在这篇文章中：
- 理解第四次转折及其在当今的意义。
- 追溯我们走到这一关键时刻的历程。
- 在动荡时期，要认识到自满的危险。
- 一段个人政治和精神转变之旅。
- 赋予个人能力，使其能够培养变革能力和韧性。
- 介绍大卫·布鲁克斯对保守主义演变的观点。
反思之时，行动之时
作者：罗伯特·詹宁斯，InnerSelf.com尼尔·豪和威廉·施特劳斯提出的“第四次转折”概念认为，历史以周期性模式发展，每个周期大约持续80到100年，最终以一场重塑社会的危机告终。如今，我们目睹了政治两极分化、制度不信任和社会动荡，显然我们正处于这样一个变革时期。特朗普主义的出现并非这些挑战的始作俑者，而是暴露了既有的脆弱性，迫使我们直面这些问题。
历史的周而复始
豪和施特劳斯的理论框架将历史视为一个连续的循环，经历四个不同的阶段，或称“转折点”，每个阶段大约持续20到25年。这些循环，就像季节的更迭一样，塑造着社会的轨迹，影响着它们的兴起、衰落和最终的复兴。
第一次转折点，也被称为“高峰期”，出现在重大危机之后。这是一个充满集体信心的时期，制度健全，社会凝聚力强，共同的目标感推动着社会向前发展。稳定与秩序占据主导地位，文化重心倾向于顺从与统一，而非颠覆与改革。然而，随着时间的推移，正是这种稳定埋下了下一次转折点的种子。
随着秩序的巩固，第二次转变，或称觉醒，开始拉开序幕。这是一个文化和精神剧变的时代，新思想挑战着既定的规范。曾经备受尊崇的制度开始受到审视，人们反抗社会束缚，寻求更深层次的意义和更大的个人自由。觉醒往往伴随着民权运动、宗教复兴以及艺术和哲学思想的转变。这是一个前一时代的僵化开始瓦解，为新的思维方式让路的时代。
继这场文化巨变之后，第三次转折，即所谓的“瓦解”，标志着各种机构信誉的丧失。随着个人主义占据主导地位，社会开始分裂，人们对集体结构的信任也随之瓦解。凝聚力不再，两极分化盛行，各派势力争夺主导地位。政治局势日益动荡，经济也变得更加不稳定，曾经维系社会团结的共同目标感开始消退。在这个阶段，人们各自陷入意识形态的泡沫之中，深层不和的种子也随之埋下。
最终，随着旧秩序在长期积累的紧张局势下崩溃，第四次转折——危机——爆发。这是清算的时刻，一个动荡的时期，制度被瓦解，规范被颠覆，社会面临着生死存亡的十字路口。历史上，这些时期往往伴随着战争、革命和经济灾难——独立战争、南北战争和第二次世界大战都是重塑美国身份的第四次转折。每一次，危机的解决都催生了新的国家秩序，为下一个周期的开始奠定了基础。
如今，随着经济不平等加剧、政治分歧扩大、全球危机（从疫情到气候变化）愈演愈烈，我们正处于自身的第四次转折点。问题不在于我们是否会从这段时期中蜕变，而在于将会发生怎样的转变。这会是崩溃和倒退的时刻，还是会成为新时代复兴的基石？历史表明，结果并非命中注定，而是取决于我们未来几年所做的选择。
我们是怎么来到这里的？
我们今天所处的困境并非一朝一夕形成，而是数十年乃至数个世纪以来经济、政治和文化力量汇聚最终导致不可避免的清算的结果。我们社会的裂痕并非由单一事件或单一领导人造成，而是长期趋势缓慢侵蚀信任、加剧不平等、并最终动摇民主根基的结果。
最具破坏性的力量之一是不受监管的资本主义和垄断。对利润的无情追求，不受道德约束和公共问责制的束缚，将财富和权力集中在少数人手中，使绝大多数民众在经济不安全感的重压下苦苦挣扎。
随着企业垄断势力不断扩张，小企业消失殆尽，工人的议价能力下降，整个行业被金融投机而非生产性创新所主导。资本主义的承诺——辛勤工作带来繁荣——对大多数人而言已沦为空洞的神话，而那些身居高位者则操纵着整个体系，以确保自身的统治地位。
与此同时，制度性失灵加剧了这场危机。许多曾经发挥稳定作用的治理机构和社会结构拒绝进行必要的调整，反而固守过时的模式，这些模式已无法满足人民的需求。
公众对政府、媒体和教育机构等各种组织的信任度不断下降，腐败、官僚主义和低效导致这些组织无力应对现代挑战。当组织失职时，愤世嫉俗的情绪就会滋生，人们开始寻求替代方案——而这些替代方案往往是那些承诺推翻现有秩序的独裁者。
与此同时，文化向极端个人主义的转变削弱了曾经维系社群的纽带。对自力更生、个人成功以及追求个人目标而非集体福祉的推崇，导致社会分裂。我们不仅要对自己负责，也要对他人负责的观念已被系统性地瓦解，取而代之的是一种将合作视为软弱、将团结视为天真的理念。缺乏共同目标感，分裂就会加深，两极分化将不可避免。
