大山雀是花园里常见的访客。 allanw/Shutterstock
每天，世界各地的人们都会向鸟类和其他野生动物的饲养站投放大量食物。
尽管我们知道与自然的联系有益于人类的健康和福祉，但科学家们对提供自然的后果仍然知之甚少。 野生动物的食物。 我的团队的 最新研究然而，研究人员发现，在冬季喂养花园鸟类似乎可以使它们对感染的抵抗力更强。
对于小鸟来说，冬天可能会很艰难。 在寒冷的冬夜里， 小鸟会降低体温 提高了几个度。 虽然这对人类来说是致命的，但它可以节省大量能量，帮助鸟类度过特别寒冷的夜晚。 然而，降低体温是有风险的，体温过低的鸟类醒来并对捕食者做出反应的速度很慢。
喂鸟器提供可靠的食物供应可以帮助小鸟避免饥饿和 度过严冬. 我们以前的研究 研究表明，有喂食器的鸟类不需要像没有喂食器的鸟类那样降低夜间体温。 鸟类从人类提供的食物中获得的额外能量意味着它们不必冒严重体温过低的风险。
补充喂养是有争议的，因为它也会对野生动物产生负面影响。 鸟类通常大量聚集在喂食器处，彼此密切接触。 一些研究表明喂鸟器导致了传染病的传播 比如滴虫病，在 2000 年代中期导致英国绿翅雀大量死亡。
有些人还担心鸟类喂食器可能会阻碍鸟类学习自己觅食。 然而，研究表明，补充食品仅构成 鸟类饮食的一小部分，并且鸟类不会变得依赖于人类提供的食物。
一只大山雀和一只知更鸟一起来到喂鸟器旁。 DJ泰勒/Shutterstock
我们很好奇频繁使用喂食器是否可以增强鸟类的免疫系统，使它们更好地抵抗感染。
疫苗通过输送小剂量的病毒或细菌，让我们的身体做好应对疾病的准备。 同样，在喂食站定期接触低剂量的病原体（由于受感染的鸟类将病原体沉积在喂食器上）可以更好地为鸟类做好准备 对抗感染.
因此，我们研究了添加辅食是否可以使 大奶更能忍 到感染。 2022 年 XNUMX 月，我们在瑞典南部的一片森林中设置了喂鸟器，大量大山雀以及数量较少的蓝山雀、苍头燕雀和凤头山雀经常到访。 这些喂鸟器每隔几天就会重新装满，以确保整个冬天持续供应花生和葵花籽。
冬末，鸟类在喂鸟器中呆了几个月后，我们在日落时捕捉到了大山雀，并对它们进行了“假感染”——向它们注射了少量来自细菌细胞壁的物质。 这触发了大山雀的免疫系统认为它正在受到入侵病原体的攻击，而没有引入细菌的任何有害成分。
与此同时，我们模拟了来自森林另一部分的大山雀的感染，那里在冬季无法进入觅食站。
补充喂养的鸟儿耐受力更强
身体抵抗感染的第一个反应是升高体温并 发烧。 当“受感染的”大山雀睡觉时，我们整夜测量了它们的体温。 我们比较了整个冬天访问过喂鸟器的大山雀和未访问过喂鸟器的大山雀的发烧反应。
我们发现，一直使用喂食器的大山雀体温升高幅度不及无法进入喂食站的大山雀。 虽然发烧对于帮助身体抵抗感染很重要，但提高体温需要 能源投资大。 发烧和相关炎症也会导致一些 对身体的伤害。 最好的免疫反应是在增强足够强大的防御能力以应对入侵的病原体的同时最大限度地减少对身体的损害之间的谨慎平衡。
因此，补充喂养的鸟类似乎充分抵抗了“感染”，而没有耗尽它们宝贵的冬季能量供应。
鸟类喂养的影响是复杂的
虽然我们发现饲养站的使用使大山雀对感染的耐受性更强，但这也可能使受感染的大山雀保持活跃，从而在鸟类之间传播感染。
另一方面，这些鸟类可能会发展出更强大的免疫系统，从而抵消饲养者疾病传播的更大风险。 更好的营养 来自公园和花园里的人们提供的食物。
您可以通过保持 喂食站干净。 遵循野生动物慈善机构关于如何建立喂食站以及投放哪些食物的指南 - 以及 应避免吃什么食物。 大山雀是欧洲花园的常见访客，因此喂鸟器很有可能将这些色彩缤纷的鸟类吸引到您的家中。
