儿童骑自行车：建立信任和责任感
父母和孩子一起骑车时，会建立起一种在汽车里无法实现的亲密关系。骑车是一种共享的体验，这与汽车旅行截然不同，汽车旅行中驾驶员和乘客之间存在着固有的权力不对等。没有什么比信任和责任更能增强孩子的自尊心了。让孩子骑车出行，就等于同时给予了他们这两样东西。而且，骑车带来的益处不仅仅体现在孩子身上。
对父母来说，骑自行车带孩子出行开启了许多在车里无法体验的可能性。它可以很简单，比如停下来欣赏一下调皮的松鼠或顽皮的乌鸦；也可以很自豪地看到孩子骑着双人自行车或拖车，轻松地爬坡。当然，它也可能意义深远，比如让父母意识到自己正在为所有人创造一个美好的未来，树立一个自立自强、勇于担当的榜样，从而激励他人。
但最重要的是，它提供了一个分享大多数人早已遗忘的情感的机会。自行车能唤醒成年人心中的童真，也能让孩子有机会展现韧性和力量。当这些事情发生时，每个人都是赢家。
让家长骑自行车
温迪·卡林斯是位于加利福尼亚州马林县的“安全上学路线”项目的项目主管。该组织成立于2003年，致力于推动学校附近道路沿线建设对儿童和自行车友好的基础设施。“让孩子骑自行车的最大障碍之一是让家长骑自行车，”卡林斯补充道，“对于不骑自行车的家长来说，一切都显得很危险。”
这些担忧并非毫无道理。据美国公路安全保险协会（IIHS）统计，2008年美国所有自行车事故死亡者中，16岁以下的骑行者占13%，其中13至15岁的青少年被认为风险尤其高。然而，一位母亲认为我们应该给予孩子们更多自由，并相信他们有能力做出明智的选择。
在某些情况下，骑自行车作为交通工具对孩子来说显然不安全，例如在郊区，高速公路和主要道路是连接住宅、学校、公园和商店的唯一通道。然而，斯克纳齐认为，如果孩子不能骑自行车出行，孩子和家长都会蒙受损失。“为什么不让孩子获得一些独立性，享受一些乐趣，锻炼身体，并自己去上学呢？正如有人曾经写信告诉我的那样，最疲惫的父母可得不到任何奖励！”
儿童步行或骑自行车上学的比例：从 48% 降至 13%
1969年，48%的美国孩子步行或骑自行车上学。到2009年，这一比例下降到13%，并趋于稳定。值得庆幸的是，教育、自行车俱乐部以及孩子们自身的积极参与，正形成一股强大的力量，消除孩子们的恐惧，并培养出新一代的骑行爱好者。
为了尽自己的一份力保护地球，许多孩子将骑自行车视为一种有趣的环保方式。支持自行车运动的教师和自行车倡导组织也积极为他们提供支持，包括俱乐部和自行车技能培训。此外，交通拥堵、儿童肥胖率飙升以及气候变化等问题，都进一步促使公众和政策制定者认识到，让孩子们骑自行车是创建可持续发展的健康社区的重要一步。
开发适合儿童前往游泳池、图书馆、公园和学校的路线
然而，城镇的规划设计本身却可能成为孩子们出行的巨大障碍。理查德·吉尔伯特是一位多伦多的交通分析师，致力于为北美各地的城市制定儿童友好型土地利用和交通规划指南。他的主要建议之一是创建适合儿童的路线，方便他们前往游泳池、图书馆、公园和学校，以便孩子们能够独立出行。很多时候，孩子们如果没有父母的“专车”，寸步难行。
要广泛采纳吉尔伯特的指导方针，需要政策和资金方面的重大变革。与此同时，他为希望确保孩子骑行距离适中的家长们提供了一些实用建议。“孩子们如果愿意，可以骑很远，”理查德说。“每岁骑一公里（约2/3英里）是轻松的休闲骑行，但如果是需要完成特定任务（例如上学）的骑行，则应减半或更短。经过训练，8岁的孩子可以具备良好的交通意识和骑行技能。但如果没有训练，家长们可能会担心12岁的孩子。”
课后自行车计划
斯蒂芬妮·格雷负责协调加拿大温哥华11所学校的课后自行车项目。她说，大多数孩子来这里是为了好玩，尤其是小学生。还有一些孩子被“以工代赈”项目吸引，该项目帮助没有自行车的孩子组装自己的自行车。
对于年龄较大的参与者来说，社会和经济因素也发挥了作用。“一些高中生参与骑行是出于环保、自由以及骑自行车比开车更经济的考虑，”格雷说道。“我曾听到一位家长说：‘你不会让孩子们骑车上路吧？’嗯，没错，这正是关键所在。几个月后，你会发现他们的骑行技能和安全意识有了显著提高，所以我们希望能够继续与他们沟通，告诉他们：‘看，请留意你们的孩子。他们现在已经是非常熟练、自信的公路骑行者了。’”
“如果能有更多相关的教育，……就能帮助很多人，”大卫·普尔西弗说道。他经常带着蹒跚学步的儿子乔治在加利福尼亚州卡尔弗城骑车。普尔西弗是一名规划师，同时也是一位热爱骑行的爸爸，他的经历激励他创办了一个名为“……”的博客。 孩子、自行车、爸爸“在如今的经济形势下，似乎每个家庭都在想方设法省钱，并尽可能多地陪伴家人。从这个角度来看，自行车可谓一举两得。”
交通安全意识是一种读写能力。正如我们理解让孩子学习阅读和写作的价值一样，我们也必须认识到，在现代社会，掌握交通网络的使用也是一项至关重要的技能——同样值得公共资金的投入。
本文经许可摘自本书：
骑自行车：新自行车文化如何从 50 个方面改变你的生活
由艾米·沃克编辑。
经出版商新世界出版社许可转载。©2011 Amy Walker。 www.newworldlibrary.com
关于作者
克里斯·基姆从当乡村报童起就开始骑自行车送报。上世纪1990年代中期，他再次将骑行与写作结合起来，报道赛车、旅游和行业新闻。随着公众对积极出行方式的兴趣重燃，克里斯的自行车报道如今更多地聚焦于城市向自行车友好型城市转变所带来的文化和个人影响。他同时也是一名撰稿人，提供写作和编辑服务。访问他的网站 www.chriskeam.com 获取更多信息。
关于编辑器
自行车倡导者艾米·沃克是北美自行车生活方式杂志《Momentum》的联合创始人。自2001年以来，她一直致力于该杂志的运营，并帮助打造了一种易于理解、充满鼓励的自行车出行故事和图片模式——这一趋势也延续到了其他自行车出版物和主流媒体中。《Momentum》的网站是： www.momentumplanet.com 艾米·沃克认为，“自主行动”不仅仅指交通出行，它实际上可以体现在生活的方方面面。她目前正在筹备一档关于城市骑行的真人秀/旅游节目。艾米·沃克的博客地址是： www.OnBicycles.com.
