民主之初，柏拉图预见了不幸的结局。 Vangelis aragiannis / Shutterstock.com
柏拉图是最早的民主思想家和作家之一，他预言，让人民自主权将最终导致群众支持 暴君统治.
当我告诉我的大学哲学系学生说，大约在公元前380时，他问“民主不是从暴政中冒出来的吗”，他们有时会感到惊讶，认为这是一个令人震惊的联系。
但是，纵观现代政治世界，现在对我而言似乎已经不那么遥不可及了。 在土耳其，英国，匈牙利，巴西和美国等民主国家， 反精英煽动者正在民粹主义浪潮中 民族主义自豪感加剧。 这表明自由主义对民主的约束正在减弱。
对哲学家来说，“自由主义”一词的含义不同于美国游击党政治中的含义。 自由主义作为一种哲学 优先保护个人权利包括思想，宗教和生活方式的自由，反对大众舆论和滥用政府权力。
雅典出了什么问题？
在古典雅典， 民主的发源地民主大会是一个充满言论的舞台，不受任何对事实或真理的承诺的束缚。 到目前为止，如此熟悉。
亚里士多德和他的学生尚未正式确定逻辑的基本概念和原理，因此那些寻求影响力的人可以从中学习 幽灵主义者，修辞学的老师专注于控制听众的情绪，而不是影响他们的逻辑思维。
陷阱就在这里：权力属于任何能够通过诉诸情感而不是利用证据和事实来改变主意的人，直接利用公民的集体意志的人。
伯里克利在雅典发表演讲。 Philipp von Foltz /维基共享资源
操纵恐惧的人
在他的 ”伯罗奔尼撒战争的历史”，希腊历史学家修昔底德（Thucydides）提供了一个例子，说明了雅典政治家珀里克利斯 民主选举 并没有被视为暴君，却能够操纵雅典人：
“只要他感到傲慢使他们变得比情况值得信任，他就会说些什么来使他们的内心恐惧。 另一方面，当他看到他们无缘无故地害怕时，他又恢复了他们的信心。 结果就是，民主的名义实际上是最重要的人执政。”
误导性言论是专制的基本要素，因为专制需要人民的支持。 煽动者对雅典人的操纵留下了动荡，流血和种族灭绝战争的遗产，这在修昔底德的历史中已描述过。
该记录就是为什么苏格拉底-在成为苏格拉底之前 判处死刑 通过民主投票–谴责雅典民主制以牺牲真理为代价提高民意。 希腊的流血历史也是柏拉图将民主与暴政联系在一起的原因。 《共和国》第八卷“这是一个民主制，不受大多数人的最强烈冲动的约束。
关于作者
劳伦斯·托切洛（Lawrence Torcello），哲学副教授， 罗彻斯特理工学院
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