大多数人都知道心脏病的危险因素是高血压、吸烟、高胆固醇和超重。 然而，许多心脏病发作的人 没有 这些中的任何一个 传统风险因素.
研究了 建议 痛风、牛皮癣、炎症性肠病和类风湿性关节炎等疾病也是心脏病的危险因素。 它们的共同点是慢性炎症。
事实上，一些研究人员已经开始将心血管疾病重新定义为动脉的慢性炎症性疾病。 科学家有时将此称为动脉粥样硬化性心血管疾病 (ASCVD) 的炎症假说。
动脉粥样硬化是脂肪斑块在我们的动脉壁上形成的地方，使它们变得僵硬。 当这种情况发生在向心脏供应含氧血液的动脉中时，它被称为 冠状动脉疾病.
斑块阻塞动脉。 Phonlamai 照片/Shutterstock
ASCVD 可导致 心脏病，没有足够的血液供应到心脏，并且 缺血性中风，没有足够的血液供应到大脑。 要了解为什么 ASCVD 是一种炎症性疾病，我们需要考虑这个过程是如何开始的。
发生动脉粥样硬化的第一阶段被认为是对内皮细胞的某种形式的损伤，内皮细胞是排列在动脉上的单层细胞。 这可能是由高水平的低密度脂蛋白 (LDL) 胆固醇（有时称为“坏胆固醇”）引起的。
香烟中含有的毒素还会刺激动脉内壁，造成这种最初的伤害。 当内皮细胞受伤时，它们会释放化学信息，将白细胞（免疫系统的重要组成部分）吸引到该部位。
这些白细胞进入动脉壁并引起动脉炎症。 白细胞还消耗动脉壁中的胆固醇，导致“脂肪条纹”的形成——这是动脉粥样硬化最早可见的迹象之一。
脂肪条纹在年轻时开始形成。 到时候我们 二十几岁, 我们大多数人的动脉中都会有一些脂肪条纹的证据。
这个内皮细胞损伤、白细胞浸润和慢性炎症的过程会悄无声息地持续多年，最终导致动脉斑块的形成。 这也可以解释为什么患有慢性炎症的人患心血管疾病的风险增加。
供应心脏和大脑的动脉的长期炎症最终会导致心脏病发作和中风。
当供应心脏的动脉中的斑块变得不稳定时，就会发生心脏病发作。 这会导致斑块破裂（爆裂），从而导致动脉中形成凝块并中断心脏肌肉的血液供应。
经历过心脏病发作的人通常在事件发生前几天和几周内炎症水平和斑块不稳定程度增加。 最终的“心脏病发作”和由此导致的心肌损伤可以看作是这种不稳定的炎症过程达到顶峰。
由于这种慢性炎症过程悄无声息地发生，许多没有传统心脏病危险因素的患者不会意识到他们患心脏病的风险增加了。
测量炎症
值得庆幸的是，有一种方法可以测量体内的炎症。 一种方法是使用称为高灵敏度的血液测试 c-反应蛋白 (hs-CRP). hs-CRP 水平升高的人患心脏病和中风的风险增加。 LDL-胆固醇水平升高也是 ASCVD 的危险因素。
几个 研究 据报道，LDL 胆固醇和 hs-CRP 水平都很高的人患心血管疾病的风险似乎最高。
一项名为 角落 通过使用一种名为 canakinumab 的抗炎药治疗心脏病发作且 hs-CRP 水平较高的患者，测试了心血管疾病的炎症假说。
使用这种抗炎药可降低 hs-CRP 的水平，并使这些患者的心脏病发作次数略有减少，但具有统计学意义。 不幸的是，接受该药物的人群感染的风险似乎也增加了。
这种风险，加上药物的高成本，意味着我们不太可能很快开始使用 canakinumab 来治疗 ASCVD。
然而，这项研究被认为是开创性的，因为它支持炎症在 ASCVD 中起重要作用的假设，并且靶向炎症可能有助于降低重复心血管事件的风险。
接受我们对 ASCVD 危险因素的看法的这种变化可能使我们能够更好地识别有心脏病发作和中风风险的患者。
此外，这可能使我们能够专注于治疗炎症以降低心血管风险。 一些研究已经在考虑使用更便宜的抗炎药，例如 秋水仙碱 和 氨甲喋呤, 以减少炎症和预防心血管疾病的进展。
改变生活方式以减少炎症
幸运的是，无需借助药物即可减少我们体内的炎症。 我们可以将我们在生活中所做的一切视为促炎或抗炎。
吸烟是促炎的 香烟中的毒素会刺激身体. 血液中高水平的胆固醇和富含超加工食品的饮食也会导致 我们动脉的慢性炎症. 相反，富含水果、蔬菜、全麦和富含脂肪的鱼的饮食是 被认为是抗炎的.
运动还可以降低体内炎症水平。 肥胖，尤其是腹部超重，似乎会导致 慢性炎症. 减轻腹部周围的重量将有助于减少这种炎症。
压力还会在体内诱发慢性低度炎症反应，因此尝试控制我们的压力水平很重要。 保持健康的血压、胆固醇和体重指数（心脏病风险的传统指标）也很重要。
通过做出抗炎选择并过上健康的生活方式，我们都可以减少患心脏病的机会并改善我们的生活质量。
关于作者
罗伯特伯恩, 心血管研究主席, RCSI 医学与健康科学大学 和 JJ考夫兰, 介入心脏病学研究员, RCSI 医学与健康科学大学
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