: By Robert Jennings，InnerSelf.com

我们喜欢确定性。给我们一个清晰的答案、一个简单的解释、一个五步计划，我们就能感到安全。但生活并非如此。事实上，没有什么事情像看起来那么简单或那么复杂。我们每天都在两个极端之间摇摆不定：要么把一切都简化成一句空洞的格言，要么陷入无休止的过度思考。随便听听播客，看看辩论，浏览一下社交媒体，你就会发现到处都是这样的现象：人们要么为了寻求安全感而过度简化现实，要么为了显得聪明而过度复杂化现实。人生真正的技巧不在于选择哪个极端，而在于意识到自己何时陷入了其中之一，并拥有找到中间地带的意识。

在这篇文章中

为什么我们的大脑会自然而然地在过度简化和过度复杂之间摇摆不定
过度简化如何导致糟糕的决策和虚假的自信
过度复杂化如何导致瘫痪并阻碍行动
两种极端情况下隐藏的陷阱以及如何识别它们
通过自我认知和更好的提问找到中间道路

事情并非表面看起来那么简单或那么复杂。

作者：罗伯特·詹宁斯，InnerSelf.com

你的大脑是一台精妙的捷径机器。它必须如此。试想一下，如果你必须有意识地处理接收到的每一条信息，每一个声音、景象、感觉、社交信号，那你恐怕永远都起不了床。所以，你的大脑会按照进化赋予它的方式运作：简化信息。它寻找规律，快速做出判断，然后继续处理其他事情。

当主要问题是灌木丛中的沙沙声是风声还是捕食者发出的动静时，这种方法确实非常有效。但如今，我们却用同样的古老机制来处理政治、人际关系、健康决策和经济体系。而这种影响显而易见。然而，了解这些认知偏差可以帮助你做出更明智的决定。

我们倾向于过度简化，因为这样感觉很好。简单的解释会让我们产生一种掌控一切的错觉。是移民。是科技。是荷尔蒙。总之，只要解决了这个问题，其他一切就迎刃而解了。但事实并非如此。现实错综复杂，层层叠叠，而这些层面之间存在着我们从表面无法看到的联系。然而，承认这一点需要一种理性的谦逊，而谦逊并不能让书畅销，也不能赢得辩论。

另一方面，当我们害怕犯错或想显得聪明时，我们往往会把事情复杂化。看看有线电视新闻里的财经评论员，你会发现他们语速加快，充斥着专业术语，引用晦涩难懂的指标。他们不是在澄清事实，而是在表演。复杂性变成了一种烟幕弹，一种用文字墙掩盖不确定性的方法。而我们却信以为真，因为我们把复杂性误认为是智慧。

悖论就在这里：当我们试图简化一切时，复杂性总会不断涌现；当我们堆砌复杂性时，简洁却总会不期而至。生活并不在意我们偏爱哪种策略，它同时存在于这两种状态之中，而我们的任务是在任何特定时刻找到最适合我们的视角。在决策过程中，于简洁与复杂之间取得平衡，是做出明智选择的关键。

单一思维的陷阱

过度简化无处不在。打开新闻，你会发现每条新闻片段都充斥着这种倾向。复杂的政治冲突被简化为好人和坏人，经济趋势被一句话概括，人类行为被简化为一个变量。这些概括并非完全错误，而是极其片面，存在危险的缺陷。

以恋爱关系为例。你是不是经常听到有人说“他还没准备好投入一段感情”，或者“她有信任问题”？也许吧。但也可能情况是，两个人的依恋模式不同，彼此抱有未言明的期望，有过创伤，人生目标冲突，以及其他种种难以简单归类的因素。承认这一点就意味着要面对不确定性，而我们对不确定性的厌恶甚至超过了对犯错的厌恶。

政治领域也存在同样的问题。过度简化将所有问题都变成了部落标签。要么你支持我们，要么你反对我们。细微差别在二元思维的重压下被扼杀。结果就是，人们不再能够进行对话，因为我们已经忘记了如何在不将两种观点混淆的情况下，保持它们之间的张力。

过度简化看似清晰明了，实则是披着自信外衣的思维懒惰。更糟糕的是，这种做法会自我强化。一旦你把某件事简化成一个简单的解释，你的大脑就会过滤掉与之相悖的信息。你不再关注复杂性，因为你已经认定它不存在。

当复杂性变成牢笼

另一方面，我们还有过度复杂化的人。这些人必须考虑所有可能的角度，阅读所有相关的研究，并构建一个极其复杂的心理模型，才能做出决定，以至于行动起来都觉得不可能。他们把分析误认为是理解和为取得进展做好准备。

过度复杂化常常伪装成周全。它体现在自助文化中，简单的真理被层层叠叠的系统、框架和十二步流程所掩盖。它体现在官僚机构中，直截了当的解决方案被委员会、规章制度和无休止的审查所淹没。它体现在灵修领域，深刻的洞见被包裹在晦涩难懂的神秘语言中，以至于无人能够将其应用于现实生活。

有时候，过度复杂化是一种防御机制。如果你从不停止计划，就永远不必面对失败的可能性。如果你不断研究，就能推迟根据不完整信息采取行动的时刻。复杂性成为了一种规避风险的庇护所，一种保护自己免受实际行动带来的脆弱性的方式。

但那些把事情复杂化的人看不到的是：简单往往是复杂的另一面。一旦你费尽心思理解了所有层面，就能将其提炼成清晰、可操作的原则。目标不是困在迷宫里，而是找到走出迷宫的路。

