礼物通常是相互赠送的。 Svetlana_nsk/iStock 来自 Getty Images Plus
你已经计划好你的节日礼物了吗？ 如果你和我一样，你可能会等到最后一刻。 但无论每件礼物都已经包装好并准备好，还是您会在平安夜去商店，送礼物都是人类的一个奇怪但核心的部分。
在研究我的新书时，“这么多东西”，在谈到过去 3 万年来人类如何依赖工具和技术时，我对赠送东西的目的着迷。 当人们可以自己使用一些珍贵或有价值的东西时，为什么人们会简单地把它交给别人呢？
对于作为人类学家的我来说，这是一个特别有力的问题，因为赠送礼物可能会 古老的根源。 礼物可以在 每一种已知的文化 世界各地。
那么，如何解释当下的力量呢？
毫无疑问，礼物有很多用途。 一些心理学家 已经观察到 一种“温暖的光芒”——一种内在的喜悦——与赠送礼物有关。 神学家指出，送礼是表达道德价值观的一种方式，例如爱、善良和感恩。 天主教, 佛教 和 伊斯兰教。 哲学家们从 塞内卡 至 尼采 认为送礼是无私的最好体现。 毫不奇怪，礼物是光明节、圣诞节、宽扎节和其他冬季假期的核心部分，而且有些人可能会这样做。 甚至忍不住去关注 黑色星期五，年终购物季的开幕，本身就是一个节日。
但在关于人们为何送礼物的所有解释中，我认为最有说服力的是一位法国人类学家于 1925 年提出的。 马塞尔·莫斯.
给予、接受、回报
和许多人类学家一样，莫斯对过度赠送礼物的社会感到困惑。
例如，在加拿大和美国的西北海岸，原住民会举行夸富宴仪式。 在这些持续数天的宴会中，主人会赠送大量的财产。 考虑一个 1921年著名的夸富宴加拿大夸瓦卡瓦夸族 (Kwakwaka'wakw Nation) 的一位部族首领举办了这次活动，他为社区成员提供了 400 袋面粉、成堆的毯子、缝纫机、家具、独木舟、燃气船甚至台球桌。
在一篇现在著名的文章中，题为“礼品，”最初发表于近一个世纪前，莫斯认为夸夸其谈是一种极端的礼物形式。 然而，他认为这种行为在大多数人类社会中都是完全可以识别的：即使我们自己保留东西似乎更具有经济和进化意义，但我们还是会送人。
莫斯观察到，礼物会产生三种独立但又密不可分的相关行为。 礼物是给予、接受和回报的。
送礼的第一个行为就确立了送礼者的美德。 他们表达了他们的慷慨、善良和荣誉。
反过来，接受礼物的行为也表明了一个人愿意受到尊重的意愿。 这是接受者表达自己慷慨的一种方式，表明他们愿意接受提供给他们的东西。
送礼的第三个组成部分是互惠，以实物形式返还第一次赠送的礼物。 从本质上讲，收到礼物的人现在应该（含蓄或明确地）将礼物返还给最初的赠送者。
但是，当然，一旦第一个人得到一些东西，他们必须向收到原始礼物的人返还另一件礼物。 这样，送礼就变成了送与受、送与受的无限循环。
最后一步——互惠——是礼物的独特之处。 与在商店购买商品不同，当金钱换取商品时，交换就结束了，赠送礼物可以建立并维持关系。 送礼者和受礼者之间的这种关系与道德密切相关。 送礼是公平的体现，因为每件礼物的价值通常等于或高于上次赠送的礼物。 赠送礼物是尊重的一种表达，因为它表明愿意尊重对方。
通过这些方式，送礼将人们联系在一起。 它使人们在相互义务的无限循环中保持联系。
送出更好的礼物
现代消费者在不知不觉中是否已经很好地体现了莫斯的理论？ 毕竟，今天许多人并不是因为恩赐缺乏，而是因为恩赐过多。
盖洛普报告称，美国假日购物者的平均估计 975 年他们将花费 2023 美元购买礼物是该调查自 1999 年开始以来的最高金额。
许多礼物就被直接扔掉了。 2019年假期期间，预计超过 价值15亿美元的礼物 美国人购买的东西是不需要的， 4%直接进入垃圾填埋场。 今年假期消费预计将增加 英国, 加拿大, 日本 和其他地方。
现代的送礼行为可能是敬畏和愤怒的根源。 一方面，通过赠送礼物，您正在从事一种古老的行为，这种行为通过发展和维持我们的关系使我们成为人类。 另一方面，一些社会似乎可能会利用假期作为借口来增加消费。
莫斯的想法并不提倡失控的消费主义。 相反，他对礼物的解释表明，礼物越有意义、越个人化，所表现出的尊重和荣誉就越大。 一份真正贴心的礼物不太可能最终被扔进垃圾场。 复古、升级再造、手工制作的商品，或者美食之旅或乘坐热气球等个性化体验，甚至可能比在世界另一端大量生产、漂洋过海、用塑料包装的昂贵物品更有价值。 。
优质礼物可以体现您的价值观，并更有意义地维持您的关系。
奇普科尔威尔，人类学副研究教授， 科罗拉多大学丹佛分校
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