极端高温如何加速衰老：一场隐形的健康危机

作者：Beth McDaniel，InnerSelf.com

你是否曾好奇，为什么有些人即使生活方式相似，衰老速度也比其他人快？科学家认为答案在于…… 表观遗传学表观遗传衰老是研究环境因素如何影响基因表达的学科。与单纯的时间流逝所导致的生理衰老不同，表观遗传衰老反映了外部压力因素（例如饮食、污染以及现在的高温）如何影响人体的生物钟。

表观遗传衰老的关键机制之一是 DNA甲基化这个过程涉及附着在DNA上的化学标签，这些标签可以调控哪些基因被开启或关闭。随着年龄的增长，甲基化模式会发生变化，而环境压力会加速这种变化。现在，科学家们发现，长时间暴露在高温下就是其中一种压力因素，它可能导致我们的细胞衰老速度超过自然预期。

热与衰老之间的联系

A 2025年研究发表于 科学进展 研究人员分析了老年人在不同户外高温环境下的生物衰老情况。结果令人担忧。他们发现，居住在频繁遭受热浪侵袭地区的人们表现出…… DNA甲基化变化加速与年龄大几岁的人所见的症状相似。

这意味着，在酷暑难耐的一天之后，你的身体可能不仅仅是感到疲惫——它的实际生理年龄可能比前一天还要老。其影响深远：如果高温会加速生物衰老，那么它也可能增加患上与年龄相关的疾病的风险，例如心血管疾病、认知能力下降，甚至过早死亡。

为什么老年人面临更高的风险

极端高温对每个人的影响并不相同。老年人尤其容易受到影响，因为他们的身体本身就处于自然衰老过程中。再加上高温带来的压力，其影响会成倍增加。

想想你上次经历热浪的情景。那种昏昏欲睡、头晕目眩和疲惫不堪的感觉，不仅仅是不适——它们是你身体为了自我调节而做出的紧急反应。现在想象一下，这种反应年复一年地反复发生。科学家认为，这种长期暴露可能会永久性地改变细胞健康，加速生物机能的衰退。

DNA甲基化：热诱导衰老的科学

但高温究竟是如何在微观层面引发这些变化的呢？答案在于我们身体对环境压力的反应。当暴露于高温环境时，细胞会激活应激反应基因，帮助身体应对高温。然而，这种反应并非没有代价：它会扰乱正常的甲基化模式，导致过早衰老的迹象。

想象一下，DNA甲基化就像一首乐谱。在理想情况下，每个音符都和谐悦耳。但当极端高温出现时，就像在钢琴上按错了键——最终，整首曲子都会走调。随着时间的推移，这些基因紊乱会不断累积，加速身体的衰老。

这对公共卫生意味着什么

如果极端高温会加速衰老，这对社会意味着什么？气候变化已经加剧了热浪的发生频率和强度，这意味着这个问题不会消失，反而会日益严重。

对于政策制定者而言，这项研究表明需要改进城市规划。增加绿地、避暑中心和高温应急预案有助于降低部分风险。对于个人而言，研究结果强调了**防暑降温策略**的重要性，尤其对于老年人群体而言。

如何保护自己免受热致老化的影响

虽然我们无法控制天气，但我们可以掌控自己应对天气的方式。保护自己免受高温侵害最重要的措施之一就是保持水分充足。当身体流失过多水分时，就难以调节体温，这会给细胞带来额外的压力，加剧高温的影响。全天饮用充足的液体有助于维持身体水分平衡，并确保各项生理过程顺畅运行。

限制户外活动时间是另一个关键因素。阳光最强烈的时段是上午晚些时候到下午早些时候，通常是上午10点到下午4点。这段时间气温最高，最容易导致脱水和中暑。因此，最好尽可能将户外活动安排在清晨或傍晚气温较低的时候。

运用降温技巧也能显著减轻身体对高温的应激反应。一些简单的措施，例如冲个冷水澡、用湿毛巾敷脸或待在空调房里，都能帮助调节体温，防止过热。这些看似不起眼却行之有效的方法，可以减缓高温对细胞造成的生理压力。

除了外部降温之外，通过营养增强细胞健康也能为抵御热损伤提供内在保障。富含抗氧化剂的食物，例如浆果、坚果和绿叶蔬菜，有助于保护DNA完整性，并可能抵消长时间高温暴露带来的一些影响。食用富含这些营养丰富食物的饮食有助于增强整体抵抗力，并帮助身体更有效地应对环境压力。

最后，密切关注身体对高温的反应至关重要。在热浪期间，诸如头晕、疲劳或意识混乱等症状绝不可忽视。虽然这些症状看似微不足道，但它们可能是严重生理应激的早期预警信号。认真对待这些信号并迅速采取行动——例如寻找阴凉处、补充水分或降温——可以预防更严重的健康问题，并使身体即使在极端条件下也能保持最佳机能。

未来

随着全球气温上升，科学家警告称，与高温相关的衰老可能演变成一场公共卫生危机。这项研究进一步证实了气候变化正在以多种方式重塑人类健康。好消息是：提高公众意识能够促成行动。

通过了解极端高温如何影响表观遗传衰老，我们可以采取措施保护自己，并倡导优先考虑提高耐热能力的政策。从改善城市基础设施到调整个人生活方式，我们对自身生物钟的掌控力可能比想象中要强。

那么，我们能从中学到什么呢？下次当你走到户外，置身于酷暑之中时，不妨思考一下身体内部正在发生什么。你的身体不仅仅是在做出反应——它正在发生变化。但只要采取正确的策略并进行系统性的改变，无论外界温度如何，我们都能减缓生物钟的运转速度，拥抱更健康的衰老。

在气候日益变暖的今天，知识就是力量。而说到延长寿命，每一度都至关重要。

关于作者

Beth McDaniel 是 InnerSelf.com 的特约撰稿人。

关于作者

贝丝·麦克丹尼尔是InnerSelf.com网站的特约撰稿人。

文章概要

本文基于一项将于2025年发布的大型研究，探讨了极端高温与表观遗传衰老之间的联系。研究人员发现，长时间暴露于高温环境会通过改变DNA甲基化模式加速生物衰老。该研究强调了采取气候行动的紧迫性，因为气温上升可能会加剧与年龄相关的疾病。

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