 - 它只产生了大量的数据，”刘易斯说。 “但是我们最终会得到的是，我们现在将能够研究已经暴露的三代纳瓦霍族人。”
尽管关于慢性低浓度铀暴露的文献仍然很少，但2003研究人员知道这些暴露所造成的危险不是由于铀的放射性，而是由于其化学毒性。 动物和人体研究都发现铀对肾脏是主要毒性的。 一项由加拿大卫生部生物测定部门负责人Maria Limson-Zamora领导的研究比较了长期暴露于高浓度（2-780μg/ L）或低浓度（0.02μg/ L）的加拿大人尿液中的肾功能的生物标志物铀在他们的饮用水。 研究人员发现肾脏受损的迹象随着饮用水中每日摄入更多的铀而增加。
铀似乎对肾脏的近端小管发挥化学作用。 砷和镉，以及其他有潜在危害的金属，有时被发现在铀尾矿中 - 在肾脏中产生类似的金属损伤特征。
刘易斯的DiNEH项目的早期数据表明，自我报告的肾脏疾病，高血压和自身免疫性疾病在居住在废矿场附近的人群中更为普遍。 她在新墨西哥大学的同事，免疫学家Ester Erdei认为，高血压和自身免疫性疾病的增加可能与污染水的消耗有关。
越来越多的证据将高血压，心脏病和自身免疫性疾病与炎症标志物如C反应蛋白和各种趋化因子联系起来。 埃尔代猜测铀暴露可能通过对炎症的影响来促成这些疾病。 她最近提出的研究结果显示DiNEH项目参与者中激活的T细胞水平增加与居民接近矿区废弃地点之间存在联系。
Erdei说：“如果我们看到任何这些激活的T细胞，我们知道免疫系统对某些事物的反应很强烈。 “我们不知道这是什么。 这是下一步了解它是如何在分子水平上真正发生的。“
铀的有毒遗产
其他地方的人类和动物研究表明，铀暴露的健康遗产可能会扩大到暴露的父母的子女。 266病例和纳瓦霍人在18年之间的匹配对照研究表明，居住在废弃铀遗址附近的妇女的孩子是1.83时期1选择缺陷的可能性更大。 其中被认为与辐射照射有关的缺陷（例如染色体病症，单基因突变）以及明显不相关的缺陷（例如由于产科并发症导致的死亡）。 另一方面，这些结果也是母亲在电子装配厂工作的儿童和其他儿童的两倍。
动物研究表明暴露的潜在生殖影响。 对暴露于铀的老鼠进行的一项研究发现，后代对铀的身体负担高于水坝。 这些后代也有较高的生理变化率，包括不典型的精子形成。 一项小鼠研究提供的证据表明，饮用水中的铀即使在低于EPA安全饮用水水平30μg/ L的水平下也会引起雌激素活性。
为了更仔细地研究铀暴露对人类生殖和发育的影响，刘易斯最近开始招募1,500孕妇参加纳瓦霍出生队列研究。 除了跟踪分娩结果和婴儿的发育，新墨西哥大学的药理学家Laurie Hudson正在研究可能由于接触铀废物而引起的分子变化。
砷在化学上非常类似于锌，可以代替DNA修复中重要的蛋白质中的锌。 “砷进入并踢锌，但砷不能代替锌的功能。 所以蛋白质变得无能为力，“Hudson说。 这造成了DNA损伤的帽子戏法：铀的放射性和化学性质都会伤害DNA，而砷的存在可能会阻止细胞修复损伤。
动物和细胞培养研究提出了一个潜在的解决方案：补锌。 哈德森和刘易斯希望看看锌补充剂是否可以防止砷在纳瓦霍出生队列研究中注册的女性中破坏DNA修复酶，他们已经确定了一个简单的方法来做到这一点。 含有锌的产前维生素一般通过印度卫生局的处方获得。 研究人员可以通过谁补充他们的处方来确定哪些女性服用维生素。 不服用维生素的妇女将作为对照组。 研究人员将掌握有关妇女环境暴露和金属体内负担的信息，从而可以开始关注砷和铀暴露如何影响蛋白质功能以及补锌是否提供任何保护。
研究结果将为研究人员回馈社区提供一个具体的途径。 刘易斯说：“从一开始我们就已经清楚地知道，如果我们发现有什么地方出了问题，我们就不会为了保存数据而坚持下去。 “我们要确保人们知道他们的风险，并采取行动。”
这篇文章最初出现在 环境与健康展望
国家环境卫生研究所的出版物
关于作者
Carrie Arnold 是一个自由科学作家和博客每天在 EDBites.com。 她是倡导组织FEAST（家庭赋权和支持饮食失调治疗）的顾问，并定期出现在国内和国际饮食失调会议上。 她的工作出现在 “科学美国人”, Discover, “新科学家”, 史密森， 和更多。 访问她的网站 http://carriearnold.com
本书由笔者：
解码厌食症：科学突破如何为饮食失调带来希望-Carrie Arnold。
受过训练的科学家，科学作家，以及厌食症患者的作者Carrie Arnold与临床医生，研究人员，家长，其他家庭成员以及患者讨论了易导致厌食症的因素，饥饿呼唤背后的神经化学以及为什么很难离开厌食症。
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