最新研究表明，我们大脑的生物学特性可能在“浏览末日新闻”中发挥作用。
“末日滚动”（doomscrolling）一词用来形容在社交媒体上无休止地浏览坏消息，并阅读每一个令人担忧的信息片段的行为。不幸的是，这种习惯在新冠疫情期间似乎变得很普遍。 流感大流行.
研究人员已经确定了大脑中的特定区域和细胞，当一个人面临选择，是了解还是躲避有关他可能无力阻止的不愉快事件的信息时，这些区域和细胞就会变得活跃。
的发现 神经元 可以揭示强迫症和焦虑症等精神疾病的潜在机制——更不用说我们所有人是如何应对现代生活中信息洪流的了。
“人们的大脑还没有做好应对信息时代的准备，”资深作者、圣路易斯华盛顿大学医学院神经科学、神经外科和生物医学工程副教授伊利亚·莫诺索夫说。
人们不断地检查、检查、再检查 消息而其中一些检查完全没有帮助。我们现代的生活方式可能正在重塑我们大脑中经过数百万年进化而来的神经回路，这些回路原本是为了帮助我们在充满不确定性和瞬息万变的世界中生存而形成的。
2019年，莫诺索夫实验室的成员，当时还是研究生的J·凯尔·怀特和资深科学家伊桑·S·布罗姆伯格-马丁，在研究猴子时，发现了两个与追踪预期积极事件（例如奖励）的不确定性有关的大脑区域。这些区域的活动驱动着猴子寻找有关可能发生的好事的信息的动机。
但尚不清楚是否同样的回路也参与了对预期负面事件信息的搜寻。毕竟，大多数人只想知道，例如，在赛马比赛中下注是否有可能获得丰厚的回报。坏事也不一定如此。 消息.
“在诊所里，当你给一些病人提供基因检测的机会，让他们知道自己是否患有亨廷顿舞蹈症之类的疾病时，有些人会尽快去做检测，而另一些人则会等到出现症状才肯接受检测，”莫诺索夫说。“临床医生看到有些人积极寻求信息，而另一些人则对此感到恐惧。”
为了探究决定是否主动寻求有关不愉快可能性的信息所涉及的神经回路，第一作者艾哈迈德·杰齐尼和莫诺索夫训练了两只猴子，让它们能够识别即将发生的不愉快事件。他们训练猴子识别一些符号，这些符号表明它们可能即将被吹一口气。例如，他们首先向猴子展示一个符号，该符号表示可能会被吹一口气，但确定程度不一。在第一个符号出现几秒钟后，他们展示了第二个符号，该符号消除了猴子的不确定性。它告诉猴子，吹一口气肯定会来，或者肯定不会。
研究人员通过观察动物是否关注第二个信号或移开视线来测量它们是否想知道将会发生什么，或者在单独的实验中，让猴子在不同的符号及其结果中进行选择。
“我们发现，即使是对积极奖励事件持相同态度的动物，它们对寻求消极事件信息的态度也可能截然不同，”神经科学讲师杰齐尼说。“对我们来说，这表明这两种态度可能由不同的神经过程引导。”
通过精确测量猴子在面临这些选择时的大脑神经活动，研究人员发现了一个大脑区域——前扣带回皮层——分别编码关于对好坏可能性的态度信息。他们还发现了第二个大脑区域——腹外侧前额叶皮层——其中包含一些细胞，这些细胞的活动反映了猴子的总体态度：对好坏可能性信息都表示“是”，还是只对好可能性信息表示“是”。
“我们开展这项研究是因为我们想了解大脑是如何编码我们对未来充满渴望的，”莫诺索夫说。“我们生活在一个大脑进化过程中并未适应的世界。信息的持续获取对我们来说是一个全新的挑战。我认为，了解信息寻求的机制对于社会和人群的心理健康都至关重要。”
共同作者包括 Monosov 实验室的高级科学家 Bromberg-Martin 和哈佛医学院的 Lucas Trambaiolli，他们参与了神经和解剖数据的分析，使得这项研究成为可能。
这项工作得到了美国国立卫生研究院 (NIH) 下属的国家心理健康研究所和麦克奈特基金会的支持。
来源: 华盛顿大学在圣路易斯
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