什么是恐慌症？恐慌症发作时我们身上发生了什么？

: By 琳恩·哈里斯

需要注意的是，惊恐发作的症状“仅仅”是由焦虑引起的，不会危及生命。图片来自 www.shutterstock.com.au

如果你突然感到心跳加速、浑身冷汗、无法控制地颤抖、呼吸急促、胸痛、恶心、头晕目眩，好像要晕倒，你会认为自己发生了什么事？

你可能还会感到极冷或极热，手指和脚趾有刺痛感。你可能会感觉与周围的世界脱节——仿佛一切都不真实——并担心自己会失去控制或精神错乱。你可能会试图弄明白到底发生了什么，并得出结论：自己心脏病发作或即将死亡。

惊恐发作是指突然出现强烈的恐惧或不适感，并伴有上述至少四种症状。对某些人来说，惊恐发作可能毫无预兆，就像晴空万里突然下起雷雨。而对另一些人来说，惊恐发作则更具可预测性，例如，原本较轻微的焦虑（例如准备演讲或与权威人士交谈）突然加剧。

就像惊恐发作可能发生在相对平静或轻微焦虑之后一样，惊恐发作也可能逐渐消退，恢复到相对平静的状态，或者症状持续存在但强度降低。但惊恐发作的症状严重且令人恐惧。许多经历惊恐发作的人会认为自己得了重病，并寻求医疗帮助。

身体发生了什么变化？

惊恐发作的首发症状之一通常是过度换气（快速吸气和呼气），这会扰乱体内氧气和二氧化碳的自然平衡。一种观点认为，血液中二氧化碳含量过低会直接引发惊恐症状，例如头晕目眩。当我们快速呼吸时，血液中的氧气含量也会增加。然而，矛盾的是，氧气过多也会导致…… 感觉气短.

过度换气会导致惊恐发作的许多其他症状，如头晕、视力模糊、刺痛、肌肉紧张、胸痛、心率加快、恶心和体温变化。

经历恐慌的人会将过度换气等身体症状误解为迫在眉睫的身体危险，并认为自己无法控制这些症状。当我们对自己说“我可能心脏病发作了”和“我应付不来”之类的话时，焦虑感会加剧。

在一个 2013研究研究人员发现，当没有恐慌症病史的人吸入二氧化碳浓度升高的空气时，他们会报告出现恐惧、不适和恐慌症状。而有恐慌症病史的人在二氧化碳浓度较低的情况下也会出现这些症状，这表明他们对这种内部危险信号异常敏感。

恐慌发作可能伴随多种已确诊的精神疾病，包括焦虑症、抑郁症和物质使用障碍，以及一些躯体疾病，尤其是影响心脏功能、呼吸、平衡和消化功能的疾病。了解并应对恐慌发作至关重要，这样才能避免发展成更严重的疾病——恐慌症。

患有惊恐障碍的人通常有惊恐发作史，并且担心再次发作。他们会改变生活方式，以确保不再发生惊恐发作。他们会避免进行一些会引起类似惊恐发作感觉（例如呼吸急促、出汗）的活动，例如运动，也会避免那些让他们害怕再次惊恐发作的场合。这种回避行为会带来许多其他问题，因为对惊恐发作的恐惧会导致他们的社交、家庭和职业生活范围缩小。