巧舌如簧者和伪专家

有一种特殊的复杂性，值得单独归类：它旨在给人留下深刻印象，而非提供信息。这些人利用语速、术语和故作高深的姿态来掩盖他们其实并不了解自己在说什么的事实。

你经常会在金融专家身上看到这种情况。他们会滔滔不绝地抛出专业术语，引用晦涩难懂的市场指标，语速快得让你跟不上。听起来好像很有权威，好像他们掌握着你所不知道的知识。但如果你放慢速度，仔细分析他们所说的话，你会发现他们说的往往要么显而易见，要么是错的，要么毫无意义。

这种表现方式之所以盛行，是因为我们已经被灌输了一种观念：复杂性等同于智力。如果有人能滔滔不绝地讲解，那他们肯定比你懂得多，对吧？未必如此。有时候，能用浅显易懂的语言清晰解释某件事的人，反而比那些需要用晦涩难懂的词汇才能表达观点的人，理解得更透彻。

真正的专业知识无需隐藏在复杂晦涩的表象之下。真正的专家能够将他们的知识转化为你能够理解的语言。当有人把事情搞得不必要地复杂化时，值得思考的是，他们是在阐明问题还是在作秀，以及你是否真的学到了什么，还是仅仅被他们的花言巧语所折服。

寻找甜蜜点

那么，如何在两种极端之间找到平衡呢？如何在避免过度简化的同时，又不陷入过度复杂化的泥潭？关键在于自我认知。你需要了解自己的认知风格。你是那种容易草率下结论的人，还是那种凡事都想太多的人？两者本身并无优劣之分，但都存在认知盲点。意识到自身的认知偏差是做出更平衡、更明智决策的第一步。

如果你习惯于把事情简单化，那么在下结论之前，你需要做的就是停下来思考。问问自己：我忽略了什么？还有哪些因素在起作用？我是否为了让自己感觉更有掌控感而简化了问题？我们的目标不是人为地把事情复杂化，而是要尊重现实，承认大多数情况都包含不止一层含义。

如果你习惯把事情复杂化，那么你面临的挑战就不同了。你需要问问自己：我增加复杂性是因为它确实存在，还是因为我在逃避行动？如果我把事情简化到只剩下本质要素，会发生什么？即使信息不完整，我现在可以采取的最小步骤是什么？有时候，最明智的做法就是剔除所有无关紧要的东西，专注于真正重要的事情。

中庸之道并非寻找并维持某种完美的平衡点，而是根据实际情况在简单与复杂之间灵活切换。有时你需要跳出局限，纵览全局；有时你需要聚焦细节，处理棘手问题。智慧在于懂得何时该用哪种视角。

你无法逃脱的参照系

大多数人都没有意识到：你对简单和复杂的所有感知都建立在你无法选择的参照框架之上。你经历过的每件事，认识的每一个人，每一次成功和失败，都会影响你如何解读新的信息。而站在同一个房间里，面对同样情况的其他人，却有着截然不同的视角。

这就是为什么两个聪明且善意的人看待同一个问题，却会得出截然相反的结论。并非其中一人愚蠢，而是他们用不同的视角看待现实。一个人眼中的显而易见的真理，在另一个人看来却是危险的过度简化；一个人眼中必要的细微差别，在另一个人看来却是令人束手无策的过度思考。

理解这一点并不意味着放弃自己的视角。它意味着认识到你的视角只是众多视角之一，你觉得复杂或简单的事物，在别人看来可能并非如此。这种求知若渴的精神虽然难能可贵，但对于避免陷入两个极端的最坏陷阱至关重要。

这种悖论并非需要解决的问题，而是现实的固有特征。生活既复杂又简单，你的任务就是保持这种张力，避免走向任何极端。练习越多，你就越能察觉自己何时过度偏向某一方。而你越擅长这一点，你的决策就越清晰。

与悖论共存

事实上，你永远无法摆脱这个悖论。你的一生都将在简单与复杂之间游走，但这也没什么不好。目标不是解决它，而是意识到它的存在。意识到这一点，就能开启一切。

当你发现自己把事情过于简单化时，可以停下来，问自己一些更好的问题。当你发现自己把事情过于复杂化时，可以退后一步，寻找真正重要的东西。你不可能每次都做对，但你会越来越擅长察觉自己何时偏离了方向。而这种察觉能力，正是个人赋能的起点。

真正的秘诀在于：人生中的大多数决定并不需要你完全正确。它们需要你足够坦诚地行动，足够灵活地调整，足够诚实地承认错误。过度简化会剥夺你的灵活性，过度复杂化会扼杀你的清晰思路。但当你学会在这两者之间游刃有余时，你就能获得任何极端都无法给予你的东西：一种既自信又谦逊地行走于人生的能力。

所以，下次当你脱口而出“这很简单”的时候，停下来问问自己：我漏掉了什么？下次当你脱口而出“这很复杂”的时候，停下来问问自己：关于这件事，我能说的最简单的真理是什么？这两个问题比任何系统、框架或五步计划都更能让你走得更远。

关于作者

罗伯特·詹宁斯 罗伯特·罗素是InnerSelf.com的联合出版人，该平台致力于赋能个人，并促进一个更加紧密联系、更加公平的世界。作为美国海军陆战队和美国陆军的退伍军人，罗伯特拥有丰富的人生阅历，从房地产和建筑行业到与妻子玛丽·T·罗素共同创建InnerSelf.com，他将这些经历融入到对生活挑战的务实而深刻的思考中。InnerSelf.com创立于1996年，旨在分享真知灼见，帮助人们为自己和地球做出明智而有意义的选择。30多年来，InnerSelf始终致力于启发人们的思考，赋予他们力量。