也许“多酚”这个词对你来说意义不大，但它们对你的健康却意义重大。 多酚是存在于蔬菜食品和海藻食品中的一类化合物，上个世纪对其健康影响进行了研究。
开始：品味和技术
多酚早在被命名之前就因其技术特性而被使用。 用途 可以追溯到古埃及，当时发现某些树皮中的化学物质与动物皮肤中的胶原蛋白结合，形成皮革。 事实上，这个过程因其赋予深色的能力而被称为鞣制，当所涉及的化合物（一类多酚）被鉴定出来时，它们被命名为“单宁”。
某些多酚与蛋白质结合的能力与喝茶或酒时导致口腔干燥的原因相同。 这种感觉被称为涩味，来自口腔中单宁和唾液蛋白质之间的相互作用。
天然抗氧化剂
在 20 世纪，人们发现多酚的用途超出了单纯的感官或技术用途。 多酚是天然抗氧化剂，这意味着它们可以抵消 有害自由基 在身体里。 这些颗粒已知会导致常见但有害的情况，例如 动脉粥样硬化.
在植物中，多酚发挥着防止干旱和紫外线辐射等环境危害的作用。 当动物食用植物时，多酚的抗氧化特性会反过来抵消动物体内的自由基。 食物的这种抗氧化作用对人类健康非常重要，因为许多疾病（心血管疾病、癌症、2 型糖尿病等）的部分特征是自由基失衡，也称为自由基失衡。 高氧化应激.
由于多酚对健康的潜在影响，这引起了人们对多酚的广泛兴趣，并且进行了许多研究来测试其抗氧化特性。 然而，在实验室条件下可以清楚地观察到抗氧化作用 在人类研究中要低得多。 这就提出了多酚是否对人体有益的健康影响的问题。
不仅仅是抗氧化剂
在过去的二十年里，多酚难题的一些关键部分已经被添加。 当多项研究发现，一旦食用后，多酚就会被我们的身体转化， 主要是由我们的肠道微生物群决定的。 这意味着我们体内循环的化合物（被称为“代谢物”，一旦被我们的身体摄入并发生变化）与我们所吃食物中的原始多酚有很大不同，并且摄入后它们的浓度较低。 因此，之前的实验室研究部分不准确，因为他们测试了食用含有多酚的食物后体内存在的多酚的不同形式和剂量。
但好消息是，除了抗氧化活性外，多酚还被发现具有更多特性。 它们与蛋白质相互作用的能力（与鞣制皮革和给葡萄酒调味的能力相同）也存在于我们的体内。 这意味着多酚对我们的身体还有其他积极影响，例如 促进胰岛素信号传导 or 减少炎症。 植物中已发现超过 8,000 种不同的多酚化合物，这有助于解释为什么它们与我们体内如此多的不同蛋白质相互作用，并对我们的健康产生如此多不同的影响。
此外，如上所述，多酚被我们的肠道微生物群转化，产生有用的代谢物。 有趣的是，这些代谢物也是许多有益细菌的食物，因此 摄入多酚也可能与更健康的整体肠道微生物群相关.
所有这些特性的综合作用意味着多酚有助于降低心血管疾病和 2 型糖尿病的风险。 这不仅在试管中观察到，而且在 不同人群的多项临床试验.
肠脑轴
正如我们在过去十年中所看到的那样，膳食多酚似乎还有更多的东西可以向我们展示。 尽管还需要更多的研究，但一些有希望的证据表明多酚也可能有助于我们 认知功能 和 改善我们的睡眠。 其机制并不容易理解，因为我们通常认为我们的大脑受到 血脑屏障，它可以阻止许多物质进入我们的大脑。 然而，有一种东西被称为 肠脑轴.
研究表明，前面提到的一些多酚代谢物随后被我们的消化系统吸收， 可以穿过血脑屏障。 这意味着它们可以进入大脑并具有减少大脑炎症等作用 与许多神经系统疾病有关.
此外，前面提到的多酚对结肠中细菌的影响也能够影响我们的心理健康。 最近的研究表明，我们的大脑和肠道通过各种信号和受体连接。
这意味着我们可以通过识别“例如”，将肠道健康与心理健康联系起来。忧郁微生物”这与抑郁症有关。
因此，多酚可能会影响我们大脑中的多个过程，因为它们的衍生代谢物以及它们如何改变我们的肠道微生物群。 这个新的研究领域还处于起步阶段，还有很多东西有待探索。
多酚研究的未来
上个世纪，我们对膳食多酚的了解取得了长足的进步。 还有很多方面需要研究： 为什么不是所有的人对多酚的反应都相同; 高分子多酚的研究领域; 如何开展高质量的干预研究，以及许多其他人。 希望我们能在未来几年内找到其中一些问题的答案。
与此同时，我们可以确定的一件事是，通过任何植物来源的食物增加每日多酚的摄入量将有益于您的健康。 那么为什么不从今天开始呢？
哈拉·佩雷斯·希门尼斯、食品科学与技术博士。 ICTAN-CSIC 代谢和营养部门的科学标题， 食品与营养科学与技术研究所 (ICTAN - CSIC); 卡拉·弗兰肯菲尔德，缅因州健康研究所（不是普吉特海湾大学）的科学家， 普吉特大学声音; 利奥波德·L·费泽乌·卡梅吉，讲师， 巴黎北索邦大学; 玛格丽特斯拉文，副教授，营养与食品科学， 马里兰大学及 瓦伦蒂娜·A·安德烈耶娃， 研究科学家， 巴黎北索邦大学
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