加剧这些问题的还有媒体的严重碎片化。媒体曾被视为民主的守护者，如今却沦为充斥耸人听闻和唯利是图内容的战场。它非但没有传递信息、凝聚人心，反而靠制造分裂、放大恐惧、散布虚假信息和强化意识形态泡沫而滋生蔓延。
社交媒体的兴起加速了这一趋势，将讨论变成了一系列回音室，事实不再重要，情感操控才是关键。在这种环境下，人们很容易感到与共同的现实脱节，使得有意义的对话和集体解决问题几乎成为不可能。
特朗普主义的兴起并非这场危机的根源，而是其症状。它是数十年来日益增长的失望情绪、经济困境和制度衰败的政治体现。特朗普并非制造了助其崛起的愤怒和幻灭——他只是利用了这些情绪。他的崛起代表着一种绝望的冲击，一种对现状的拒绝，这种拒绝源于那些感到被抛弃和被忽视的人们。
但单靠变革本身并不能解决问题。导致我们走到今天这一步的种种力量依然存在，如果不加以解决，无论谁掌权，它们都将继续左右历史的进程。
我的反思之路：个人的第四次转折
在许多方面，我自身的转变历程都反映了国家整体的变迁。和许多人一样，我深受时代政治潮流的影响，受到当时充斥着各种舆论和塑造我早期世界观的机构的影响。我第一次投票给总统候选人是乔治·华莱士，这并非出于恶意，而是源于我当时受限于周围文化和政治力量的狭隘视角。
同样的轨迹让我先后支持了尼克松、里根，以及后来的老布什。当时，保守派所倡导的实力、秩序和经济繁荣似乎是一条合乎逻辑的发展道路。我认为我的投票是务实的，符合我从小接受的关于稳定和国家进步的教育。但随着时间的推移，这些信念的根基开始出现裂痕。
艾滋病危机是促成变革的最深刻催化剂之一。我一直视之为道德标杆的保守教会，其回应不是同情而是评判，不是爱而是谴责。
他们的行为与我一直以来奉行的基督教诲背道而驰：爱人如己，关爱病人，善待被遗弃者。他们非但没有与需要帮助的人站在一起，反而背弃了他们，将信仰当作武器而非慰藉之源。这种虚伪令人无法忽视，迫使我开始质疑自己长期以来的信念。如果我曾经信任的机构都会犯下如此道德上的错误，那么我还有哪些方面被我忽视了呢？
大约四十岁时，我远离了喧嚣的政治，开始向内探索。我发现自己被禅宗佛教和冥想所吸引，这并非是对过去的否定，而是为了放慢脚步，更清晰地审视过往。禅宗给了我一种我之前从未意识到自己缺失的东西：宁静。它让我能够将我至今仍然珍视的四福音书的核心教义，从有组织的宗教的垄断性控制中剥离出来。我不再用僵化的意识形态框架来看待世界，而是开始看到万物互联，看到思想和行动如何像涟漪一样向外扩散，以可见和不可见的方式塑造着世界。
这种认识促使我们采取了行动。1996年，我和妻子创办了InnerSelf.com网站，我们并非怀揣着追求财富或名望的宏大抱负，而是出于一个简单的愿望：分享一些见解，或许能帮助其他人在自我探索和成长的旅程中有所收获。多年来，该网站的访问量已达数百万，这正印证了蝴蝶效应——微小的行动，如果不断重复和持续发展，就能产生远超我们预期的巨大影响。
我逐渐明白，个人成长并非终点，而是一个持续的过程。我自身的成长历程提醒我，我们是否愿意停下来反思，并调整方向，最终决定了我们的人生轨迹。正如社会会经历变革，个人也会经历变革。我们今天面临的第四次转折不仅仅是一个历史性的时刻，它对我们每个人而言都至关重要。问题在于，我们将被动地参与其中，还是积极主动地塑造未来的走向。
仅仅反思是不够的
认识到我们正处于危机之中固然是重要的第一步，但仅仅意识到这一点是不够的。反思若不付诸行动，很容易陷入自满——一种安逸的理性状态，却无法转化为现实世界的改变。人们很容易认为，只要理解了各种因素就足够了，但历史一次又一次地证明，社会的改变并非源于人们看到了问题，而是源于人们采取了行动。
最阴险的危险在于不作为——认为历史的潮流会自行纠正，无需干预。但现实远没有那么宽容。当人们被动地看着社会衰落时，那些企图摧毁民主和人权的势力就会更加肆无忌惮。
权力如同自然，厌恶真空。当那些信仰正义与进步的人们犹豫不决时，那些寻求控制、操纵和倒退的人便会迅速填补这一空缺。每一刻的拖延都让破坏性的力量进一步巩固自身，使扭转局面变得更加困难。
另一个障碍是犬儒主义，即认为个人的努力在压倒性的力量面前毫无意义。人们很容易陷入这种思维模式，看到腐败、不平等和政治失灵的严重程度，就认为个人的任何努力都无济于事。但正是这种信念维持着压迫性的制度。现状正是建立在绝望之上，建立在反抗徒劳无功的观念之上。
