退休还是衰老？为什么现代生活会让你过早衰老

作者：罗伯特·詹宁斯，InnerSelf.com

炎症会随着年龄增长而加剧的说法在西方医学界被反复提及，几乎成了一条不成文的准则。这就像是被告知要接受的“老年税”——一种看不见却持续不断的细胞因子滴漏，逐渐侵蚀着免疫系统、心脏、大脑以及介于两者之间的所有器官。

慢性炎症被认为是造成阿尔茨海默病、关节炎和心脏病等诸多疾病的罪魁祸首。医生们测量慢性炎症，制药公司从中牟利，而大多数人则将其视为现代社会衰老的代价。

一项大规模国际研究由来自不同学科和机构的研究团队开展的一项研究表明，这种模式在马来西亚和玻利维亚的土著居民中并不存在。一点也不。这些社区——没有空调、没有超加工食品、也没有持续不断的电子产品干扰——根本不会出现与年龄相关的炎症水平上升现象。

好好想想。导致炎症的不是衰老本身，而是我们如何衰老。更准确地说，是我们衰老时的生活方式。

真正的罪魁祸首不是时间，而是生活方式，以及我们围绕这种生活方式建立起来的各种体系。当压力、孤独、睡眠不足和久坐不动的习惯成为常态时，免疫系统失调也就不足为奇了。

我们误把一种文化疾病当成了生物学上的必然。然而，假设炎症并非衰老过程中固有的组成部分，那么我们可以通过改变生活方式、人际交往方式和彼此关爱方式来重塑它。这不仅令人充满希望，更具有革命性意义。

一项揭开帷幕的研究

研究人员对来自意大利、新加坡、玻利维亚和马来西亚四个国家的近3,000名成年人进行了研究。意大利和新加坡这两个工业化国家的研究结果与西方观点完全吻合：炎症水平随着年龄的增长而稳步上升，并且这种上升与肾功能障碍和心血管衰退等慢性疾病密切相关。这证实了许多医学界人士早已认同的观点——炎症是一种生物学上的必然现象，是衰老的必然结果。

在玻利维亚的奇马内族和马来西亚的原住民中，炎症的情况截然不同。炎症不会随着年龄增长而加剧，也与慢性疾病无关。事实上，这些族群中的长者似乎几乎未受我们现在普遍认为的衰老过程中的炎症损耗的影响。

这并非微不足道的差异，而是一次科学上的震撼。如果同一个生物过程本身并非普遍适用，那么它怎么可能产生两种截然不同的结果呢？

这就引出了一个价值连城的问题：究竟有何不同？如果炎症在这些原住民群体中不会随着年龄增长而加剧，但在工业化人口中却会，那么驱动这种变化的就不是生物学因素，而是环境因素。如果真是如此，那么我们所知的衰老或许根本不是生物学上的缺陷，而是一种伪装成命运的文化因素。

欢迎来到压力奥运会！

如果你生活在现代工业化社会，你每天都在参加一场压力奥运会。这不是你的选择——而是你醒来的那一刻。你与时间赛跑，追逐金钱，躲避拥堵，在各种电子提示音中处理多项任务，睡前还要在闪烁的屏幕上浏览各种负面新闻。然后你开始疑惑为什么自己睡不着，为什么关节疼痛，为什么头脑昏沉，为什么感觉肠胃都在跟你作对。这并非隐晦的，而是系统性的。

现代生活制造压力。而压力反过来又会引发炎症。其生物学机制很简单：身体对慢性压力的反应是释放皮质醇，随着时间的推移，皮质醇对炎症细胞因子的抑制作用会逐渐减弱。结果呢？持续的、低度的免疫过度激活。你身体的警报系统从未关闭。就像任何警报器长时间鸣响一样，它开始破坏它原本应该保护的环境。

蓝色地带与炎症悖论

想知道工业化生活才是慢性炎症的真正罪魁祸首吗？看看“蓝色地带”就知道了——这些遍布全球的罕见地区，那里的人们比我们大多数人寿命更长、更健康。这些地区由《国家地理》探险家丹·布特纳 (Dan Buettner) 发现，包括意大利的撒丁岛、希腊的伊卡利亚岛、日本的冲绳、哥斯达黎加的尼科亚半岛，甚至还有加利福尼亚州的洛马琳达。

这些社区不依赖最新的药物突破或抗衰老生物黑客技术。他们主要食用当地种植的天然未加工食品。他们经常锻炼——但不是在健身房——而是通过日常家务、散步、耕作或照料牲畜来锻炼。他们的睡眠时间与自然光照周期同步。或许最重要的是，他们拥有强大的跨代社交网络。我们所熟知的炎症，对他们的生活几乎没有影响。

他们不是追求长寿的健康达人，也不是硅谷的科技精英——他们是农民、教师、祖父母和邻居。冲绳的老人们不用同时服用五种（甚至二十五种）处方药。他们照料着花园，练习着太极拳。

撒丁岛的女性并没有在空调房里孤独地消磨时光。她们为大家庭准备饭菜，与朋友们谈笑风生。在尼科亚，百岁老人每天步行去市场，这并非出于什么时髦的健康习惯，而是因为这就是他们生活的常态。这种脚踏实地、与人相连、节奏缓慢却意义非凡的生活，似乎让他们免受我们在工业化西方习以为常的那种令人窒息的崩溃的侵袭。

