取消订阅互联网平台可能会是一种故意令人困惑的经历。 （莎拉·b/Unsplash）
美国联邦贸易委员会 (FTC) 最近提起诉讼，称多年来亚马逊“故意欺骗”消费者 注册 Prime 订阅，然后让取消尝试变得复杂.
联邦贸易委员会指控亚马逊“未经用户同意，欺骗和诱骗人们重复订阅通过操纵、强制或欺骗性的界面设计策略，称为“黑暗模式”。
内部文件显示，亚马逊将取消 Prime 的漫长过程代号为““伊利亚特””。 正如投诉所指出的，这暗指古希腊史诗 漫长而艰苦的特洛伊战争.
我们的工作揭示了黑暗模式如何在保持用户在社交媒体上保持活跃方面发挥着关键作用——尽管他们有意并努力离开。
黑暗的图案
任何使用互联网的人几乎肯定都遇到过黑暗模式。 这个术语是由英国用户体验顾问 Harry Brignull 创造的，他开始编写 2010 年有问题的设计实践示例。 Brignull 的“Roach Motel”暗模式专门描述了在线服务提供商的情况 使人进入一种情境很容易，但离开却很难.
难以取消的订阅已经吸引了 监管层高度关注，但这并不是在线服务提供商故意阻止用户取消或离开其服务的唯一情况。
In 我们在用户体验设计方面的研究，我们发现社交媒体网站通常也会让用户很难甚至不可能禁用他们的帐户。
Harry Brignull 关于各种深色设计模式的演讲摘录。
发现常见的深色图案
语言与信息技术研究实验室（LiT.RL） 西安大略大学研究欺骗性、不准确和误导性信息行为。 我们从 25 个社交媒体网站收集了数据，这些数据来自 50 年 2020 月最受欢迎的 XNUMX 个社交媒体网站的列表。
然后，我们使用内容分析逐屏审查每个网站的帐户禁用过程，包括向用户提供（或隐藏）的选项，以及显示的确切措辞和视觉效果。 我们想建立 使用了哪些策略来阻止用户离开这些网站以及这些策略的流行程度。 我们的研究目前正在一本致力于社交媒体和社会问题的期刊上接受同行评审。
总的来说，我们的研究发现了五种主要类型的黑暗模式——完全阻碍、暂时阻碍、混淆、重新考虑的诱因和后果——以及 13 种亚型，特别与禁用社交媒体帐户相关。
劝阻策略
与 FTC 投诉中描述的 Amazon Prime 取消流程一样，这些策略很少单独部署：我们样本中的网站平均使用 2.4 个暗模式，五个网站包含 XNUMX 个或更多暗模式以阻止帐户禁用。
一个站点根本没有在界面中为用户提供禁用其帐户的选项，并警告站点管理员不会考虑禁用帐户的请求（完全阻碍）。
九个网站通过给用户带来不必要的工作负担来阻碍帐户禁用的路径，例如与公司代表实时聊天或回复电子邮件以确认他们离开的决定（临时阻碍）。
七个网站混淆或误导用户，例如，在不寻常的位置隐藏启动帐户禁用过程的按钮，或者使按钮本身又小又暗（混淆）。
十五个网站依靠更透明的努力来说服用户重新考虑，通常通过使用引起恐惧、内疚或怀疑的语言和视觉效果 - 例如悲伤的面孔、大红色“警告！” 标签和声明“看到你离开将是一种耻辱！” （重新考虑的诱因）。
即使用户能够成功禁用其帐户，他们也经常面临返回的机会或压力（后果）。 十二个网站继续通过电子邮件与用户沟通或在固定期限内提供帐户重新激活； 一个站点使得在一年之久的时间内重新激活成为可能。
更糟糕的是，四个网站无限期地提供帐户重新激活功能，这意味着该帐户及其相关数据永远无法被永久删除。
复杂的动机
虽然人们可能希望取消亚马逊 Prime 订阅以避免不必要的费用，但退出社交媒体的动机更为复杂。 研究表明，用户 报告一系列离开社交媒体的原因，包括对隐私、成瘾和幸福感下降的担忧。 另一项研究发现 “至少 35.5% 的[社交媒体]帐户删除尝试并未以删除帐户而告终。”
我们的研究可以帮助人们抵制那些以多种方式阻止他们尝试退出社交媒体的黑暗模式。
首先，引起人们对这些实践的关注可以让用户了解常见的策略并推荐有用的资源。 网站 干脆把我删了例如，收集许多在线服务的帐户禁用页面的直接链接。
其次，在联邦贸易委员会和美国联邦贸易委员会对不需要的订阅进行更严格的审查之后 欧盟委员会，监管机构应更加关注帐户禁用背景下的暗模式。
根据我们的研究，我们建议网站应采用简单的两步帐户禁用流程，用户单击易于找到的按钮，然后通过中立的确认屏幕或输入密码来完成选择。
这些建议符合“点击取消”，由 FTC 于 2023 年 XNUMX 月提出。拟议规则设想了一种简单的订阅取消机制，并消除销售宣传或取消过程中的修改，除非消费者明确同意听取这些建议。
监管机构越来越认识到网站采用微妙的设计策略来让用户陷入不需要的服务中。 虽然努力消除网上普遍存在的黑暗模式是一项复杂的任务，但联邦贸易委员会对亚马逊的投诉代表着朝着正确方向迈出了明确的一步。
关于作者
多米尼克·凯利，博士生，信息与媒体研究， 西方大学 和 维多利亚·鲁宾，副教授兼语言与信息技术研究实验室（LiT.RL）主任， 西方大学