当权者从人们感到自身力量渺小、无力挑战他们时，他们便从中获益，并依靠这种冷漠来维持统治。真正的变革从来都不是那些等待“完美时机”的人所发起的——它总是由那些拒绝接受自身行动微不足道的人们所点燃的。
这是专制政权早已熟知的教训。纵观历史，独裁者和寡头不仅依靠武力，也依靠民众的冷漠来巩固统治。当民众退缩——停止投票、停止组织、停止要求问责——专制主义便会生根发芽。民主不会在一夜之间消失；它会慢慢地、一点一点地被侵蚀，而那些本可以阻止其衰落的人却只能默默地、无奈地旁观。
如果第四次转折不仅仅是又一次崩溃的循环，如果我们想要确保从这场危机中诞生的是一个更美好的世界而不是一个更黑暗的世界，那么我们就必须摒弃那种只顾反思而不采取行动的诱人安逸。觉醒固然必要，但这并非最终目标——它仅仅是开始。
前进之路
成功应对这第四次转型，需要的不仅仅是生存——它需要我们采取深思熟虑的行动，去培育一个更加公平、公正、更具韧性的社会。未来的变革不会自然而然地发生；它需要精心呵护，就像照料一座需要悉心照料的花园。如果我们想要一个值得生活的未来，我们就必须播下种子，浇灌它们，并确保它们茁壮成长，最终能够超越这段动荡时期，绽放出勃勃生机。
播种始于思想。思想塑造世界，而当下，主导思想——不受约束的资本主义、极端个人主义和威权主义倾向——正将我们引向毁灭。为了扭转这种局面，我们必须积极传播挑战现状的变革性思想。这意味着支持独立媒体，提升倡导真理和正义的声音，并确保年轻一代接受能够培养批判性思维、历史知识和公民责任感的教育。变革的基础是知识，没有知识，剥削和腐败的恶性循环将永无止境地重复。
但播种还不够，还需要浇灌——通过现实世界的参与来培育。这意味着要超越理论，付诸行动。变革始于地方层面，政策在此制定，社区在此建立。这意味着支持以人为本而非以利润为先的替代经济模式，抵制垄断，并拥抱赋予个人而非企业权力的合作结构。这意味着构建现实世界的网络，增强社区凝聚力，这样当危机来临时，人们就不会孤立无援，也不会依赖于运转失灵的机构。运动并非仅靠网络就能建立；它们需要人与人之间的联结、共同的目标感和集体的努力。
最后，我们必须为未来施肥，确保我们今天所建设的一切能够持续发展。这意味着要着眼长远——投资于那些可能不会立即见效，但却能带来持久改变的行动。这需要我们支持那些服务于公共利益的政策，而不仅仅是那些只让少数人受益的短期政治胜利。同样重要的是，这意味着要培养个人和社会层面的韧性。未来几年将考验我们的耐力，如果缺乏应对挫折的能力，再周密的计划也会在压力下崩溃。
前路艰巨，但历史告诉我们，每一次伟大的变革都始于那些不愿让世界完全由当权者掌控的个人。复兴的种子早已播下。问题在于，我们是否会悉心培育它们，还是任由它们在有机会成长之前就凋零枯萎。
保守派能否正视这些损害？
出人意料的是，保守派作家大卫·布鲁克斯开始承认自己在塑造导致特朗普主义的意识形态中所扮演的角色。几十年来，像布鲁克斯、巴克利和其他保守派知识分子这样的人物一直忽视或低估了他们运动的激进化程度。
如今，布鲁克斯似乎在懊悔或反思之际承认，滑坡效应果然如批评者所警告的那样发展。请观看大卫·布鲁克斯反思他在这场危机中所扮演的角色——这对保守主义的未来意味着什么？
关于作者
罗伯特·詹宁斯 罗伯特·罗素是InnerSelf.com的联合出版人，该平台致力于赋能个人，并促进一个更加紧密联系、更加公平的世界。作为美国海军陆战队和美国陆军的退伍军人，罗伯特拥有丰富的人生阅历，从房地产和建筑行业到与妻子玛丽·T·罗素共同创建InnerSelf.com，他将这些经历融入到对生活挑战的务实而深刻的思考中。InnerSelf.com创立于1996年，旨在分享真知灼见，帮助人们为自己和地球做出明智而有意义的选择。30多年来，InnerSelf始终致力于启发人们的思考，赋予他们力量。
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文章概要
第四次转折已经来临，我们面临选择——是袖手旁观，还是积极塑造未来。特朗普主义就是…… 火花但真正的危机更为深远，酝酿已久。反思固然重要，但行动才是关键。通过播种、浇灌和施肥，我们才能满怀希望而非绝望地度过这第四次转折。未来尚未书写——但我们当下的所作所为将决定它的走向。
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