在这些地方，衰老并非缓慢的衰败，而是一种优雅的过渡。身体的确会放慢脚步，但精神却始终保持着活力。这里没有疯狂的“抗衰老”之战，没有层出不穷的灵丹妙药，也没有价值数十亿美元的长寿产业兜售各种产品来弥补我们文化最初造成的缺陷。

“蓝色地带”用实际行动证明，只要生活方式注重节奏、社群和意义，而不是围绕速度、压力和屏幕，老龄化也可以是健康、有尊严且无炎症的。他们的长寿并非秘密，而是以人为本的生活方式的必然结果。

工业反馈回路

慢性炎症并非现代生活的副产品，而是一个恶性循环，会自我强化。压力会触发炎症细胞因子的释放。这些炎症信使随后会导致疲劳、关节疼痛、思维迟钝、抑郁和血糖不稳定等症状。

大多数人在这种状态下会怎么做呢？他们会坐得更多，运动更少，吃大量加工食品来寻求安慰，睡眠质量下降，变得越来越易怒。这些行为都会进一步加剧身体的炎症反应，使这种恶性循环像一台没有开关的机器一样持续运转。

悲剧在于我们已经将这一切正常化了。我们建立了一个制造疾病并从中牟利的社会，提供药物和快速缓解症状的方法，却对我们生活方式、生活节奏和人际疏离等更深层次的问题置之不理。

并非只有生理因素才会引发炎症。即使是那些更微妙、更“隐形”的压力——例如孤独、社交孤立、工作不稳定和缺乏目标感——也会触发生物应激反应。科学研究已证实：长期社交脱节会像吸烟或不良饮食一样，显著升高炎症指标。

人类的进化并非为了让我们像孤岛一样生活在公寓里，盯着屏幕，然后疑惑自己为何感觉不适。我们天生具有群居性——天生就适合在拥有共同节奏和角色的合作群体中生活。一旦失去了这些，受苦的不仅仅是灵魂，免疫系统也会衰弱。我们以进步之名，剥夺了自身赖以生存的那些东西，而炎症正是身体发出的警示信号。

如何从传送带上下来

那么我们该怎么办呢？幸运的是，你无需搬到丛林深处，也无需种植一棵百年橄榄树来重拾你的生物本能。你可以从现在开始：

1. 像生活在岛上一样吃东西。摒弃加工食品。选择完整的植物性食物、坚果、鱼类、橄榄油和姜黄等香料。你的肠道菌群和细胞因子都会感谢你。

2. 每天都要运动，但要轻柔。散步、伸展、园艺。你不需要进行 CrossFit 训练，你需要的是坚持。

3. 像重视睡眠一样重视睡眠——因为你的大脑确实需要它。晚上不要看屏幕。拥抱黑暗。

4. 找到志同道合的人。给朋友打个电话。加入一个团体。一起吃饭。孤独比糖更有害。

5. 要有起床的理由。无论是园艺、指导他人还是做义工，目标感都是我们拥有的最有效的抗衰老良药。

没错，像姜黄素、益生菌和omega-3脂肪酸之类的补充剂确实有帮助。但它们并不能替代健康的生活方式，因为健康的生活方式本身就不会对身体造成损害。

重新思考衰老神话

是时候停止将衰老归咎于年龄本身了。问题不在于蛋糕上的蜡烛数量，而在于我们被塑造的衰老方式——在一个以利润而非人为本的世界里。在工业化社会，我们被期望将黄金岁月囚禁在格子间里，被堵在车流中，被屏幕麻痹，并依赖于一个只关注症状却很少探究病因的医疗体系。

我们被灌输了一种观念，即衰老等同于无关紧要、依赖和退化。结果呢？我们不仅使经济工业化，也使生命周期工业化，将原本可以反思、寻找目标和人际交往的时期，变成了身心缓慢衰败的过程。

因此，毫不奇怪，许多发达国家的人退休后都梦想着逃离喧嚣。他们渴望搬到乡村、海边、宁静的村庄，甚至国外，去往生活节奏慢下来、更有人情味的地方。他们真正渴望的不仅仅是风景或阳光，更是人与人之间的联结、简单的生活，以及从几十年来一直折磨着他们的无休止的辛劳中解脱出来。

人们对退休的幻想往往并非关于休闲，而是关于摆脱压力、孤独、程式化的生活和医疗化的衰老。但为什么要等到65岁才开始真正重视自己的身心健康呢？

衰老不一定意味着缓慢衰败。如果我们选择在退休宣传册寄到邮箱之前就认真生活，衰老也可以是智慧、活力和有意义联结的颂扬。

关于作者

罗伯特·詹宁斯 罗伯特·罗素是InnerSelf.com的联合出版人，该平台致力于赋能个人，并促进一个更加紧密联系、更加公平的世界。作为美国海军陆战队和美国陆军的退伍军人，罗伯特拥有丰富的人生阅历，从房地产和建筑行业到与妻子玛丽·T·罗素共同创建InnerSelf.com，他将这些经历融入到对生活挑战的务实而深刻的思考中。InnerSelf.com创立于1996年，旨在分享真知灼见，帮助人们为自己和地球做出明智而有意义的选择。30多年来，InnerSelf始终致力于启发人们的思考，赋予他们力量。

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文章概要

慢性炎症并非衰老的必然组成部分，而是我们生活方式的一种体现。对原住民部落和“蓝色地带”的研究表明，健康老龄化源于社群生活、运动、天然饮食和低慢性压力。了解这些因素有助于我们重塑现代社会的老龄化模式。

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