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人口增长起着 角色 在环境破坏和气候变化方面。
但是，通过减少或逆转人口增长来应对气候变化会带来许多道德难题，大多数人宁愿避免回答。
英国政治经济学家 托马斯·罗伯特·马尔萨斯 在他1798年着名的书中提出了反对人口过剩的令人信服的论据， 关于人口原理的论文.
他认为，粮食生产的增长只是暂时改善了人类的福祉。 人口将通过生育更多的孩子，增加人口的增长并最终使粮食供应超支来应对更大的福祉，从而导致饥荒。
但是，他的论文的时机可能不会更糟，它接近历史上全球人口持续增长的最长时期的开始。 这部分是由于巨大的 农业生产力的提高 随着时间的推移。
限制人口增长的严格环境限制的想法在20世纪等出版物中复活了 人口炸弹，由斯坦福生物学家于1968年出版 保罗·埃利希及 增长的极限，这是1972年由美国 罗马俱乐部 智囊团。
这些论文对人口增长危险的影响表明，人口控制是限制二氧化碳（CO2）排放和全球气候变化的重要措施。
全球排放的四大驱动力
人口增长不是全球二氧化碳排放的唯一驱动因素？排放和气候变化。
卡亚身份是日本能源经济学家 Yoichi Kaya 在 1990 世纪 XNUMX 年代提出的一个方程，将 COXNUMX 的总排放量联系起来？与四个因素有关：
- 总人口
- 人均GDP
- 单位GDP能耗
- 一氧化碳？每单位能源的排放量。
一氧化碳？可以通过减少这四个因素中的任何一个（或多个）来解决排放问题，前提是其他因素的增长速度不超过这些减少的速度。
但是，并非所有因素都同样容易受到影响。 这就解释了为什么迄今为止，大多数国家都集中精力降低能源强度（例如使用家用隔热材料以提高能源消耗效率）和降低碳强度（例如使用风能和太阳能作为更绿色的能源生产方法）。
但减缓全球二氧化碳排放的进展速度如何呢？排放量还不足以实现 商定目标.
限制经济增长
许多人认为，我们应该以降低经济增长为目标，以遏制环境破坏。
在全球范围内，人均国内生产总值的趋势是随着时间的推移普遍增加。减少这种增长，或者进入有管理的经济衰退，是否有助于减少二氧化碳排放？排放。
但要实现二氧化碳减排吗？通过减少经济增长而产生的排放会带来不可避免的分配后果，无论是在国家内部还是在国家之间。
并非所有国家在过去的经济增长中都享有平等的份额。 低收入国家可能有说服力地认为，通过降低其继续发展经济的能力来锁定当前的低水平发展是不公平的。
人口控制的道德困境
这使人口得到控制，但是这里的问题同样具有挑战性。 政府主导的人口控制给民主国家带来了严重的道德问题。
这就是为什么中国通过以下方式唯一实现（中等）成功的人口控制形式的国家是中国 独生子女政策 从1979年到2015年。在此期间，中国的总生育率 大约减半.
但是该政策的意外结果是加速了 中国人口老龄化，现在是亚洲最古老的人口之一。
利用人口控制来减少二氧化碳的最具挑战性的方面是什么？排放是符合道德的。
如果由于我们想确保孙子孙女拥有一个宜居的未来世界而引起我们对气候变化的担忧，从道德上讲确保通过防止某些孙子孙女因为他们从未出生就能够看到这个世界而实现这一途径是否合乎道德？
这是一个很难回答的问题。
一些国家的人口下降
可能甚至没有必要采取公共政策措施来控制人口增长。
目前所有高收入国家都已经拥有 低于生育力，其出生的孩子数量少于维持恒定人口所需的数量。
在截至2020年XNUMX月的一年中，新西兰经历了 有史以来最低的总生育率，每名妇女生育1.63胎（替代生育率每名妇女至少生育2.1胎）。
其他国家也 看到他们的人口减少。 例如，日本的人口在2010年达到顶峰， 下降了1.4万人 在过去的十年。
联合国预计未来人口增长 11年达到约2100亿的峰值 然后滑入缓慢的下降
因此，如果我们能够度过本世纪而没有灾难性的环境影响，那么人口可能会开始下降，成为导致气候变化的因素。
当然，有很多 不确定 关于未来的人口增长，因此只有时间才能证明联合国的预测是否成立。
其他解决方案
应对气候变化的方法有很多，但并非所有方法都关注排放。我们可以尝试减轻其影响，或适应环境变化，或使用技术去除二氧化碳？直接来自大气层。
在排放方面，我们可以考虑进一步降低经济中的能源强度或碳强度（“卡亚身份”中的最后两个因素）。
这些领域中的任何一个领域的创新都可能是应对气候变化的最富有成果的途径，很大程度上是因为它们避免了最棘手的道德问题。
但是，如果我们不愿或无法使这些改变生效，那么控制人口和经济增长可能很快就会成为我们的唯一手段。 届时，人类将不得不面对日益棘手的道德问题。
关于作者
经济学副教授Michael P. Cameron， 怀卡托大学
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