想象一下两个身着制服的布朗尼女童子军。一个抱着一棵小树苗，一棵两岁的幼苗，另一个正努力地挖坑，想给它安个家。她在这片废弃露天矿区的坚硬黏土里挖不出什么洞，于是一个19岁的大女孩过来帮忙。她们三个一共种了25棵树，两个负责挖坑，一个则耐心地等待轮到自己，小心翼翼地用土把树根埋好。种树的过程看似缓慢，但一个小时结束后，那种成就感却格外令人满足。
我应该最有发言权；我就是那个帮助女童子军的大女孩。1994年植树节那天，我们三个，还有其他500多名学生和成年人，在一片废弃的露天矿场种下了17,000棵树。总有一天，这片曾经光秃秃的山坡会绿树成荫，孩子们会在林间小径上奔跑嬉戏。我为自己能参与其中而感到自豪。
庆祝树木
那次植树活动只是俄亥俄州“植树周”活动期间的一天。今年，超过500,000万名学生了解了树木的重要性，它们不仅提供食物和住所，还能净化空气，为动物提供栖息地，甚至还能遮荫。老师们带领学生们到户外寻找春天的迹象，并学习针叶树和落叶树（也就是常绿树和阔叶树）的区别。孩子们把树苗装进塑料三明治袋里，带回家种在自家院子里。但最热闹的地方莫过于“美国免费植树计划”（American Free Tree Program）的办公室了，该计划正是“植树周”的组织者。
美国免费植树计划（AFTP）是一个非营利组织，他们认为帮助地球最简单的方法就是我们每个人终生每年种一棵树。六年前，我父亲发起了一个项目，尽可能多地赠送树苗。他赠送的树苗有的给了学校，有的给了教堂，有的给了有闲置土地的农民，有的给了企业员工，还有一些给了那些仅仅对植树感兴趣的人。
种植了数百万棵树
今年，超过900,000万名“植树志愿者”（包括我和女童子军）在俄亥俄州种植了超过1.7万棵树。在全国各地，许多人都赞同我父亲的想法，并开展了新的免费植树项目。六年来，AFTP的志愿者们已经在全国各地种植了4.75万棵树。
今年除了种植数百棵树之外，我还在位于俄亥俄州坎顿市的AFTP全国总部工作。去年，我协助组织了植树周活动，解答了各组织负责人关于赠送树苗的问题，接听了来自俄亥俄州各地的电话，并在电脑上制作了简报、报告和志愿者培训手册。
学生志愿者可以通过多种方式帮助AFTP重新造林美国。最重要的是，我们需要每个人都环顾自己的院子、社区或城市，看看哪里可以植树。我们需要领导者站出来说：“嘿，我们需要一个免费植树项目，我来发起这个项目。”请联系植树节基金会，了解您所在州的植树节庆祝时间。
编者按：全国植树节总是在四月的最后一个星期五庆祝，但许多州庆祝植树节的时间并不固定。 一年中不同的日期 根据当地最佳植树时间进行种植。
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关于作者
萨拉·基德撰写本文时年仅19岁，是俄亥俄州肯特州立大学的大二学生。她正在学习西班牙语，并计划将来成为一名教师。除了为美国免费植树项目 (AFTP) 工作外，她还是坎顿素食俱乐部的秘书。如果您想在您所在的地区鼓励植树，请致函：植树节基金会，地址：100 Arbor Ave., Nebraska City, NE 68410，电话：402-474-5655。您也可以通过以下方式联系萨拉：美国免费植树项目，邮政信箱：9079，Canton, OH 44711。
